Série: Foi, Espérance
et Charité





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Vie d'espérance

PAR SA SAINTETE AMBA SHENOUDA III
PAPE ET PATRIARCHE D'ALEXANDRIE ET DU
SIEGE APOSTOLIQUE DE TOUTE LA
PREDICATION DE SAINT MARC


Première édition, Juillet 1991, le Caire, Egypte



Traduit de la première édition arabe "Hayatel ragaa",
par un copte orthodoxe du Caire




Tous les droits sont réservés à l'auteur du livre,
Sa Sainteté Amba Shenouda III,
Pape et Patriarche d'Alexandrie et de toute la prédication de Saint Marc














Livre: Vie d'espérance
Auteur: S.S. Amba Shenouda III
Edition: Première, juillet 1991
Imprimerie: Amba Roueis, Abbassia
Editeur: Faculté Ecclésiastique
Numéro de déposition à la Bibliothèque Nationale:
4974/1991





HISTOIRE DE CE LIVRE

Un très grand nombre de personnes ont besoin d'une parole qui leur rendra leur espérance…Ils ont besoin d'une fenêtre lumineuse qui fera disparaître les ténèbres qui enveloppent leurs âmes…
Leurs âmes deviennent petites face aux problèmes qui leur semblent compliqués et insolubles…et les guerres sataniques augmentent les craintes que ces problèmes ne soient pas résolus.
De même, ils pensent qu'il n'y a pas moyen d'être libérés des péchés qui sont demeurés longtemps avec eux, et qui sont devenus dominants. Ils les répètent dans toutes leurs confessions sans pénitence, quels qu'ils essayent de faire pénitence.
Ceux-ci disent avec le prophète David ce qu'il répète dans le troisième psaume:
"Combien qui disent à mon sujet: Plus de salut pour lui auprès de Dieu!" (Ps. 3:3), et malheureusement ils ne complètent pas la suite du psaume, avec ce qu'elle contient d'espérance…

C'est à cause de l'importance de ce sujet, et parce que plusieurs personnes en ont besoin, que j'ai parlé de l'espérance dans plusieurs sermons, et que l'espérance a été renfermée dans d'autres sermons qu'il m'est difficile de dénombrer.
C'est pourquoi la question apparaissait difficile lorsque je voulus grouper tout ce que j'avais dit au sujet de l'espérance, …ce qui fut la cause du délai de l'apparition de ce livre, dont quelques parties étaient déjà à l'imprimerie…et y attendaient les autres.
Comme l'attente se prolongeait,… j'étais indécis quant à ce que je présenterai à l'imprimerie, et ce que je laisserai ou ce que je différerai.
Finalement je me suis suffis de ces quinze conférences contenues dans ce livre, afin que l'édition soit possible maintenant, quitte à ce que le reste des autres conférences concernant l'espérance demeurent pour l'édition d'un second volume, ou qu'elles soient ajoutées à ce livre lors d'une seconde édition, avec la volonté de Dieu.

L'espérance est l'une des trois majeures vertus que l'apôtre a mentionnées dans (1 Cor. 13:13), qui sont la foi, l'espérance et la charité.
Nous vous avions édité un livre sur la "vie de foi" au début des années 80. Voici un livre sur l'espérance, et il reste un troisième livre que nous éditerons sur la "charité"…Toutes ses conférences sont prêtes, et il ne leur manque qu'une simple révision pour être présentées à l'imprimerie….par vos prières.
Ainsi la série sera complète, si Dieu veut.
Le pape Shenouda III

















Chapitre 1

L'ESPERANCE












L'espérance est l'une des trois vertus majeures que notre maître l'apôtre Paul a mentionnées dans sa première épître aux Corinthiens, où il dit: "Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité." Ces trois sont reliées l'une à l'autre, parce que la foi engendre l'espérance, car celui qui croit en Dieu, espère en Lui, et celui qui espère en Dieu, l'aime, et ainsi il arrive au sommet de la relation avec Dieu par la charité.

L'espérance est aussi ancienne que l'humanité, plutôt elle est plus ancienne qu'elle, car la première espérance que les hommes avaient connue fut leur espérance dans le salut, quand le Seigneur promit à Adam et Eve que la postérité de la femme écrasera la tête du serpent (Genèse 3:15).
Cette espérance demeura dans leurs cœurs durant des milliers d'années jusqu'à ce que finalement elle fut réalisée par l'Incarnation du Seigneur, et par sa crucifixion pour l'humanité.
Même ceux qui n'avaient pas obtenu cette espérance, y avaient vécu comme, dit notre maître Paul "…mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre". (Hébreux:11-13), et ainsi ils moururent dans l'espérance, jusqu'à ce que le Seigneur les visita et les rendit de nouveau au paradis.

L'espérance existait avant Adam et Eve, dans l'histoire de la création primitive. Il y avait une espérance pour cette terre informe et vide submergée par les eaux, "il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme" (Gen. 1:1-2).
Dieu lui réalisa cette espérance quand Il dit: "Que la lumière soit". Dieu arrangea cette terre informe, et voici qu'elle est devenue dans la plus
belle forme possible, contenant les arbres, les fruits et les oiseaux. Dieu vit que toutes choses en elle étaient très bonnes. C'est pourquoi, quelqu'informe et quelque vide que la terre fut un jour, quelle qu'elle fut submergée par les eaux, quelle qu'elle fut ténébreuse, il y avait l'espérance que Dieu en ferait sortir cette belle image de la nature pleine de beauté que nous voyons maintenant.

L'espérance est donc une chose importante dans la vie, et si l'homme perdait l'espérance, il perdrait toute chose, car celui qui perd l'espérance tombe dans le désespoir et dans la mélancholie. Toutes ses moralités s'écroulent, et il tombe dans l'inquiétude, le trouble et l'amertume de l'attente sans but, et ainsi il devient un jouet dans la main du diable. Voilà pourquoi nous disons que c'est Satan qui conduit au désespoir.
Tandis que les enfants de Dieu espèrent toujours. Ils vivent dans l'espérance en tout temps…dans les tribulations, ils vivent dans l'espérance. Quelles que soient les choses compliquées, et quelqu'il leur semble que Dieu tarde, et quelles que soient toutes les choses ténébreuses, il y a là-bas l'espérance.

Les enfants de Dieu ont aussi l'espérance dans l'autre vie, dans l'autre monde, là où se réalisera la promesse de Dieu quant aux "choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme" (1 Cor. 2:9), cette vie pour laquelle nous combattons sur la terre, afin de l'obtenir. Selon l'opinion de notre maître l'apôtre saint Paul: "Si c'est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes" (1Cor.15:19).
Pour les pécheurs, il y a aussi l'espérance de la pénitence. Même pour les plus méchants des hommes sur la terre, il y a de l'espérance.

Il y avait de l'espérance pour le larron sur la croix dans les heures les plus critiques de sa vie. Il y avait de l'espérance pour Zacchée, le chef des publicains, qui représentait l'injustice dans son temps. Il y avait de l'espérance pour la Madeleine qui était possédée de sept démons, et voici qu'elle est devenue l'une des saintes Marie, et elle mérita d'être l'annonciatrice de la Résurrection aux onze. Il y avait de l'espérance même pour l'arbre qui ne portait pas de fruit pendant trois années, et le Seigneur dit: "je creuserai tout autour, et j'y mettrai du fumier."

Le christianisme donne l'espérance même au roseau cassé et au lumignon qui fume.
Dieu a le pouvoir de redresser le roseau cassé, et d'envoyer sur le lumignon qui fume, un vent pour l'enflammer. C'est pourquoi en vue de l'espérance le Seigneur dit: "consolez ceux qui sont abattus", et Il a donné de l'espérance même aux genoux affaiblis et aux mains languissantes.

Il y a dans le christianisme de l'espérance pour les individus, il y a de l'espérance pour les sociétés, pour les églises, pour les pays, et pour tout le monde.

Nous avons l'espérance que le Seigneur visitera l'humanité en tout temps. Cette espérance ne faiblira jamais chez les croyants, quelque difficile que semble la situation. Comment cela?


Le prophète Jonas avait de l'espérance quand il était dans le ventre de la baleine. Est-ce qu'une personne dans le ventre d'une baleine peut avoir de l'espérance? Mais Jonas se mit à genoux dans le ventre de la baleine et dit au Seigneur: " …ma prière est parvenue jusqu'à toi, dans ton saint temple". Il avait une espérance. Elle fut réalisée.
Il y avait de l'espérance même pour les trois jeunes gens dans la fournaise ardente, et pour Daniel dans la fosse aux lions.

Il y avait de l'espérance même pour la femme stérile qui n'avait pas enfanté, à laquelle le Seigneur dit dans le livre d'Isaïe: "Réjouis-toi, stérile, toi qui n'enfantes plus! Fais éclater ton allégresse et ta joie, ……. Ta postérité envahira des nations, et peuplera des villes désertes." (Isaïe 54: 1,3).
Il y avait une espérance que Dieu nous avait donnée dans le symbole de ceux qui sont ressuscités d'entre les morts.
Même Lazare dont la sœur dit qu'il sentait déjà, le Seigneur nous donna l'espérance qu'il ressuscitera d'entre les morts.

Il y a une espérance que le Seigneur nous donna pour la guérison des maladies incurables…pour rendre la vue aux aveugles, la santé pour les estropiés, les boiteux, les paralytiques, tous les infirmes, celui qui avait la main sèche. Même l'homme qui avait passé trente-huit années à côté de la piscine et ne trouvait personne pour l'y jeter, avait l'espérance que le Messie viendrait et lui dirait: "lève-toi, prends ton lit et marche" (Jean 5).
Quelque grave que soit la situation, quelque difficile qu'elle soit, quelque compliquée qu'elle apparaisse aux gens, il y a un espoir que Dieu présente.
En cela, le Seigneur nous donna un bel exemple quand Il dit: "Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible" (Matt. 19:26). Plutôt, croyez-moi, il y a un verset beaucoup plus profond, dans la parole de l'Ecriture: "Tout est possible à celui qui croit" (Marc 9:23).

L'expression "tout est possible à celui qui croit" nous donne une espérance sans bornes.
Ainsi dit l'apôtre Paul de l'espérance: "Je puis tout par celui qui me fortifie" (Philippiens 4:13). L'expression "tout" est d'une portée beaucoup plus large, et nous donne l'idée qu'il n'y a pas de limite à l'espérance, puisqu'il n'y a pas de limite à la puissance et à l'amour de Dieu.
Il n'y a donc pas de limite à l'espérance dans le christianisme.
Le chrétien se rend compte de l'espérance en lui-même quand il rencontre des tribulations ou des épreuves diverses, ou des souffrances graves, ou des problèmes qui semblent insolubles. Il apprend que le Seigneur possède plusieurs solutions, et que le Seigneur viendra indubitablement, quelque tardif que cela apparaisse aux gens.

Croyez-moi, certaines fois je remontrais mon père et mon saint maître le prophète David, quand il dit au Seigneur: "hâte-toi, ne tarde pas"
Car, mes frères, le Seigneur ni ne se hâte, ni ne tarde. Dieu agit. Il agit en tout temps. Il ne tarde pas même si les apôtres pensent que la quatrième veille est passée sans qu'Il arrive. Le Seigneur viendra indubitablement. Si nous avons la foi, nous croirons que Dieu agira nécessairement, avec force, et au temps convenable.
Quant à l'expression du retard, elle porte en elle un sens relatif aux hommes qui pensent qu'Il tarde. Mais les promesses de Dieu sont les mêmes. C'est sa sagesse qui les détermine, c'est sa véridique vision des choses dans leur réalité qui les détermine.
Car Dieu agit continuellement, et si nous pensons, à un moment donné qu'Il tarde, le psalmiste nous dit dans le psaume: "Espère en l'Eternel! Fortifie-toi et que ton cœur s'affermisse! Espère en l'Eternel!"

Là nous apprenons le sens réel de l'espérance …
Quand l'homme espère au Seigneur, et il attend le Seigneur, non avec inquiétude, ni avec impatience, ni avec murmure, ni avec doute.
Mais il attend le Seigneur, avec un cœur affermi, fort dans son intérieur, fort par sa foi que le Seigneur agit. Je ne dis pas que le Seigneur agira, cela est un niveau faible. Mais je dis que l'homme a l'espérance que le Seigneur agit effectivement.
Vous ne croyez pas que Dieu agira dans l'avenir, mais il faut que vous croyiez que Dieu agit présentement. C'est pourquoi vous aurez de l'espérance, dans l'œuvre de Dieu que vous ne voyez pas. Mais vous serez complètement certain et confiant que Dieu agit.
L'avion paraît arrêté dans l'atmosphère, pour celui qui l'utilise pour la première fois, tandis que sa vitesse dépasse 800 kms à l'heure, mais il paraît immobile! De même les ventilateurs très rapides semblent arrêtés, tandis qu'ils sont au plus haut degré de vitesse; et ainsi plusieurs instruments.

Dieu agit, vous ne le voyez pas, mais vous croyez à cela, et vous avez de l'espérance quant au résultat de son œuvre que vous verrez après un certain temps.
L'homme qui espère en Dieu profitera de la parole du psaume: "Si une armée se compait contre moi, mon cœur n'aurait aucune crainte; si une guerre s'élevait contre moi, je serais malgré cela plein de confiance."
Et pourquoi est-il plein de confiance? Parce qu'il a l'espérance dans l'œuvre de Dieu en lui, et il voit comme voyait le prophète Elisée, les armées du Seigneur qui combattent autour de la ville, et que "ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec eux."
(2 Rois 6:16); et il dit avec le psalmiste: "Notre âme s'est échappée comme l'oiseu du filet des oiseleurs; le filet s'est rompu, et nous nous sommes échappés." (Psaume 124:7)

Celui qui a de l'espérance ne regarde pas les tribulations, mais il regarde vers Dieu qui triomphe des tribulations, qui a dit: "j'ai vaincu le monde" (Jean 16:33); et cette espérance demeure en lui jusqu'au dernier soupir, en tout temps, dans toutes les circonstances, dans toutes les situations. L'espérance ne le quitte point.
Cette espérance donne à l'homme une paix dans le cœur, une tranquilité intérieure, une joie cordiale bien fondée, et c'est pourquoi l'apôtre dit dans le douzième chapitre de son épître aux Romains: "Réjouissez-vous en espérance" (Rom. 12:12).

L'espérance que rien n'est difficile à Dieu et qu'Il est Tout-Puissant, l'espérance en l'amour de Dieu, et aux promesses de Dieu, l'espérance en Dieu qui a dit: "je ne t'abandonnerai point" (Gen. 28:15), Dieu qui a dit: "je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matt. 28:20), qui a dit: "Voici, je t'ai gravée sur mes mains" (Is. 49:16), qui a dit: "les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle" (Matt. 16:18). L'espérance en Dieu qui avait agi dans l'Ancien Testament, et qui agit en tout temps, à qui nous disons comme ils avaient dit anciennement: "Lève-toi, Eternel! et que tes ennemis soient dispersés! Que ceux qui te haïssent fuient devant ta face!" (Nom. 10:35).
Nous prions Dieu qui a vaincu le monde, de vaincre le monde une autre fois, de vaincre l'athéisme qui est dans le monde, de vaincre le déréglement et le matérialisme, de vaincre la rancune et la haine qui sont dans le monde, de vaincre la dissension et la désintégration qui sont dans le monde, et de vaincre la violence et l'utilisation de la violence qui sont dans le monde.
C'est Dieu en qui nous espérons, qui ramènera la terre à sa première image. C'est aussi Dieu qui se tient sans cesse aux côtés de ses enfants, celui qu'a vu saint Jean dans son Apocalypse "au milieu des sept chandeliers"…. ayant "dans sa main droite sept chandeliers"…. "les anges des sept Eglises" (Apoc. 1:13,16,20).
Car Dieu demeure encore au milieu de ses enfants, et Il a dans sa main les pasteurs et les dirigeants des églises, et Il nous dit son beau chant: "personne ne les ravira de ma main" (Jean 10:28).


Nous avons l'espérance en Dieu duquel saint Jean le bien-aimé dit dans son Apocalypse: "je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel" (Apoc. 4:1).
Celui qui vit dans l'espérance, voit continuellement une porte ouverte dans le ciel, et il voit Dieu se tenant à cette porte et disant qu'Il est "celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira" (Apoc. 3:7).

Dieu qui s'efforce de nous sauver, sans que nous nous efforçons, et qui nous aime plus que nous nous aimons nous-mêmes, et qui connaît ce qui est pour notre bien, plus que nous le connaissons nous-mêmes, Dieu qui gouverne tout le monde, et qui conduit l'univers, et qui a dans ses mains la vie de tout le monde, c'est Lui qui dirige toutes choses selon sa sagesse incommensurable; nous avons l'espérance en ce Dieu, et nous chantons avec l'apôtre en disant:
"Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu"
(Rom. 8:28).
Nous entendons le bien, selon les mesures divines, et non pas le bien d'après notre intelligence humaine. Nous avons l'espérance en ce Dieu Bienfaiteur. Nous mettons toute notre espérance en Lui. C'est à Lui que nous adressons certaines prières dans la divine messe disant: "ô espérance de celui qui n'a pas d'espérance, ô soutien de celui qui n'a personne pour le soutenir"; et nous disons dans le psaume: "Mieux vaut chercher un refuge en l'Eternel que de se confier à l'homme; mieux vaut chercher un refuge en l'Eternel que de se confier aux grands."

L'espérance des promesses véridiques de Dieu, et l'espérance de la belle vie éternelle, de la résurrection heureuse, l'espérance que nous avons, non dans les choses mondaines, mais dans cette patrie céleste, "la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur" (Hébr. 11:10).
La foi dans une autre vie nouvelle qui ne connaît pas le péché, qui ne connaît pas l'iniquité; la foi dans la rénovation merveilleuse que nous obtiendrons dans le ciel, là où l'image divine primitive nous reviendra, là où nous serons dans une situation qui ne pèche plus; l'espérance de la liberté que nous obtiendrons du Seigneur, qui sera une liberté de faire le bien seulement, et qui ne connaît plus le péché; la foi dans le royaume de Dieu où nous vivrons dans cette éternité, et pour lequel nous nous préparons dès maintemant.
Ceci est la vraie espérance par laquelle nous espérons ce qui est invisible, car les choses visibles entrent dans le domaine des sens, et non pas dans l'espérance. Tandis que nous espérons ce que nous attendons avec patience, et non pas ce que nous voyons, comme dit l'apôtre, cette espérance à laquelle nous sommes supposés inviter tout le monde.

Nous devrions dire à toute personne, que pour toute porte fermée il existe mille clefs, que Dieu est capable d'ouvrir toutes les portes fermées; et lui dire qu'après toutes les ténèbres il y aura nécessairement la lumière, que pour tout problème il y a une solution ou des dizaines de solutions, et que pour toute tribulation il y a Dieu qui fait sortir le doux du fort, et ce qui se mange de celui qui mange (Juges 14:14), et qui tourne toutes choses au bien, tout ce qui nous arrive dans notre vie: Si c'est du bien, il nous parviendra comme du bien, et si c'est du mal, Dieu le Bienfaiteur transformera le mal en bien.

C'est pourquoi nous vivons dans l'espérance, toujours joyeux, nos cœurs étant remplis de paix, car nous ne comptons ni sur nous-mêmes, ni sur des moyens mondains, mais nous comptons sur Dieu qui fait tout bien.
J'aimerai que nous vivions tous dans cette espérance, comme une église qui a l'espérance du royaume de Dieu, et qui l'attend, et qui a l'espérance de l'œuvre de Dieu en elle en tout temps....que nous croyions à son œuvre....et comme un monde vaste dans tous ses continents, qui demande à Dieu que la paix domine en tout lieu, que le bien domine partout, que l'amour revienne aux cœurs de tout le monde, afin qu'ils soient liés à Lui, et qu'ils vivent par Lui, et comme dit le Messie: "A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres: (Jean 13:35).
Si nous n'avons pas cette espérance, demandons-la comme un don gratuit de Dieu qui remplit les cœurs de sa paix et de son espérance. A Lui soit la gloire perpétuelle, maintenant et toujours pour l'éternité. Amen.

La confiance est nécessaire à
la vie d'espérance

La vie d'espérance nécessite la confiance en Dieu, la confiance dans ses promesses, dans son œuvre et dans son amour pour vous et pour tout le monde, et dans sa sagesse et sa direction.
Pour que votre cœur soit rempli d'espérance, il faut que vous ayez confiance que Dieu vous aime plus que vous vous aimez vous-même, et qu'il connaît ce qui est bien pour vous, incommensurément plus que vous ne le connaissez, et que tous les plans de Dieu pour vous sont profondément sages et bienveillants, quelqu'ils puissent vous paraître différents par suit du doute.

Il est absolument nécessaire que vous sachiez que vous êtes dans la main de Dieu seul, et non pas dans les mains des hommes, ni dans la main des épreuves et des évènements, ni dans les mains des démons….
Vous êtes dans la main de Dieu seul. Dieu vous a gravé sur ses mains (Isaïe 49:16). "Il te couvrira de ses plumes" (Ps. 91:4). Il te gardera jour et nuit. "L'Eternel gardera ton départ et ton arrivée" (Ps. 121:8). Par amour pour vous, Il vous a appelé son enfant (1 Jean 3:1). Il est votre berger qui vous conduit, et vous ne manquerez de rien. (Ps. 23:1). Nous sommes tous son peuple et les brebis de sa bergerie, et il est impossible que Dieu, le Bon Berger, délaisse ses brebis; et il est impossible que Dieu, le Père, délaisse ses enfants.

Mais si vous avez un problème, vous serez très reposé d'attendre le Seigneur. Il vous en délivrera certainement. Car c'est là un conseil béni que nous présente l'un des psaumes de la prière de matines, où le psalmiste nous dit:
"Espère en l'Eternel! Fortifie-toi et que ton cœur s'affermisse! Espère en l'Eternel!"
Le conseil que nous présente ce psaume, ce n'est pas seulement d'attendre le Seigneur, mais de l'attendre en étant forts, et en étant affermis de l'intérieur……
Nous n'attendons pas le Seigneur en étant affligés, ni en étant révoltés, ni en murmurant et objectant disant: "Pourquoi Dieu n'a-t-Il pas agi jusqu'à présent? Où est son amour? Où est son œuvre?!
Nous n'attendons pas le Seigneur en doutant de l'œuvre de Dieu, ou en doutant de la valeur et de l'efficacité de la prière! Nous n'attendons pas le Seigneur dans une faiblesse intérieure, et dans l'abattement, en ayant perdu nos valeurs morales! Car toutes ces choses sont contre la vertu de l'espérance……Car une personne troublée, ou désespérée, ou craintive ou accablée, prouve qu'elle a perdu l'espérance……parce que celui qui attend le Seigneur dans l'espérance, Dieu lui donne de la force, et comme dit le prophète Isaïe:
"Mais ceux qui se confient en l'Eternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles, ils courrent et ne se lassent point, ils marchent et ne se fatiguent point." (Is. 40:31)
Quelle est donc la signification de l'expression: ils "renouvellent leur force"? Elle signifie que chaque fois que le démon les attaque par l'anxiété ou la faiblesse ou le trouble, la force se renouvelle en eux quand ils se rappellent des promesses véridiques de Dieu, et de ses qualités divines bien-aimées, comme étant le père, le berger, le gardien, le refuge et le soutien…..Dieu tendre, qui aime, le bienfaiteur, qui ne néglige personne, qui ne dort pas….Chaque fois qu'ils se rappellent l'une de ces qualités, la force se renouvelle en eux, et ils prennent le vol comme les aigles.

Celui qui attend le Seigneur a une confiannce sans bornes dans l'amour immense de Dieu pour les êtres humains, et dans la sagesse de Dieu qui dépasse notre intelligence humaine….
Il a confiance que Dieu nous donne sans cesse, sans que nous demandions, et avant que nous demandions. Combien donc si nous demandons……Il a confiance aussi que Dieu nous donne ce qui nous est utile, et non pas littéralement ce que nous demandons . Car certaines de nos demandes pourraient nous être inutiles…..et c'est là, qu'apparaît la sagesse de Dieu dans son amour…..
C'est pourquoi dans la vie d'espérance, il est indispensable que nous ayons confiance dans la sagesse de la conduite de Dieu de notre vie.
Ne demandez pas en insistant, mais demandez en disant: "que votre volonté soit faite"…..
Et lorsque vous dites: "que votre volonté soit faite", dites-le joyeusement, sans peine et sans chagrin.

Il y a beaucoup de choses que vous ignorez, et qui sont connues et découvertes devant Dieu.
Il est possible que ce que vous demandez ne soit pas convenable ou utile pour vous. Dieu sait que le temps que vous précisez n'est peut-être pas bon, et Il sait qu'il vaudrait mieux délayer l'exaucement…..C'est pourquoi, soyez humbles, et laissez la sagesse de Dieu agir, et attendez le Seigneur avec confiance.
N'est-il pas honteux que nous ayons confiance en notre intelligence et notre compréhension plus que nous avons confiance en Dieu!
Nous posons des solutions aux problèmes, en étant confiants qu'elles sont les meilleures, ou qu'elles sont les seules solutions utiles, et il se peut qu'il y ait une autre solution chez Dieu, laquelle ne nous était pas parvenue à l'esprit, et qui soit incommensurablement meilleure que toute nos pensées. Puissions-nous donc avoir confiance en Dieu….et attendre sa solution avec espérance.

Certaines choses qui aident à la confiance

Pareillement à notre confiance dans l'amour et la sagesse de Dieu, nous avons aussi confiance dans les promesses de Dieu pleines d'espérance…
Nous avons confiance dans sa promesse véridique: "Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matt. 28-20).
Nous avons confiance dans sa parole:
"Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras……..je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point. Fortifie-toi et prends courage" (Josué 1: 5-6).
"Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Eternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras" (Josué 1:9).
"Ne crains point, petit troupeau" (Luc 12:32).
"…..car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal" (Actes 18:10).
"Ils te feront la guerre, mais ils ne te vaincront pas; car je suis avec toi pour te délivrer, dit l'Eternel" (Jérémie 1:19).

Que d'expressions d'espérance contiennent les psaumes….!
Puissiez-vous grouper ces versets et les lire, ou vous en souvenir toutes les fois que vous avez besoin d'espérance dans votre vie. Il suffit que vous vous rappeliez par exemple du psaume 91 (90) ou 121 (120) où l'intuition divine vous dit:
"Que mille tombent à ton côté, et dix mille à ta droite, tu ne seras pas atteint; de tes yeux tu regarderas, et tu verras la rétribution des méchants" (Ps. 91: 7-8).
"Car il ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies" (Ps. 91:11).
"Tu marcheras sur le lion et sur l'aspic, tu fouleras le lionceau et le dragon. Puisqu'il m'aime, je le délivrerai: je le protégerai, puisqu'il connaît mon nom" (Ps. 91:13-14).
"Il ne permettra pas que ton pied chancelle….L'Eternel est celui qui te garde…..L'Eternel te gardera de tout mal, Il gardera ton âme; L'Eternel gardera ton départ et ton arrivée" (Ps. 121: 3, 5, 7-8).
Tous ces versets portent l'espérance dans l'âme, et fortifient le cœur de l'intérieur.

Ce qui augmente l'espérance en toi, c'est la manière dont Dieu traite ses saints……
Si vous vous rappelez de ces choses, votre cœur se remplira d'espérance, et vous attendrez le Seigneur avec confiance.
















Chapitre 2


"TOUTES CHOSES
CONCOURENT AU BIEN"
(Rom.8:28)





Extrait d'une conférence donnée dans la Cathédrale le vendredi 20/2/1976






Plusieurs personnes éprouvées deviennent écrasées par les tribulations, et tombent dans une tristesse violente, et peut-être dans le désespoir. Ceux-là seraient reposés par la parole de l'Ecriture: "toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu" (Rom. 8:28),
La Sainte Bible contient beaucoup d'histoires confortantes dans ce domaine.

L'HISTOIRE DU JUSTE JOSEPH

Un homme durement maltraité par ses frères qui le jettent dans un puits, et ensuite le vendent comme esclave à des marchands Ismaélites. Puis après être entièrement fidèle à son maître, après avoir réussi grandement dans son œuvre, la femme de son maître l'accuse faussement d'une méchante accusation, et il est jeté en prison où il passe longtemps…..
Mais toutes ces choses concouraient au bien.
Car sans l'accusation qui le conduisit à la prison, ses nouvelles ne seraient pas parvenues à Pharaon qui le fit son premier ministre, puis le second dans royaume.
Naturellement sans la dureté de ses frères, il n'aurait pas été vendu à Potiphar. Si la femme de Potiphar n'était pas une pécheresse, elle ne l'aurait pas désiré, puis elle ne lui aurait pas inventé l'accusation qui le conduisit à la prison. Sans être emprisonné, il n'aurait pas fait la connaissance du chef des échansons de Pharaon qui informa Pharaon de sa capacité d'expliquer les songes, puis Pharaon le convoqua. Il sortit de la prison vers le royaume. (Gen. 39-41).

Sans tout cela, ses frères ne se seraient pas repentis, ils n'auraient pas pleuré et confessé leurs fautes, l'amour ne serait pas revenu à la famille, ils n'auraient pas été délivrés de la famine, et ils se seraient pas tous réunis en Egypte….
Le problème réside dans ce que les gens sont entourés par le problème, et ils n'ont pas l'espérance qu'il concourra au bien.
Ils s'arrêtent au commencement qui paraît mauvais ou douloureux, et ils ne suivent pas l'action divine qui transforme le mal en bien, et qui fait sortir le doux du fort. "De celui qui mange est sorti ce qui se mange, et du fort est sorti le doux." (Juges 14:14).
Sans doute l'histoire de Joseph est une leçon d'espérance, et que "toutes choses concourent au bien ".
Passons graduellement à un autre point qui paraît étrange et merveilleux, c'est:


LE PECHE D'ADAM

C'est un péché qui a entraîné sur la terre d'innombrables désastres, et par lequel "le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort" (Rom. 5:12).
Malgré cela, Dieu qui fait sortir le doux du fort, a pu rendre toutes les choses concourir au bien.
Comme résultat, nous avons appris d'une manière pratique, l'amour de Dieu pour nous (Jean 3:16), et les bénédictions de l'expiation et de la Rédemption.
Si Adam n'avait pas péché, il serait resté au paradis, mangeant, buvant et vivant avec les animaux, les oiseaux et les poissons…..Mais maintenant, le royaume est devenu pour nous, avec tout ce qu'il renferme de bénédictions invisibles, dans lequel il y a les "choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme" (1 Cor. 2:9)….et dans lequel nous avons la compagnie des saints anges ……
Ceci nous rappelle un autre point merveilleux, c'est:

LA MORT

Tous les gens détestent la mort, et y voient une cause de tristesse! Ils se vêtent de noir à cause d'elle, et ils la rencontrent avec les larmes et les pleurs…..Tandis qu'elle est aussi parmi les choses qui concourent au bien…..
Car la mort est la voie vers une vie meilleure, et vers un niveau supérieur qui appartiendra à l'humanité……

A la Résurrection, nous ressuciterons avec des corps lumineux et spirituels, nous serons ressuscités en gloire avec des corps célestes capables d'hériter du royaume (1 Cor.)……Sans la mort nous serions restés dans ce corps matériel…….Est-ce que la mort aussi ne concourt pas pour le bien?
Méditons sur la vie de saint Antoine, et la mort de son père.
La mort de son père fut pour lui une leçon profonde sur l'éphémérité et la vanité de la vie de ce monde. Le jeune homme regarda son père mort, et il lui dit: "Où sont ta grandeur et ton pouvoir? Tu es sorti malgré toi du monde. Tandis que moi, j'en sortirai volontairement, avant qu'ils ne m'en fassent sortir contre mon gré"……Et ce fut le commencement de la vie monastique……


LES MALADIES

La maladie est un fléau que les gens combattent. Ils s'en échappent vers la médecine et les médicaments……et pourtant les maladies "concourent pour le bien de ceux qui aiment Dieu" (Rom. 8:28)……
Beaucoup de maladies conduisirent à la repentance, et firent ce que n'avaient pas pu faire les plus profonds sermons……
Surtout les maladies dangereuses et douloureuses……combien firent-elles entrer plusieurs personnes dans des accords constants avec Dieu, et conduisirent-elles à des vœux qu'ils présentèrent à Dieu, et à une nouvelle vie avec Dieu, ou bien elles les firent entrer dans la pénitence et la préparation à la mort…….et ainsi elles concouraient pour le bien.

Certaines maladies conduisirent les gens à la prière et au jeûne, à la visite des lieux saints, à la demande de l'intercession des anges et des saints, à la célébration des messes, et aux œuvres de charité envers les pauvres et les déshérités.
Ainsi, de même que le malade lui-même profita de son rapprochement de Dieu, ses parents et ses amis aussi profitèrent de plusieurs intérêts spirituels……
Plutôt les maladies furent utiles aux saints, en leur faisant sentir leur faiblesse et en empêchant la vaine gloire de les atteindre.
En cela, l'apôtre saint Paul dit: "Et pour que je ne sois pas enflé d'orgueil, à cause de l'excellence de ces révélations, il m'a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir."(2 Cor. 7:12)
Le saint pria trois fois pour que Dieu le guérisse de cette maladie. Mais Dieu lui dit: "Ma grâce te suffit". Il garda avec Paul cette écharde dans le corps, car, que Son Saint Nom soit glorifié, Il savait combien elle concourait pour le bien du saint, et quelle humilité de cœur elle lui causait.
L'histoire de saint Paul avec la maladie nous rappelle du patriarche Jacob.
Il avait "lutté avec Dieu" et avait été vainqueur (Gen. 32:28), et il avait obtenu la bénédiction. Néanmoins Dieu "le frappa à l'emboîture de la hanche, et l'emboîture de la hanche de Jacob se démit pendant qu'il luttait avec lui", et il boîtait de la hanche (Gen. 32: 24-32). Cette infirmité demeura avec lui, comme un don de Dieu, concourant pour son bien, et lui donnant l'humilité en lui faisant sentir sa faiblesse, de crainte que son cœur ne soit élevé à cause de la bénédiction qu'il avait obtenue, et parce qu'il avait lutté avec Dieu et avait été vainqueur…..


L'EPREUVE DE JOB

D'aucun pourrait demander: "Pourquoi cette épreuve atteint-elle un homme saint, dont Dieu avait témoigné deux fois qu'il "était un homme intègre et droit" et qu'il n'y avait personne comme lui sur la terre? (Job 1:8, 2:3)……
En vérité cette épreuve avait, de plusieurs façons, été pour le bien:
Elle avait été pour le bien de Job et l'avait conduit à l'humilité.
Il était combattu par un certain degré de vaine gloire……Il était intègre et il savait qu'il l'était. C'est pourquoi il dit: "Je me revêtai de la justice et je lui servais de vêtement, j'avais ma droiture pour manteau et pour turban. (Job 29:14). Il avait été dit de lui "qu'il se regardait comme juste" (Job 32:1)……L'épreuve lui était nécessaire, afin qu'elle concoure pour son bien, qu'elle le conduise à la contrition du cœur, et à la connaissance de Dieu. Lorsqu'il arriva à l'expression: "je me repens sur la poussière et sur la cendre" (Job 6:42), Dieu leva l'épreuve d'au-dessus de lui.
L'épreuve avait été utile pour les trois amis de Job:
Car ils avaient été "des consolateurs fâcheux" (Job 16:2); et ils avaient condamné et maltraité Job (Job 32:3); et même du point de vue de Dieu, ils n'avaient pas parlé avec droiture (Job 42:7). C'est pourquoi l'épreuve leur était nécessaire, afin de corriger leurs conceptions spirituelles. Elle les conduisit à la pénitence et ils offrirent un holocauste pour eux (Job 42:8).


L'épreuve fut utile pour tout le monde.
Le monde reçut par elle une leçon sur la patience, comme dit l'apôtre saint Jacques: "Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur. Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont souffert patiemment. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda….." (Jacques 5: 10-11).

L'épreuve de Job lui fut utile, même des deux points de vue familial et matériel:
"l'Eternel lui accorda le double de tout ce qu'il avait possédé……Pendant ses dernières années, Job reçut de l'Eternel plus de bénédiction qu'il n'en avait reçu dans les premières……" (Job 42: 10-11). Le Seigneur lui donna le double de ce qu'il possédait, et il lui donna des fils et des filles, et "Il n'y avait pas dans tout le pays d'aussi belles femmes que les filles de Job" (Job 42:15). Dieu accorda à Job une longue vie, et il "vécut après cela cent quarante ans, et il vit ses fils et les fils de ses fils jusqu'à la quatrième génération" (Job 42:16)……
C'est ainsi que l'épreuve avait été pour son bien lorsqu'il la supporta.
L'épreuve de Job fut une honte pour Satan.
Elle fut une nouvelle défaite pour lui, car Satan n'est peut-être pas confus de ses actions. C'est pourquoi nous disons que cette épreuve fut une cause de honte pour lui. Car l'expression "honte" convient plus au sens……
C'est ainsi qu'elle fut une épreuve qui concourait pour le bien de tous les partis…….


LES EPREUVES EN GENERAL

Certains craignent les épreuves, et pourraient en être troublés, tandis que l'apôtre dit:
"Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés" (Jacques 1:2).
La question nécessite la confiance dans l'œuvre de Dieu avec nous, pendant l'épreuve, et comment Il la fait concourir pour notre bien. Là nous voyons l'apôtre saint Jacques nous inviter, non seulement à l'endurance et à la patience, mais encore plus, il nous invite à la joie dans les épreuves.
C'est ainsi que nous entrons dans la vie de joie continue. Nous sommes joyeux en grâce, et nous sommes joyeux aussi dans les épreuves, et nous disons:
"Ce qui est amer et que le Seigneur choisit pour moi, est mieux que ce qui est doux que je choisis pour moi-même"…..
Nous disons: "Toutes vos voies, Seigneur, Vous les avez faites avec sagesse……toutes sont pour le bien……"

Hérode avait voulu tuer le Messie pendant qu'il était enfant, et ceci devint pour le bien de l'Egypte lorsque le Messie y vint.
Le Seigneur bénit la terre d'Egypte, et nous y avons obtenu des endroits saints. Plusieurs idoles tombèrent (Is. 19: 19-22). Ils renvoyaient la Sainte Famille à cause de la chute des idoles, et elle allait à une autre ville égyptienne. Ce qui augmenta le nombre de villes qui furent sanctifiées par la visite de la Sainte Famille de notre Egypte, et cela est devenu un prélude à l'extension de la foi chrétienne en elle……
En nous rappelant de tout cela, nous sommes heureux pour tout ce qui nous arrive, en étant confiant que:
Si ce qui se passe n'est pas un bien en lui-même, il devra nécessairement être un bien dans ses résultats.
Prenez comme exemple: les peines de David causées par le roi Saül.
Il l'avait poursuivi de ville en ville, et de désert en désert. Il vécut en fugitif à cause de lui dans les déserts et les lieux arides, s'attendant à la mort à tout instant. Mais toute cette peine le prépara à porter la responsabilité du royaume après cela, car David mùrissait dans sa personalité et en âge. Il est devenu un vaillant héros, capable de beaucoup d'endurance, sachant comment attendre le Seigneur avec foi, et confiance dans Son intervention.

Les afflictions qu'il endura devinrent une source pour ses psaumes.
Il les chantait avec la harpe, la guitare, et la flûte. Ils devinrent une source des méditations spirituelles et des prières profondes des générations suivantes. Vous y voyez comment la demande se mêle à l'action de grâces par la foi……Il nous a donné un style pour prier en temps d'affliction et de douleur; et David devint l'homme de la prière dont les épreuves avaient achevé le polissage, et il devint expérimenté par sa fréquentation de Dieu.
Si David avait vécu dorloté, quelle serait devenue sa personalité?!

Les tribulation sont une école de prière.
Il se peut que la vie de luxure nous mène loin de Dieu. Tandis que la vie de douleur nous rapproche de Dieu. Nos prières deviennent plus profondes et plus nombreuses, nos jeûnes deviennent plus spirituels, de même que nous nous rapprochons de Dieu par la pénitence et en faisant la paix avec Lui, et ainsi nous retournons à Lui.
La détresse dans laquelle les frères de Joseph étaient tombés, les firent se souvenir de leur faute contre lui et "Ils se dirent alors l'un à l'autre: Oui, nous avons été coupables envers notre frère; car nous avons vu l'angoisse de son âme, quand il nous demandait grâce, et que nous l'avons point écouté! C'est pour cela que cette affliction nous arrive……Et voici, son sang est redemandé" (Gen. 42: 21-22).

Même la chute dans le péché, concourait par la pénitence au bien des gens.
Augustin avait vécu dans le péché pendant longtemps. Sa mère, sainte Monica pleurait pour lui……Puis Augustin se repentit, et parmi les résultats de sa vie primitive, il y eut son livre merveilleux sur ses confessions, qui est un trésor spirituel, et une cause d'intérêt spirituel de millions de personnes. Il nous apprend comment un homme se confesse publiquement, et comment il confesse ses péchés même comme enfant ou nourrisson……

Nous pouvons parler de la même manière, du péché de David.
Il dit de la manière dont le péché l'avait fait atteindre un état merveilleux de la contrition de l'âme: "Chaque nuit ma couche est baignée de mes larmes, mon lit est arrosé de mes pleurs" (Ps. 6:6); et comment il confesse son péché au Seigneur en disant: "J'ai péché contre toi seul, et j'ai fait ce qui est mal à tes yeux…….crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé" (Ps. 51: 6, 12)……jusqu'à la fin de ce que le psaume 51, le psaume de la pénitence, et le reste de ses psaumes contiennent de sentiments de contrition……
Il était un grand roi, honoré et respecté par tout le monde, mais le péché l'avait humilié, et il dit:
"Il m'est bon d'être humilié, afin que j'apprenne tes statuts" (Psaume 119:71),
Et quand Schimeï l'injuria d'une façon douloureuse lorsqu'il s'enfuyait d'Absalom, il ne permit pas à ses adeptes de se venger de cet homme, mais il dit avec humilité: "Laissez-le, et qu'il maudisse, car l'Eternel le lui a dit. Peut-être l'Eternel regardera-t-il mon affliction". "S'il maudit, c'est que l'Eternel lui a dit: Maudis David!" (2 Sam. 16: 10-12).

Ce que gagna de même le pécheur de Corinthe du châtiment de son péché.

Que de chagrins et de pleurs avait-il eus, à tel point que l'apôtre saint Paul, dans sa seconde épître aux Corinthiens, leur ordonna de multiplier pour lui la charité "de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive" (2 Cor. 2:7)…….. Il fut une leçon pour les autres, et une leçon pour la ville entière pour qu'ils ôtent le méchant du milieu d'eux (1 Cor. 5:13).

La chute d'une personne dans le péché l'incite à la miséricorde envers ceux qui succombent.
Car il s'est rendu compte par l'expérience de la force des guerres sataniques, et de la facilité de succomber dans le péché "Car elle a fait tomber beaucoup de victimes, et ils sont nombreux, tous ceux qu'elle a tués" (Prov. 7:26). C'est pourquoi l'apôtre saint Paul dit: "Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez aussi prisonniers; de ceux qui sont maltraités, comme étant aussi vous-mêmes dans un corps" ( Hébr. 13 : 3).

La chute aussi découvre à l'homme sa personne et sa faiblesse.
Et ceci concourt au bien, car il le rend plus prudent et plus minutieux, et l'éloigne de la négligence, à l'avenir Ainsi la découverte de sa faiblesse lui donne l'occasion de répondre à toute pensée d'orgueil ou de fierté qui pourrait le combattre, par la suite.

C'est pourquoi vivez toujours dans la sérénité et la joie.
"Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur" (Philippins 4:4).
Dans tout ce qui vous arrive, dites; "Nous sommes sous la protection de Dieu qui aime l'humanité, Dieu qui nous aime plus que nous nous aimons nous-mêmes, et qui connaît notre bien plus que nous le connaissons……Dieu qui asservit toutes choses afin qu'elles concourent pour notre bien……qui a rendu même les lois de la nature travailler ensemble pour le bien, qui a créé les animaux, les oiseaux, et les plantes aussi pour notre bien, et qui a créé l'air, le soleil, la lune, et les étoiles pour nous…..Ils agissent tous en vue de notre repos et notre bonheur.

Remercions Dieu qui a rendu toutes choses concourir pour le bien, pour nous.
Dieu, le Bienfaiteur, des anges duquel il a été dit: "Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut?" (Hébr. 1:14). Pour nous aussi, le Seigneur a instauré des degrés dans l'Eglise "Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps du Christ" (Eph. 4: 11-12).

Vivez heureux quelqu'il vous arrive. Dites: tout est pour le bien.
Par cela, l'homme de Dieu sera exempt de toutes les maladies de l'âme, exempt de la dépression, du trouble, de la mauvaise tristesse, de la complication, et du désespoir……. mais la paix règnera toujours sur son cœur…….la paix qui repose sur la foi en Dieu en son œuvre….

Mais tout cela à une condition qui est claire dans le verset, qui est: "toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu" (Rom.8:28).
Donc la condition c'est que vous soyez de ceux qui aiment Dieu.
Car il y a des gens avec lesquels les tribulations ne concourent pas au bien: mais plutôt les tribulations leur causent plusieurs espèces de murmure, de fatigue, de blasphème, et de désespoir.
Il y a des gens qui n'aiment pas le Seigneur de l'amour qui les rend confiants en Lui, en ses promesses, en son intervention et en ses solutions. Ils n'ont pas la foi suffisante. c'est pourquoi les tribulations les oppriment, et rendent leurs âmes dans un état de crise compliquée, vivant dans l'horreur du problème et non pas dans sa solution.



PAROLES SUR L'ESPERANCE

Puissions-nous regarder avec l'œil de l'espérance, vers l'avenir joyeux qui est dans la main de Dieu, au lieu de regarder vers le présent accablant qui est devant nous.

Tout problème qui nous paraît compliqué, a de nombreuses solutions chez Dieu.
Et toute porte fermée, a dans la main de Dieu une clé, plutôt de nombreuses clés.
" ……celui qui ouvre, et personne ne fermera……"(Rév. 3:7).

L'espérance empêche la peur, elle empêche l'inquiétude et le trouble, et elle amène la tranquilité. Plutôt, nous serons toujours réjouis dans l'espérance (Rom. 12:12).

Ne regardons simplement pas les peines, sans l'œuvre de Dieu qui peut changer le mal en bien……

Dieu a le pouvoir de changer tout le cours des choses vers sa volonté.

Ce que la faiblesse humaine ne peut pas, est possible Dieu.
Et ce que la sagesse des gens ne peut pas, est possible à la sagesse de Dieu.

Soyez confiants que vous n'êtes pas seuls, vous êtes entourés par une aide divine. Des puissances célestes vous entourent, et des saints intercèdent pour vous.










Chapitre 3



"Venez à moi,
vous tous qui êtes fatigués et chargés,
et je vous donnerai du repos "
(Matt. 11:28)









D'après une conférence
donnée à la Cathédrale
le Mercredi 15 octobre 1986











Tout être humain dans le monde, a ses peines privées, qu'elles soient des peines apparentes aux autres, ou renfermées dans le cœur, qu'elles soient des peines spirituelles, ou des peines psychologiques, ou des peines corporelles, ou des peines familiales ou sociales.
Notre-Seigneur Jésus-Christ est venu pour ceux qui sont fatigués.
Il est venu chercher et "sauver ce qui était perdu" (Matt. 18:11). Il est venu pour sauver le monde de son péché comme dit le prophète Isaïe: "Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie; et l'Eternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous." (Isaïe 53:6). Le Christ est venu aussi pour sauver le monde de ses souffrances et de ses peines, c'est pourquoi le prophète dit: "Cependant, ce sont nos souffrances qu'il a portées, c'est de nos douleurs qu'il s'est chargé" (Isaïe 53:4); et Lui aussi dit: "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos" (Matt. 11:28).
Pourquoi a-t-il dit "vous tous qui êtes…..chargés"? Peut-être que parce que celui dont le fardeau est léger supporte en silence. Tandis que celui dont le fardeau est lourd n'a devant lui rien que de dire: ô Seigneur…..
Nous sommes supposés nous tourner vers le Seigneur, que notre fardeau soit lourd ou léger. Mais au moins, si l'homme est beaucoup pressuré par la lourdeur de ses charges, il ne trouvera, devant lui, rien que la promesse du Seigneur de lui donner du repos.
"Venez…….et je vous donnerai du repos". C'est une invitation et une promesse.
Une invitation par Dieu, et une promesse à un monde fatigué, lourdement chargé de problèmes de tous genres: problèmes de dissensions et de guerres, problèmes de logement et d'approvisionnement, problèmes de mariage et de divorce, problèmes de l'extrémisme et de l'intimidation, problèmes de la corruption et de l'addiction. Dans tous ces problèmes, le Seigneur dit: "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos"
Là nous trouvons une belle qualité parmi les qualités du Seigneur, c'est qu'Il est reposant.
Il donne du repos à ceux qui sont fatigués et à ceux qui sont lourdement chargés. Plusieurs s'asseyent avec d'autres quand ils sont fatigués, mais ils augmentent leurs peines.
Ils se tournent vers certains, mais ils ne trouvent que la négligence et l'indifférence. Tandis que tous ceux qui viennent au Messie reposant, trouvent le repos. Il donne toujours, Il donne aux gens le repos, la tranquilité, la consolation, la paix, et le calme intérieur. Il lève de dessus des gens leurs lourds fardeaux, Il les porte au lieu d'eux, et les repose. C'est ainsi qu'agissent ceux qui possèdent l'image de Dieu…

Le Seigneur dit: "Et invoque-moi au jour de la détresse; je te délivrerai et tu me glorifiera" (Ps. 50:15).
Certains demeurent bouillants à l'intérieur dans la douleur et la tristesse, lorsqu'ils sont opprimés. Leurs pensées les accablent, leur moral les fatigue, et peut-être que le désespoir les accable. Il se peut qu'ils ne trouvent devant eux rien que de se plaindre, ou de murmurer, ou de pleurer. Dans tout cela, ils ne pensent pas à se tourner vers Dieu, et ils ne mettent pas devant eux la parole du psaume:
"Remets ton sort à l'Eternel, et il te soutiendra" (Ps. 55:23).
Venez donc et parlez en toute franchise au Seigneur, de vos peines; que ce qui vous fatigue, soit le traitement ou l'oppression des autres, ou leur injustice ou leur dureté.......ou que ce qui vous fatigue soient des doutes ou des idées, ou des péchés, ou des habitudes qui vous dominent; et soyez sûrs que le Seigneur connaît vos peines plus que vous ne les connaissez vous-mêmes, et qu'Il veut vous sauver d'elles toutes. Demandez-le donc en espérance et confiance, mettant la parole du psaume devant vous:
"Que l'Eternel t'exauce au jour de la détresse, que le nom du Dieu de Jacob te protège!" (Ps. 20:2).
Et soyez confiant que l'Eglise aussi prie pour vous, quand elle dit à la fin de la prière d'actions de grâces: "toute envie, toute épreuve, toute œuvre de Satan, tout complot des gens mauvais, et l'élevation des ennemis cachés et apparents, arrachez-les de nous et de tout votre peuple"…..C'est ainsi que l'Eglise mentionne toutes vos peines dans les prières de la divine messe.

Soyez certains aussi que les épreuves ne sont pas une sorte d'abandon.
Car Dieu avait permis que les tribulations atteignent ses disciples et ses saints, mais Il était à leurs côtés et leur donnait du repos. L'apôtre saint Paul dit ainsi de lui-même et de ses compagnons dans le service: "Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non pas dans le désespoir; persécutés, mais non abandonnés…….." (2 Cor. 4: 8-9).

Oui, combien nombreux sont les peines des gens……..et le Christ est disposé à leur donner du repos, à tous.
Quelqu'un est fatigué par autrui, un autre se fatigue lui-même; comme celui dont les convoitises triomphent de lui, ou dont le tempérament ou les habitudes triomphent de lui; ou bien il est fatigué par ses pensées qui le tourmentent; et il veut triompher de lui-même, mais il ne le peut pas……Celui-ci s'appuie sur la parole du Seigneur: "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos"

Quelqu'un est fatigué par le péché, et il ne peut pas s'en délier……
Chaque fois qu'il s'en repent, il y retourne une autre fois. Quelqu'il se confesse d'un péché, il y retourne et répète ses confessions. Il se prescrit des exercices spirituels, mais il n'y demeure pas. Il essaye de se forcer à la vie de justice, et malgré cela il vit dans le péché. Son péché est le même depuis des années, son mauvais caractère est le même , et il n'y a pas d'amélioration! Il est vaincu et déchu. Le péché est près de devenir une seconde nature. Il a cherché le conseil des pères et des directeurs spirituels, il s'est tourné vers les lectures et les paroles et les vies des saints pères, sans profit. Cette personne n' a devant elle que la parole du Seigneur: "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos"


ECHEC DU REFUGE
SOUS AUTRE QUE DIEU

Pourquoi rends-tu le Seigneur ton dernier refuge? Commence par Lui afin que tu arrives et que tu ne te perdes point. Voici le Seigneur qui nous reprend en disant:
"Ils m'ont abandonné, moi qui suis une source d'eau vive, pour se creuser des citernes, des citernes crevassées, qui ne retiennent pas l'eau" (Jér. 2:13).
Oui, il y a plusieurs qui se tournent vers les citernes crevassées, soit en ce qui a rapport aux autres, ou en ce qui les regarde. L'un d'eux rencontre un problème. Il essaye de le résoudre avec sa propre intelligence et son raisonnement personnel, avec sa substilité et son arrangement. Ou bien il se tourne vers les autres pour qu'ils l'aident dans son problème. Il ne profite de rien de tout cela, parce qu'il n'a pas remis son sort à Dieu seul qui le soutient. Il n'a pas demandé le Christ pour qu'Il lui donne du repos. Il essaye de s'appuyer sur le bras humain! Et il ignore la parole du Seigneur: "Venez à moi…….."C'est pourquoi il échoue et il demeure dans ses problèmes sans solution.
Le roi Achab avait une convoitise. Il convoitait le champ de Nabot de Jésréel. Il ne se tourna pas vers Dieu, mais il alla à Jézabel qui le perdit. Il appuya sa tête fatiguée sur Jézabel et il fut perdu.

Samson de même appuya sa tête fatiguée sur Dalila et il fut perdu!
Il n'arriva pas que l'un de ceux-là trouva une solution….. De même quand les juifs se tournèrent vers Pharaon pour qu'il allège leurs afflictions, il ne les allégea pas, mais plutôt il augmenta leurs fardeaux, en leur disant: "Vous êtes paresseux, des paresseux!" (Ex. 5:17). Quand le peuple alla vers Roboam pour qu'il allège le joug de Salomon son père de dessus d'eux, il leur répondit: "Mon père a rendu votre joug pesant, et moi je vous le rendrai plus pesant; mon père vous a châtiés avec des fouets, et moi je vous châtierai avec des scorpions." (1 Rois 12:14).
Ce n'est pas le bras hunain qui délivre l'homme, mais celui qui le délivre, c'est Dieu .
C'est pourquoi levez votre regard vers Dieu et dites Lui: "Je jetterai tout mon fardeau sur Vous, et je n'y penserai plus de nouveau. Vous le résoudrez, car Vous êtes Celui qui résoud les problèmes, et personne d'autre que Vous. Chaque fois que je me tourne vers un autre que Vous, mes problèmes augmentent et se compliquent…..

Il est étonnant que certains essaiyent de résoudre les problèmes par des péchés!
Il y en a celui qui essaye de résoudre un problème par le mensonge, et parfois il dit que c'est un mensonge blanc! Ou bien peut-être qu'il se tourne vers la ruse ou la perspicacité. Plutôt même parfois il pourrait essayer de résoudre son problème par la violence. Ou bien il pourrait s'échapper de son problème en s'adonnant aux boissons alcooliques ou aux narcotiques, afin de l'oublier; ou bien il pourrait se tourner vers les analgésiques et les somniférants, ou la fumerie. Tout cela ne résoud pas son problème, mais ajouterait plutôt un autre problème. Ce qui est pire que cela, c'est de se tourner vers les magiciens, les charmeurs et les enchanteurs.

Quelqu'un essayerait de résoudre son problème par les chimères et les rêveries.
Il s'assied et s'imagine qu'il est devenu tel et tel…..Comme le fait accompli ne lui plaît pas, il essaye de se divertir au moins en s'imaginant! Il se dit: Si je n'atteins pas la réussite; au moins j'y songe! Et si je me réveille de mes songes, je m'endormirai une nouvelle fois afin d'avoir un nouveau songe…..! Mais les rêveries ne résolvent pas ses problèmes qui demeurent. Tandis que ce qui les résoudra c'est la parole du Seigneur: "Venez à moi…….et je vous donnerai du repos".


DIEU EST CELUI QUI RESOUD
LES PROBLEMES

Il y en eut de ceux qui n'avaient de solution que Dieu. Par exemple, les trois jeunes gens lorsqu'ils furent jetés dans la fournaise ardente; et le prophète Jonas lorsqu'il était dans le ventre de la baleine; et le prophète Daniel lorsqu'il fut jeté dans la fosse aux lions.
En vérité, qui est celui qui délivrait tous ceux-là, si ce n'était Dieu seul qui "a envoyé son ange et fermé la gueule des lions" (Dan. 6:22); et "parla au poisson, et le poisson vomit Jonas sur la terre" (Jonas 2:11); et ne permit pas au feu de nuire aux jeunes gens.

Ainsi de même, la main de Dieu avait intervenu dans le problème de l'arianisme….
L'Eglise entière se leva contre Arius l'hérétique. Le concile œcuménique l'excommunia. Saint Athanase lui répondit. Mais il continua de faire douter les gens de la foi, et il se tourna vers le pouvoir de l'empereur pour le protéger, et celui-ci ordonna son retour. Alors Dieu se retourna vers l'Eglise en disant: "Venez à moi…..et je vous donnerai du repos". Les prières montèrent, et les entrailles d'Arius tombèrent, et il mourut……

C'est ainsi de même que Dieu agit envers l'armée de Sénacherib, et avec les cavaliers de Pharaon.
Le roi Ezéchias "déchira ses vêtements, se couvrit d'un sac, et alla dans la maison de l'Eternel" (2 Rois 19:1), remettant son sort à l'Eternel. Alors "l'ange de l'Eternel sortit, et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes" (2 Rois 19:35).
Le Seigneur noya Pharaon et ses cavaliers dans la Mer Rouge, car le prophète Moïse avait dit au peuple: "restez en place, et regardez la délivrance que l'Eternel va vous accorder en ce jour…….L'Eternel combattra pour vous; et vous, gardez le silence" (Ex. 14: 13-14).

En vérité: quand toutes les solutions échouent, la solution de Dieu apparaît clairement. "L'Eternel combattra pour vous; et vous, gardez le silence"
Il est fidèle en sa parole "je vous donnerai du repos". Combien beau est le chant qui dit: "Quand je serai fatigué, à qui irai-je autre que vous"……De la même manière le Seigneur reposa l'Eglise, de Dioclétien qui avait versé le sang de milliers de martyrs, plutôt le sang de villes entières, comme les martyrs d'Akhmim et les martyrs d'Esna. Dieu nous reposa de Dioclétien, et Constantin vint avec l'édit de Milan pour la réconciliation religieuse…..et Dieu reposa l'Eglise de la persécution de Saül de Tarse, et Il le transforma par sa grâce ; et il est devenu saint Paul, le plus fort des prédicateurs de la chrétienté.
N'oublions pas aussi comment Dieu avait reposé le prophète David du roi Saül qui le poursuivait d'un désert à l'autre…..

Les solutions de Dieu sont les plus fortes et les plus réussies des solutions. Nous devons nous tourner vers elles et nous y attacher.
Le patriarche Jacob, avait peur de son frère Esaü. Il était incapable de se tenir devant lui. Mais lorsqu'il s'attacha au Seigneur et qu''il lui dit: "Je ne te laisserai point aller, que tu ne m'aies béni" (Gen. 32:26); "Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d'Esaü! Car je crains qu'il ne vienne, et qu'il ne me frappe, avec la mère et les enfants" (Gen. 32:11)…….c'est alors qu'Esaü "courut à sa rencontre; il l'embrassa, se jeta à son cou, et le baisa. Et ils pleurèrent" (Gen. 33:4).
Et vous, si vous pouvez vaincre dans votre lutte avec Dieu, comme Jacob, Il vous donnera nécessairement le repos de toutes vos afflictions.
Simon Pierre s'était fatigué toute la nuit sans rien pêcher; mais lorsqu'il rencontra le Seigneur, et qu'il jeta le filet, sur sa parole, c'est alors qu'il pêcha un grand nombre de poissons, à tel point que le filet se rompait. (Luc 5:4-6).
Lorsque la femme pécheresse s'attacha aux pieds du Messie, qu'elle les mouilla de ses larmes, alors elle put se débarrasser de ses péchés, et obtenir le pardon. Cela ne lui aurait pas été possible si elle n'était pas allée à Lui.
L'essentiel c'est que vous alliez à Dieu. Mais comment aller?



COMMENT ALLER A DIEU

1. Allez avec un cœur contrit, comme alla l'enfant prodigue:
Il vivait accablé dans la contrée lointaine. Puis il pensa à retourner à son père pour obtenir du repos. Il alla à lui avec un cœur contrit en disant: "j'ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d'être appelé ton fils" (Luc 15:21). C'est par cette contrition que son père l'accepta, fit un festin joyeux pour lui, le vêtit des plus beaux vêtements, et mis un anneau à sa main…..Tandis que son frère aîné perdit sa cause, parce qu'il avait refusé de venir, et qu'il avait parlé à son père avec orgueil.
Ne vas pas à Dieu en disant orgueilleusement: Pourquoi m'avez-vous abandonné et pourquoi me persécutez-vous?

N'imputez pas à Dieu toutes les raisons de vos problèmes, sans croire que vous en êtes la cause, et même imputant la cause à l'abandon de Dieu!! Mais allez à Dieu en étant contrit, afin de vous réconcilier avec Lui, et comme dit l'un des pères:
Réconciliez-vous avec Dieu, alors le ciel et la terre seront réconciliés avec vous.
Donc, n'allez pas vers Dieu seulement pour qu'Il vous donne du repos et pour qu'Il résolve vos problèmes, mais allez vers Lui premièrement afin de vous réconcilier avec Lui. Car il se peut que la raison primordiale de vos problèmes soit que vous êtes en état de contestation avec Dieu, et que vos voies ne lui sont pas agréables…..et que Dieu vous dise: Je suis prêt à vous accepter, mais l'important c'est que tu quittes la voie erronée dans laquelle tu marches, comme Il dit;
"Revenez à moi, et je reviendrai à vous" (Malachie 3:7).

2. Venez donc à Lui repentant, afin de vous réconcilier avec Lui.
Quand vous vous réconciliez avec Dieu, vous trouvez tout le monde réconcilié avec vous. Le Seigneur vous donne la paix et le repos au cœur. Il vous donne le calme intérieur, la confiance et la tranquilité. Fréquemment la cause de la fatigue de l'être humain, c'est une chose intérieure qui l'accable. A ce sujet, j'admire la parole de saint Jean Chrysostome:
Personne ne pourra nuire à un être humain, si celui-ci ne se nuit pas à lui-même.
Il se peut que la cause de vos peines soit que vous nuisez à vous-même. Si vous vous réconciliez avec Dieu et si vous allez à Lui repentant, vous cesserez de nuire à vous-même, et votre repos deviendra facile et possible.

3. De même, vous devez aller à Dieu dans la foi, et par la prière.
Plusieurs vont à Dieu, mais ils n'ont pas la foi que Dieu résoudra leurs problèmes! Ils prient en ne sentant pas que leur prière aura un résultat. Ainsi ils demeurent dans leurs peines à cause du manque de foi, et à cause de la perte de leur confiance et de leur espérance en Dieu.
Notre-Seigneur Jésus-Christ dit à la femme pécheresse repentante: "Ta foi t'a sauvée, va en paix" (Luc 7:50). Il dit au lépreux qu'il avait guéri: "Lève-toi, va; ta foi t'a sauvé" (Luc 17:19). Il dit à l'aveugle qui mendiait à Jéricho: "Recouvre la vue; ta foi t'a sauvé" (Luc 18:42). Il dit aux deux aveugles: "Qu'il vous soit fait selon votre foi" (Matt. 9:29). C'est pourquoi venez à Lui dans la foi, confiant qu'Il vous donnera du repos, et alors vous vous reposerez…



4. Aussi venez à Lui en portant son joug sur vous-même.
Car c'est Lui qui a dit; "Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes" (Matt. 11:29). Portez donc votre croix et suivez-le; et lorsque vous allez vers Lui dans vos problèmes, n'allez pas en murmurant et en étant agité, mais allez dans la vie d'abandon, soumis à sa volonté, en vous rappelant de la parole de l'apôtre:
"Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés" (Jacques 1:2).
Par cela vous ne serez pas accablé par la fatigue; car votre cœur est sain de l'intérieur. Les peines de l'extérieur ne peuvent pas affliger le cœur de l'intérieur, parce qu'il est fortifié par la foi et par la vie d'abandon, et parce qu'il porte joyeusement le joug du Seigneur. Le cœur est dans son intérieur rempli de paix, de tranquilité et de joie, même au milieu des tribulations…..
Si donc vous n'avez pas ce sentiment, demandez-le à Dieu.
C'est Lui qui vous donnera la paix, car Il a dit: "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix" (Jean 14:27). Parmi les fruits de l'Esprit, il y a "l'amour, la joie, la paix" (Gal. 5:22). Si vous avez ces fruits de l'Esprit, vous verrez toujours reposé.
5. Entrez donc à la participation du Saint-Esprit, ayez les fruits de l'Esprit, et venez vers Dieu, ainsi vous trouverez le repos pour votre âme.


























Chapitre 4


DIEU CHERCHE NOTRE SALUT










"qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité"
(1Tim. 2:4).











L'homme pourrait perdre son espérance du salut, parce que ses ennemis sont devenus plus forts que lui, et qu'il ne peut pas les combattre, qu'ils soient ses ennemis spirituels, ou ceux qui l'oppriment dans ce monde. Cependant il crie: "Car des étrangers se sont levés contre moi, des hommes violents en veulent à ma vie; ils ne portent pas leurs pensées sur Dieu" (Ps. 54:5); "Tout refuge est perdu pour moi, nul ne prend souci de mon âme" (Ps. 142:5).
Un pécheur pourrait perdre son espérance de la pénitence, parce qu'il ne peut y arriver, ou plutôt il ne la veut pas….!
Mais nous disons à chacun de tous ceux-ci et à leurs pareils:
Ne perdez pas votre espérance, car Dieu prend soin de votre salut plus que vous n'en prenez soin vous-même….Plutôt c'est Lui qui cherche votre salut, et ceci est le style de Dieu depuis le commencement.

L'histoire de ce salut commença depuis les jours de nos parents Adam et Eve. Les deux tombèrent dans le péché, et méritèrent la mort. Le salut était absolument nécessaire pour eux. Malgré cela, nous voyons que c'est Dieu lui-même qui chercha à les sauver……
Ni Adam avait demandé le salut, ni Eve. Mais les deux s'étaient enfouis de la face de Dieu, et se cachèrent derrière les arbres.
La fuite n'était pas un moyen qui conduirait au salut. Mais le salut ne les préocuupait pas en ce temps-là. Tout ce dont ils se souciaient c'était la honte et la crainte. Nous n'avons guère entendu Adam dire à Dieu: "Pardonnez-moi, Seigneur, Excusez-moi, Seigneur. J'ai péché contre Vous, effacez mon iniquité……." Ni Eve avait dit rien de cela…….Ses expressions n'étaient probablement pas dans leur dictionnaire spirituel en ce temps-là.
Pendant qu'ils ne cherchaient pas le salut de leurs âmes, Dieu les cherchait.
"Mais l'Eternel Dieu appela l'homme, et lui dit: "Où es-tu?" (Gen.3:9). C'était Dieu qui cherchait Adam et Eve, c'était Lui qui commençait l'entretien, et qui graduellement les faisait parler, et leur expliquait la faute dans laquelle ils étaient tombés, et la punition qu'ils avaient méritée. Ensuite Il leur offrit la première promesse de salut, que la postérité de la femme écrasera la tête du serpent (Gen. 3:15).

Croyez-moi, si Dieu avait laissé à l'homme seul sa liberté, ou sa puissance …. absolument personne n'aurait été sauvé…..!
Mais c'est Dieu qui cherche le salut de tout le monde…..Il nous en a donné l'exemple dans sa recherche de la brebis égarée, et de la drachme perdue (Luc 15).
La brebis égarée marchait vers sa perte sans savoir où elle était, et probablement sans savoir dans quel état elle était. Le Bon Pasteur était préoccupé de son salut pendant qu'elle était ainsi. C'est le berger qui avait découvert la perte de cette brebis, c'est lui qui était allé à sa recherche, qui avait couru derrière elle, dans les montagnes et les vallées jusqu'à ce qu'il l'eut trouvée. Ce fut probablement une surprise pour elle lorsqu'elle trouva son pasteur devant elle, la prenant avec tendresse et la portant joyeusement sur ses épaules. En vérité combien belle est la parole de l'intuition divine à propos du Seigneur comme Pasteur:
"C'est moi qui ferai paître mes brebis, c'est moi qui les ferai reposer, dit le Seigneur, l'Eternel. Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée, et je fortifierai celle qui est malade." (Ezéchiel 34: 15-16)
C'est Lui qui demande et qui ramène, c'est Lui qui panse et qui fortifie. L'œuvre est son œuvre, et non pas la nôtre….Est-ce que cela n'est pas une chose qui porte à l'espérance dans l'âme?

Dans la parabole de la drachme perdue, nous voyons la même situation, et d'une manière plus profonde.
La drachme n'a pas de vie, elle n'a ni raison, ni pensée, ni volonté….elle ne sait pas où elle a roulé, ni où elle demeure, elle ne sait pas de même comment retourner au sac ou à la poche de son possesseur...
La drachme perdue était un symbole de plusieurs de son genre…..
Elle était un symbole de beaucoup de gens qui n'ont ni vie ni volonté…..Elle était aussi un symbole de la petitesse…..Car si la veuve avait perdu cent livres d'or, cela aurait été raisonnable qu'elle les cherche et qu'elle inspecte……Mais q'une simple drachme soit l'objet de toute cette préoccupation de sa part, voilà qui porte à la méditation, et qui nous met en face d'une profonde signification de l'espérance, qui est:
Dieu cherche votre salut, quelque minime que semble votre valeur !
Dieu nous a donné la parabole de la drachme pour que nous sachions la valeur de l'âme chez Lui.
Car certains demanderaient: quelle est la valeur de cette drachme minime, pour qu'elle soit l'objet d'une aussi sérieuse recherche, et que lorsqu'elle fut trouvée, il y eut un tel festin et une telle joie? Tout ceci est un symbole du soin de Dieu pour une seule âme, quelque minime que semble sa situation. La parabole exprime la démarche de Dieu vers notre salut, même si nous-mêmes nous ne faisons pas de démarches; elle exprime sa joie et la joie des anges aussi, lorsque nous sommes sauvés.
N'êtes-vous pas, chez Dieu, mieux qu'une seule drachme perdue?!

Ayez la confiance que votre âme est précieuse au regard de Dieu envers elle, quelque minime qu'elle puisse paraître aux yeux des gens, ou à tes propres yeux….comme la femme samaritaine pour le salut de laquelle le Seigneur marcha, elle qui était méprisée aux yeux des gens….et comme Zacchée le publicain dans la maison duquel le Seigneur entra, lui qui était aux yeux de tout le monde, un homme pécheur qui ne mérite pas. (Luc19:7).

En vérité, le Seigneur cherche notre salut, et il s'en réjouit beaucoup.
Il prit la brebis perdue et la porta "avec joie sur ses épaules" (Luc 15:5). Il dit; "il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance" (Luc 15:7). Il eut de la joie à cause du retour de l'enfant prodigue, et lui fit tuer le veau gras; Il eut de la joie quand la drachme perdue avait été trouvée (Luc 15). C'est ainsi qu'Il cherche notre salut plus que nous le cherchons nous-mêmes, et il a de la joie pour notre salut plus que nous n'en avons nous-mêmes. Il nous cherche avec grand soin, plus que ne nous cherchons nous-mêmes notre éternité. Combien belle est la parole de l'apôtre:
"qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" (1 Tim. 2:4).
Il a aussi été dit: "Ce que je désire, est-ce que le méchant meure? dit le Seigneur, l'Eternel. N'est-ce pas qu'il change de conduite et qu'il vive? " (Ez. 18:23).
Nous disons à la fin de chacune des prières des heures: "Celui qui invite tout le monde au salut à cause de la promesse des biens que nous attendons"

L'œuvre de Dieu n'est pas seulement qu'Il se réjouit des louanges des séraphims, ou de la pureté des anges, ou de la prédication des pasteurs, ou des combats des saints, mais Il se réjouit "pour un seul pécheur qui se repent plus que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance" (Luc 15:7).








IL CHERCHE
CE QUI ETAIT PERDU


Ne perdez donc pas l'espérance quelqu'égaré que vous soyez , car il y a un degré d'erreur beaucoup plus affreux, que le Seigneur est venu sauver, comme Il dit de lui-même qu'
Il "est venu chercher et sauver ce qui était perdu" (Luc 19:10).
Sauver qui? Non pas seulement le faible ou le pécheur ou le négligent ou le malade…..mais "ce qui était perdu"….! Quelle espérance est-elle plus grandiose. Le Seigneur "est venu chercher et sauver ce qui était perdu"……Il ne dit pas: "sauver ceux qui demandent….." Mais c'est Lui qui demande, c'est Lui qui cherche le salut de toute personne…..
Donc, même ce qui était perdu, il y a pour lui l'espérance du salut!
Oui indubitablement. Le Christ est venu pour sauver cette personne perdue et ses semblables. Il est venu pour sauver ceux qui sont morts par leurs offenses (Eph. 2:5).
Que personne ne dise donc, quelles que soient ses actions, et quel que soit ce qui lui arrive: "je suis fini, je suis perdu, je ne suis bon à rien, il n'y a pas moyen de me sauver……!" Soyez tranquille, car même si vous étiez effectivement perdu, sachez que la porte du salut ne cesse d'être ouverte devant vous, et le Seigneur cherche et sauve ce qui est perdu…

Dieu a donné l'espérance à Marie-Madeleine qui était possédée de sept démons.
Quand Il ressuscita d'entre les morts, l'évangéliste saint Marc dit qu'Il "apparut d'abord à Marie de Magdala, de laquelle Il avait chassé sept démons" (Marc 16:9); et quand Il voulut annoncer sa Résurrection à ses apôtres, Il choisit spécialement celle-là pour qu'elle la leur annonce!! Nous ne savons pas si elle était possédée de sept démons seulement, ou bien si ce nombre, sept, a une signification symbolique qui indique un grand nombre de démons!!
Mais le passé de la Madeleine a été oublié, et elle est devenue l'annonciatrice aux apôtres! Quelle merveille! N'y-a-t-il pas pour vous une espérance à travers l'histoire de cette femme étonnante ?!

En vérité, "Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits" (Matt.18:10)


Qu'ils soient petits en âge, ou petits dans leurs spiritualités, ou petits dans leurs espèces, ou ceux qui avaient un long passé dans l'iniquité. Ne méprisez personne. Et qu'aucune âme ne soit petite à ses propres yeux, si elle est l'une de celles-ci, et qu'elle ne perde pas son espérance.
Croyez-moi, au dernier jour, Dieu nous disposera d'une autre manière que l'ordre présent….
Dans le monde présent, nous sommes classés d'après l'âge ou la position sociale ou le grade, ou les dons , ou les capacités…….tandis que dans l'éternité nous serons classés suivant le cœur que Dieu connaît. Probablement plusieurs des petits ici-bas, de ceux qu'on méprise et ceux "qui ne sont point" (1 Cor. 1:28), devanceront ceux qui possèdent des dons et des grades, et ceux qui ont des positions et des primautés. Ne méprisez donc aucun de ces petits.

Quand Dieu voulut sauver Jéricho, Il choisit Rahab la prostituée (Josué 2).
Et Rahab entra dans le peuple de Dieu, et de même elle entra dans la chaîne des génerations (Matt. 1); et elle devint une sainte, et son passé fut oublié, et elle est devenue une image vivante de l'espérance pour tous ceux qui se rappellent d'elle.
Peut-être que vous demanderez: "Que signifie la préoccupation de Dieu pour une femme prostituée, et pour une autre qui était possédée de sept démons?! Je vous dirai que c'est sa même préoccupation pour les petites choses, pour ce qu'on méprise et ce qui n'est pas (1 Cor. 1:28).
L'histoire de celle qui était "baignée dans son sang" dans le livre d'Ezéchiel, donne de l'espérance à tout le monde….
L'Ecriture dit d'elle qu'elle était nue, jetée dans les champs parce qu'on avait horreur d'elle, et qu'elle était dans son sang……Est-ce que Dieu la laissa ainsi? Non, Il lui dit quand elle était dans ce mauvais état:
"Je passai près de toi, je te regardai, et voici, ton temps était là, le temps des amours" (Ez. 16:8).
Quel amour, Seigneur, pour celle-là dont on avait horreur, qui était nue de toute vertu, et jetée dans les champs?!
Oui, Dieu nous a aimés pendant que nous étions des pécheurs, et c'est pourquoi il s'est livré lui-même au lieu de nous, Il est mort pour nous, le Juste pour les méchants. Et quoi à propos de cette méchante pécheresse? Il lui dit: "Je passai près de toi", et ce n'est pas elle qui alla vers Lui. Quoi encore? Il dit:
"J'étendis sur toi le pan de ma robe, je couvris ta nudité". Il couvrit le péché et ne méprisa pas celle qui avait péché…….
"Je fis alliance avec toi, dit le Seigneur, l'Eternel, et tu fus à moi"
Dans cette alliance, le Seigneur lui fit don de beaucoup de grâces spirituelles. Il dit:
"Je te lavai dans l'eau", signifiant le Baptême, Il la lava de tous ses péchés.
"et je t'oignis avec de l'huile", signifiant la Confirmation, elle obtint l'onction sainte, l'onction du Saint-Esprit.
"Je te donnai des vêtements brodés,…..tu fus vêtue de fin lin", ou la justice nouvelle qu'elle avait obtenue.
Quoi encore? Il dit: "Tu étais d'une beauté accomplie, digne de la royauté", c'est-à-dire du royaume.
"Et ta renommée se répandit parmi les nations, à cause de ta beauté; car elle était parfaite, grâce à l'éclat dont je t'avais ornée, dit le Seigneur, l'Eternel." (Ez. 16:14).
Il est vraiment merveilleux ce Dieu tendre, qui jette son éclat sur cette baignée de son sang, dont on a horreur, et alors elle devient d'une beauté complète, digne d'un royaume, et elle entre dans une alliance avec Dieu, et obtient toute grâce; plutôt Il lui dit: "et une couronne magnifique sur ta tête" (Ez. 16:12).
Est-ce que tout cela ne nous donne pas une leçon sur l'espérance…?
Ce n'est pas notre état actuel qui importe, mais l'important c'est l'état dans lequel le Seigneur nous rendra…..
Dans l'histoire de cette pécheresse qui symbolisait tout Jérusalem, Dieu faisait toutes choses. S'Il l'avait laissée à elle-même, elle aurait été perdue, et elle aurait continué à adorer les idoles. Mais les aiguillons du Seigneur faisaient continuellement mouvoir sa conscience, et la conduisait vers la repentance. Ceci nous rappellera l'histoire de Saül de Tarse.



L'EXEMPLE DE SAUL DE TARSE

Est-ce que Saül de Tarse chercha le Christ, ou c'est le Christ qui le chercha?
Saül était "un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent", comme il dit de lui-même (1 Tim. 1:13), et il "ravageait l'Eglise; pénétrant dans les maisons, il en arrachait hommes et femmes, et les faisait jeter en prison" (Actes 8:3). Mais Dieu pensait au salut de Saül, et à l'utilisation de ses dons pour le bien, alors Il lui apparut sur le chemin de Damas, et l'appela.
Saül n'avait pas demandé la foi. Au jour de sa rencontre avec le Seigneur, Saül n'avait pas préparé cette rencontre et il n'y avait pas pensé, et l'idée ne lui avait pas passée par la tête…..

Mais c'est Dieu qui chercha Saül, le demanda, le sauva et l'appela.
La transformation de Saül de Tarse, le persécuteur de l'Eglise, au plus grand apôtre de la chrétienté, et ses peines pour pour la parole, sont une grande leçon sur l'espérance devant tous ceux qui sont loin du Seigneur.
Serait pareillement comme lui: Arianus, le gouverneur d'Antinoé, le plus violent et le plus haineux des gouverneurs de l'Egypte dans le meurtre et le supplice des martyrs, et comment il a été possible qu'il soit transformé en martyr…..par l'action du Seigneur en lui et pour lui…..
Dans la recherche de Dieu pour notre salut, nous citerons aussi la vierge du Cantique des Cantiques.



L'EXEMPLE
DE LA VIERGE DU
CANTIQUE DES CANTIQUES

Elle était endormie et relâchée. Elle s'était parfumée et embaumée, elle avait ôté ses vêtements, elle s'était lavée les pieds, et dormait. La voix de son bien-aimé qui venait de loin vers elle, "sautant sur les montagnes, bondissant sur les collines" lui disait: "Lève-toi, mon amie, ma belle, et viens!" (Cant. 2:10). Plutôt il se tient à sa porte et frappe en disant: "Ouvre-moi, ma sœur, mon amie, ma colombe, ma parfaite! Car ma tête est couverte de rosée. Mes boucles sont pleines des gouttes de la nuit." (Cant. 5:2)…….Quelle recherche de la part du Seigneur est-elle plus grande que celle-là, et quelle attente avec insistance sur la demande de l'âme, plus que sa tête couverte de la rosée de la nuit? Voilà une leçon sur l'espérance pour toute âme en sommeil, qui ne cherche pas Dieu, mais qui ne se préoccupe que de soi-même et de son repos…!
Dieu est celui qui se tient à la porte, et qui frappe…..!
C'est Lui qui dit à tout instant: "Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi" (Apoc. 3:20). Le Bon Dieu qui ne nous a pas abandonné même quand nous étions négligents et paresseux et vivant loin de Lui dans le relâchement et l'indifférence, ….. mais l'excès de son amour est arrivée à tel point qu'
Il chercha même les publicains et les pécheurs, et s'assit à leurs tables, afin de les attirer vers Lui!
Il cherche tous ceux-ci, et descend vers eux afin de les élever vers Lui, et Il dit que ceux-là sont les fils d'Abraham (Luc 19:9). Parmi les plus beaux versets à ce sujet c'est ce qu'Il dit de lui-même qu'Il:
"est venu chercher et sauver ce qui était perdu" (Luc 19:10).

L'histoire de la créations symbolise la recherche de notre Salut par Dieu:
Les premiers versets du livre de la Genèse nous racontent que: "la terre était informe et vide", et qu'elle était submergée par les eaux, et "il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme" (Gen. 1:2). C'était sans doute, une image triste. Mais Dieu ne laissa pas la terre informe et vide telle qu'elle, mais "l'esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. Dieu dit que la lumière soit, et la lumière fut". Et Dieu commcença à organiser cette terre et à lui donner la vie et la beauté, et Il y créa les arbres, les fleurs et les oiseaux, et Il insititua les lois de l'astronomie, qui comprennent le soleil, la lune, les étoiles et les astres. Ensuite Il créa l'homme; et la terre est devenue belle et habitée de vie…….
Dans tout cela Dieu donne de l'espérance à toute terre informe submergée par les eaux……
Ne désespérez pas, quoique les eaux soient arrivés à ton âme, car l'esprit de Dieu se meut au-dessus des eaux; et ne désespérez quoique les ténèbres soient à la surface de l'abîme, car nécessairement il arrivera un temps quand Dieu dira que la lumière soit…..
Pour cela, ayez de l'espérance tant que Dieu lui-même cherche votre salut.

L'humanité est incapable de se sauver elle-même; et ce qu'elle est incapable de faire pour son salut, Dieu le fait pour elle.
N'est-ce pas là exactement dans son sens théologique, l'histoire de l'Incarnation et de la Rédemption: Dieu lui-même cherche le salut de l'humanité, et Il leur offre la propitiation et la rédemption. N'est-ce pas Lui aussi qui avait envoyé les prophètes et les apôtres dans ce but, afin qu'ils appellent en invitant tout le monde; "Soyez réconciliés avec Dieu!" (2 Cor. 5:20). Dans le même but aussi, Il nous a envoyé l'intuition divine dans les livres saints qui peuvent nous rendre sages à salut (2Tim. 3:15).


LES VISITES DE LA GRACE
A TOUT LE MONDE

Les visites de la grâce passent par les maisons de tout le monde, et ne négligent personne, et plutôt chaque pécheur a son lot en elles….!

Il a été dit de Lui: ".........qui allait de lieu en lieu faisant.........." (Actes 10:38), cherchant les âmes égarées quelles qu'elles s'obstinent, quelles qu'elles résistent, et quelles qu'elles s'enfuient de Lui…..! Il demeuire à les poursuivre jusqu'à ce qu'elles retournent à Lui, quel que soit leur état portant au désespoir. Là, nous disons une règle importante, qui est:
Dieu ne désespère absolument jamais du salut des gens, quels qu'ils désespèrent eux-mêmes…
Dieu agit toujours, et Il agit en tout le monde, non seulement avec celui qui est spirituellement malade, mais même avec le mort qui sent déjà (Jean 11:39), même avec le larron dans les dernières heures de sa vie sur terre (Luc 23:43), même avec le chef des publicains, Zacchée…..! et avec la samaritaine qui avait vécu avec cinq "maris" !! (Jean 4:18).
Il cherche cette femme perdue et l'attire vers la pénitence….
C'est Lui qui était allé au puits où elle puisait de l'eau. C'est Lui qui avait arrangé la rencontre par sa sagesse, et qui avait déterminé le temps de la rencontre. C'est Lui qui avait entamé l'entretien avec elle, et qui lui parla de l'eau vive, et qui commença le sujet et l'encouragea à la confession, et c'est Lui qui prononça ses confessions difficiles afin de lui éviter une situation critique, et qui accepta d'elle la simple approbation. Dans tout cela, Il était indifférent à ce que les juifs n'avaient "pas de relations avec les Samaritains", et à ce que ses "disciples, qui furent étonnés de ce qu'il parlait avec une femme" (Jean 4: 9,27),

Comme dit saint Jean Chrysostome en vérité à propos de la charité de Dieu:
"Dieu va de lieu en lieu sollicitant une raison pour notre salut, même si c'est une seule larme que nous versons"….. Dieu la prend avant que le démon de la vaine gloire ne l'arrache, et Il en fait une cause de salut pour nous……Vraiment il n'y a pas un cœur plus tendre envers nous que le cœur de Dieu……plus tendre que nous le sommes pour nous-mêmes! C'est Lui qui a dit: "J'ai tendu mes mains tout le jour vers un peuple rebelle et contredisant" (Rom. 10:21, Is. 65:2). Même ce peuple rebelle qui marche selon ses propres pensées, Dieu lui tendit sa main, demandant son salut…! Ceci nous rappellerait la parabole du semeur.

Le Seigneur accepta les larmes de la femme pécheresse, et Il lui dit: "tes péchés te sont pardonnés", et Il dit aux conviés que ses péchés nombreux lui avaient été pardonnés parce qu'elle avait beaucoup aimé; et Il leur expliqua comment elle était meilleure que le pharisien….
Ces larmes versées devant Dieu effacèrent tout le passé de la femme dans le péché.
Il ne lui mentionna pas ses péchés anciens devant cette contrition présente. Combien vraiment belle est la parole du Seigneur à propos de ses péchés: "Je ne m'en rappellerai plus"



LA PARABOLE DU SEMEUR

Dieu s'est comparé à un semeur qui jette sa semence sur toute terre.
Il a jeté sa semence sur la bonne terre dans tous ses niveaux, celle qui porte trente pour cent, de même que celle qui porte soixante, et celle qui porte cent pour cent. Le Seigneur a cherché à pourvoir tout le monde de l'œuvre de sa grâce, en faisant arriver la parole du salut à eux…..Mais quoi à propos de la terre rocheuse, et de la terre entourée par les épines? La grâce a visité chacune d'elles. Mais "Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende!" (Matt. 13:9)……
Dieu cherche le salut de tout le monde, il n'interdit sa parole à personne……
Même le chemin, la semence lui est arrivé de la part du Seigneur, et pareillement la terre qui n'avait pas de profondeur. Si Dieu agit en tous ceux-là…….ayez l'espérance que Dieu agira en vous aussi, pour que vous produisiez du fruit, et si vous ne produisez pas, Il creusera tout autour de vous, et Il mettra du fumier (Luc 13:8).
Là, nous disons combien belles sont ces expressions consolantes avec lesquelles nous prions dans la messe grégorienne: "Vous ne m'avez pas laissé dans le besoin d'aucune des œuvres de votre libéralité. Vous m'avez donné tous les médicaments qui conduisent à la vie"…..

Sans la bonté de Dieu, Il n'aurait pas jeté sa semence même au milieu des ronces….
Si quelqu'un parmi nous était dans la même situation, il aurait dit à cette terre: "Arrachez les ronces de vous-mêmes afin que je puisse jeter ma semence en vous"……Mais Dieu ne fait pas cela…..Il est vrai que les ronces avaient pu étouffer les plantes de certaines des terres, mais Dieu est capable de nettoyer toute terre des ronces. Lui-même les nettoie, "Il creusera tout autour", car beaucoup d'âmes sont incapables d'arracher les ronces d'autour d'elles, mais elles crient avec la parole de l'intuition divine en disant au Seigneur:
"Fais-moi revenir, et je reviendrai, car tu es l'Eternel, mon Dieu" (Jér. 31:18).
Elles diront aussi avec le psaltiste: "Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige" (Ps. 51:9). C'est vous qui me lavez, et c'est vous qui me purifiez. Et moi je dis avec le lépreux: "Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur" (Matt. 8:2). Le Seigneur répondra, comme il dit à celui-là: "Je le veux, sois pur"……


DIEU NOUS RECONCILIE
AVEC LUI

Dieu veut nous réconcilier et nous rendre bons, par tous les moyens possibles…..
Pour cela, Dieu a envoyé les prophètes et les apôtres et l'intuition divine……Pourquoi a-t-Il envoyé tous ceux-là? L'apôtre saint Paul répond en disant: "….Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation………Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu!" (2 Cor. 5: 18,20).

Le Dieu de miséricorde nous a réconcilié avec Lui, et ne nous a pas comptés nos péchés….
En cela, l'apôtre saint Paul dit aussi: "Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n'imputant point aux hommes leurs offenses "(2 Cor. 5:19). Ainsi nous disons à la finale de chaque prière: "Celui qui invite tout le monde au salut à cause de la promesse des biens que nous attendons"…..

Dans sa réconciliation et dans son pardon, Dieu tient compte de la faiblesse de notre nature…
Le psalmiste dit dans le psaume; "Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il éloigne de nous nos transgressions. Comme un père a compassion de ses enfants, l'Eternel a compassion de ceux qui le craignent." Et pourquoi? "Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière" (Ps. 103:12-14)……Dieu descend vers la poussière, et complète une réconciliation avec nous, en tenant compte de la faiblesse de notre nature.

Croyez-moi, Il fait cela même avec ceux qui s'enfuient de Lui…!
Nous avions mentionné auparavant comment Dieu avait cherché Adam quand il s'était enfui de Lui et quand il s'était caché derrière les arbres (Gen. 3:8); et nous ajoutons un autre exemple dans l'histoire du prophète Jonas.



L'HISTOIRE
DU PROPHETE JONAS


Jonas s'était enfui de Dieu, et Dieu chercha son salut……
Dieu ne le rejeta pas parce qu'il s'était enfui à Tarsis, désobéissant à son ordre d'aller à Ninive. Il ne le rejeta pas la seconde fois, quand les habitants de Ninive firent pénitence et Dieu leur fit miséricorde, et Jonas s'irrita! Mais Dieu agissait en vue de la réconciliation de Jonas et pour le convaincre du bien dont il s'était irrité jusqu'à la mort!! (Jonas 4: 3-4). La compassion de Dieu regarda Jonas dans sa tristesse qui ne s'accordait pas avec la volonté de Dieu; l'Ecriture dit: "Dieu fit croître un ricin, qui s'éleva au-dessus de Jonas, pour donner de l'ombre sur sa tête et pour lui ôter son irritation" (Jonas 4:6).

Le livre de Jonas nous donne un bel exemple sur la recherche de Dieu en vue du salut de l'humanité:
Les habitants de Ninive ne pensaient guère au salut de leurs âmes.
Les matelots du navire dans lequel Jonas s'était embarqué ne cherchaient pas leur salut.
Jonas ne sentait pas qu'il était fautif, et il ne demanda pas le salut pour lui-même!
Mais c'est Dieu lui-même qui chercha le salut de tous ceux-là, et Il les sauva.
C'est Dieu qui avait commencé, et l'initiative vint de Lui. Ensuite ils répondirent, eux, à son œuvre divine, directement de la part des matelots du navire et des habitants de Ninive, et ensuite de la part du prophète Jonas, après un certain temps, lorsqu'il fut convaincu…..

Dieu attira à Lui les voyageurs dans le navire par un plan merveilleux…..par les vagues qui frappaient contre le navire à tel point qu'il était près d'être brisé, par la peur qui s'empara des matelots à tel point que chacun cria vers son dieu, et non pas vers le Dieu unique, puis par le sort qu'ils tirèrent, et aussi par la confession de Jonas, puis par le calme de la mer après que Jonas y fut jeté. Le plan divin réussit avec les matelots, "Ces hommes furent saisis d'une grande crainte de l'Eternel,et ils offrirent un sacrifice à l'Eternel, et firent des vœux" (Jonas 1:16).
Les matelots avaient d'abord utilisé leurs moyens humains, et ils n'avaient pas réussi, car "ils jetèrent dans la mer les objets qui étaient sur le navire, afin de le rendre plus léger" (Jonas 1:5); mais "la mer s'agitait toujours plus contre eux", de même "ces hommes ramaient pour gagner la terre, mais ils ne le purent " (Jonas 1:13). S'ils l'avaient pu, ils n'auraient pas été sauvés du point de vue de la foi. Mais Dieu intervint avec sa manière qui a pu les sauver de la mer et les sauver du point de vue de la foi. Le plan de Dieu pour le salut réussit.

Le Seigneur attira les habitants de Ninive par l'avertissement divin, et par la proclamation de Jonas.
Les habitants de Ninive n'étaient pas capables de se sauver eux-mêmes car ils étaient païens loin de la foi, comme ils étaient ignorants "qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche" (Jonas 4:11). Mais l'avertissement de Dieu à eux que la ville allait être détruite et périr, porta ses fruits, et ils furent saisis de frayeur, firent pénitence et jeûnèrent. "Dieu vit qu'ils agissaient ainsi et qu'ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu'il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas." (Jonas 3:10).

Il resta Jonas que Dieu sauva aussi, à deux reprises…
La première fois, Dieu chercha à sauver Jonas des conséquences de sa désobéissance et de sa fuite. Il utilisa à cet effet le danger qui le menaçait dans la mer, que Jonas avait affronté d'abord avec indifférence, et il dormait même au temps quand tous les matelots païens priaient, à tel point que le chef des matelots le réprimanda en disant: "Pourquoi dors-tu? Lève-toi, invoque ton Dieu peut-être voudra-t-il penser à nous, et nous ne périrons pas" (Jonas 1:6). Puis Dieu compléta l'exécution de son plan divin et "l'Eternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas" (Jonas 2:1).

Jonas fut débarrassé de sa désobéissance, reste à ce qu'il soit débarrassé de son amour pour sa dignité.
Dieu réalisa cela par le soleil qui "frappa sur la tête de Jonas, au point qu'il tomba en défaillance" (Jonas 4:8); par le ricin "qui s'éleva au-dessus de Jonas, pour donner de l'ombre sur sa tête" (Jonas 4:6); et par le ver qui piqua le ricin. Ensuite, Dieu s'entendut avec lui.
Ainsi Dieu a pu sauver Jonas, et sauver Ninive et les voyageurs qui étaient dans le navire.
Tous ceux-là avaient répondu à l'œuvre de Dieu en eux et à son œuvre pour eux. Ceci nous conduirait à un autre point.



LA PARTICIPATION
AVEC DIEU


Dieu agit pour vous, pour votre salut, et vous devez répondre.
Vous devez participer dans l'œuvre avec lui. Ne vous opposez pas à l'œuvre de Dieu comme firent les juifs et leurs pères (Actes 7:51). Aussi ne faites pas comme fit la vierge du Cantique des Cantiques, qui avait refusé d'ouvrir la porte à son bien-aimé, et le résultat fut qu'après avoir attendu longtemps, il "s'en était allé, il avait disparu" (Cant. 5:6). La vierge dit: "J'étais hors de moi, quand il me parlait, je l'ai cherché, et je ne l'ai point trouvé; je l'ai appelé, et il ne m'a point répondu" (Cant. 5:6).

Le peuple de Moïse était incapable de se sauver de la servitude de Pharaon, et c'est Dieu qui chercha son salut et qui le sauva. Comme dit Moïse: "L'Eternel combattra pour vous; et vous, gardez le silence" (Ex. 14:14).
Mais ce qui important, c'est que ce peuple répondit à l'œuvre de Dieu et il marcha derrière Lui, et il entra dans la Mer Rouge quand Dieu le fendit devant lui.

Gardez-vous de faire comme firent Agrippas et Félix et le jeune homme riche.
Le roi Agrippas reçut une invitation au salut. La grâce l'avait visité et il s'était ému. Il dit à l'apôtre saint Paul: "Pour le moment retire-toi; quand j'en trouverai l'occasion, je te rappellerai" (Actes 24:25). Ainsi il n'avait pas participé à l'œuvre du Saint-Esprit, et laissa l'occasion s'échapper de lui.
Pareillement le jeune homme riche avait eu l'occasion d'entendre la parole du salut de la bouche du Christ, mais il permit à la convoitise des biens de le vaincre et il "s'en alla tout triste; car il avait de grands biens" (Matt. 19:22).
Donc, Dieu cherche votre salut. Il commence l'œuvre pour vous, mais vous devez répondre ou participer avec Lui ou vous soumettre à son œuvre. Saint Augustin dit vrai quand il dit:
Dieu qui vous a créé sans vous, ne veut pas vous sauver sans vous
Il est donc indispensable que vous participiez à l'œuvre avec Lui: le Saint-Esprit œuvre en vous, et vous participez à l'œuvre de l'Esprit. "N'éteignez pas l' Esprit" (1Thess. 5:19); "N'attristez pas le Saint-Esprit" (Eph. 5:30); et ne vous opposez pas au Saint-Esprit (Actes 7:51). Mais entrez en participation avec l'Esprit en travaillant avec Lui. Car Dieu ne veut pas vous contraindre à l'aimer; et sachez que la longanimité de Dieu vous pousse à la repentance (Rom. 2:4). Ne comptez donc pas sur sa longanimité, sa charité, sa patience et sa recherche de vous, pour que vous n'arriviez pas à l'indifférence et à la négligence. Voici l'Ecriture qui dit: "si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs" (Hébr. 4:15).

A PLUSIEURS REPRISES ET DE
PLUSIEURS MANIERES


Dieu a plusieurs manières de conduire les gens vers le salut.
Il conduit les uns à Lui; et Il laisse les autres pour un certain temps, jusqu'à ce que leurs cœurs soient enflammés d'amour et qu'ils soupirent après Lui. Il attire d' autres par les épreuves et les tribulations, comme il avait conduit Jonas à l'obéissance par une baleine qui l'avala, et Il comme il avait conduit ceux qui étaient dans le navire vers la foi en suscitant la mer contre eux, puis en la calmant. Il conduit d'autres par un simple avertissement comme Il fit avec les habitants de Ninive.
Vous plaignez-vous des épreuves et des tribulations? Peut-être c'est par les tribulations que Dieu vous sauvera.
Peut-être que vous êtes du genre avec lequel rien n'est utile sauf de cette manière, ou bien cette manière est plus rapide pour vous attirer vers Dieu.
Si les épreuves vous arrivent, ne soyez pas troublés, peut-être qu'elles sont pour votre bien.
Prenez le bien qui se trouve dans les épreuves, et ne vous concentrez pas sur ce qu'il y a de douleur.
Dieu n'aime pas utiliser la violence avec vous. Mais si cette violence vous est spirituellement utile, il n'y a pas d'empêchement à cela.........pour un certain temps….......et autant que vous pouvez supporter
Nous disons la même chose en ce qui concerne la durée, Dieu la détermine pour le bien….......Il y a un aliment qui ne supporte qu'un quart d'heure sur le feu pour être cuit, tandis qu'un autre aliment nécessite deux heures ou plus…..
Ne perdez pas donc votre espérance à cause de la longueur de la durée. Ceci est pour votre bien.

Mais si vous êtes faible et vous ne le pouvez,pas, Dieu est capable de vous aider.
La recherche de Dieu de nous sauver ne signifie pas que nous prenions une attitude négative sur tout le chemin; l'œuvre de la grâce n'aide pas à la paresse. Car nous avons devant nous la parole du Seigneur: "…..combien de fois ai-je voulu…..et vous ne l'avez pas voulu!" (Matt. 23:37). Dites Lui: "Fais-moi revenir et je reviendrai", "Fais-moi retourner et je serai sauvé". Mais remettez-lui votre volonté. Soyez confiants qu'Il agira en vous, et qu'Il vous fortifiera…..et qu'Il vous conduira dans le cortège de sa victoire, par la manière qui convient à votre nature. Dieu possède plusieurs moyens…

Si votre effort est peu, soyez fidèle dans ce peu.
Dieu était satisfait de celui qui avait reçu deux talents, et Il lui donna comme Il donna à celui qui avait reçu cinq talents (Matt. 25:21,23) et Il lui dit comme Il dit à l'autre: "entre dans la joie de ton maître".
Dieu n'exige pas de vous plus que votre effort, et Il ne vous demande pas plus que ce que votre nature faible peut supporter. L'important c'est que vous soyez fidèle dans le peu que vous possédez.
Si vous ne possédez pas , même ce qui est peu dans vos spiritualités, Dieu est capable de vous donner. Si vous êtes incapable d'être fidèle dans ce qui est peu, dîtes-Lui: Seigneur, donnez-moi la puissance et la fidélité de chez Vous.
Dieu qui avait soufflé dans la poussière, et l'avait faite une âme vivante, est capable de souffler en vous pour vous rendre une âme vivante dans son royaume.








Chapitre 5



PREOCCUPATION
DE DIEU
POUR LES PETITES CHOSES




"Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits"
(Matt. 18:10).




Cette conférence avait été donnée
à la "Grande Cathédrale"
le soir du Vendredi 18 Août 1978.



Souvent certaines gens regardent la vie des saints, et les hauts sommets auxquels ils sont arrivés dans la vie de l'esprit, et la profondeur de leur relation avec Dieu…..
Là, l'homme ressent de la petitesse d'esprit et se demande: "Est-il possible que je sois agréable à Dieu, moi qui suis dans ce faible niveau, et qui n'ai absolument rien de ce que les saints y sont arrivés?
Est-il possible que Dieu agrée ma petite vie simple et insignifiante….qui, si elle était comparée à la vie des saints, serait rien…….?!
Là, je voudrais vous entretenir de Dieu, qui est le Dieu des petits…. Dieu qui s'était préoccupé pour les très petites choses, et qui leur avait rendu une très grande valeur devant Lui…..et de qui, en vue de notre consolation, il a été dit:
"De la poussière il retire le pauvre, du fumier il relève l'indigent, pour le faire asseoir avec les grands, avec les grands se son peuple".
(Psaume 113: 7-8)
Dieu qui avait choisi des petites personnes qui n'avaient pas de valeur aux yeux des gens, tandis que Lui, Il connaissait leur valeur, ou plutôt Il leur avait donné une valeur. La main de Dieu s'était étendu et les avait relevés.



1
DIEU CHOISIT LES PETITS EN AGE

Ainsi dit David de lui-même: "J'étais petit parmi mes frères, et méprisé par les fils de ma mère". Il était ainsi aux yeux de ses frères, mais qu'est-ce que Dieu a fait?
Il prit le petit David du milieu des brebis, et Il le rendit l'oint du Seigneur.
Lorsque le prophète Samuel entra dans la maison d'Isaï le Bethléhémite pour oindre un roi, Isaï lui proposa ses fils qui étaient grands et gras ……Il lui proposa Eliab qui avait une belle apparence et qui était haut de taille, et le Seigneur dit: "……je l'ai rejeté". Puis il proposa Abinadab, Schamma, et le reste des sept, et le prophète disait: "L'Eternel n'a choisi aucun d'eux" (1 Sam. 16: 5-10)…….Finalement Isaï dit:
"Il reste encore le plus jeûne, mais il fait paître les brebis" (1Sam. 16:11).
Oui, ce petit que son père avait méprisé, et l'avait laissé avec les brebis sans qu'il lui permette d'assister à la cérémonie qu'honorait le grand prophète Samuel……..ce petit était celui que le Seigneur avait choisi pour devenir oint…… !
"L'esprit de l'Eternel saisit David, à partir de ce jour et dans la suite" (1 Sam. 16:13), et il est devenu l'homme des psaumes, l'homme de la flûte, de la guitare et des des dix cordes, et l'un des prophètes les plus renommés de l'Ancien Testament. Vraiment, Dieu ne regarde ni l'âge, ni l'apparence extérieure, et souvent Il choisit les petits.

Dieu choisit aussi le juste Joseph qui était le plus petit de ses frères, comme il avait choisi le petit David.
Il le rendit roi sur eux tous, et sur d'autres. Ses frères vinrent à lui, et ils se prosternèrent à ses pieds, lui qui était le plus jeûne d'entre eux…! Il l'établit de même "père de Pharaon, maître de toute sa maison, et gouverneur de tout le pays d'Egypte" (Gen 45:8).

Il choisit aussi Jérémie, le petit prophète qui a dit: "je ne sais point parler, car je suis un enfant" (Jér. 1:6).
Le Seigneur lui dit: "Avant que je t'eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t'avais consacré, je t'avais établi prophète des nations……Voici, je mets mes paroles dans ta bouche. Regarde, je t'établis aujourd'hui sur les nations et sur les royaumes……Voici, je t'établis en ce jour sur tout le pays comme une ville forte, une colonne de fer et un mur d'airain, contre les rois de Juda, contre ses chefs, contre ses sacrificateurs, et contre le peuple du pays" (Jér. 1: 4,5,9,10,18).
Nous trouvons que le disciple que le Christ aimait le plus était Jean, le plus jeûne d'entre eux……
C'est celui que le Seigneur rendit l'un des trois piliers parmi ses apôtres (Gal. 2:9). Il allongea sa vie plus que tous les autres, et Il lui découvrit les visions célestes, et le rendit l'auteur de l'évangile qui était plein des choses théologiques.
Parmi les jeunes que le Seigneur honora, il y a l'apôtre saint Marc le premier qui écrivit l'évangile. Il était un très jeune homme pendant le temps de la prédication du Seigneur sur la terre, et il avait commencé sa vie comme serviteur avec saint Paul et saint Pierre.
Saint Paul choisit un jeune homme pour servir avec lui, c'est Timothée qui devint évêque d'Ephèse, et il lui dit: "Que personne ne méprise ta jeunesse" (1 Tim. 4:12).

Parmi les jeunes que le Seigneur a choisis, il y a le grand saint Amba Bishoy.
L'ange le choisit parmi ses frères pour qu'il soit sanctifié pour le Seigneur, lui qui avait le corps le plus chétif, qui était le plus faible et le plus petit d'entre eux. Sa mère proposa à l'ange de choisir l'un de ses grands frères qui étaient forts pour servir le Seigneur avec force. Mais ce petit, chétif et faible fut celui que le Seigneur choisit pour qu'il devienne "l'homme parfait bien-aimé qui lava les pieds de notre Bon Sauveur"…..
Ne dites pas: je suis petit. Le Seigneur est étonnant dans son choix des petits…….

Saint Athanase était un jeune homme dans le concile de Nicée.
Il y avait dans ce grand concile œcuménique 318 des plus renommés des pères évêques dans le monde chrétien. Quant au grade, Athanase était un simple diacre. Cependant Dieu le plaça au sommet. Il lui donna la force pour vaincre Arius et réfuter son hérésie, et pour composer le texte du crédo chrétien.
Ce petit diacre devint le plus grand théologien dans l'histoire de l'Eglise…..
Dans l'histoire du monachisme, saint Théodore, le disciple de saint Pacôme, saint Jean le Nain, et saint Misaël l'anachorète étaient parmi les plus renommés des grands petits.
Le Seigneur permit que le petit jeune homme Théodore fut le directeur spirituel de tous les monastères du grand saint Pacôme, plutôt c'est lui qui fonda plusieurs de ces monastères, et qui nomma les responsables en eux……Pareillement le Seigneur choisit un autre petit jeune homme pour être le directeur spirituel du désert de Scéthé, c'est saint Jean le Nain, dont il avait été dit que tout Scéthé était suspendu à son doigt; et les moines s'asseyaient autour de lui et profitaient de ses enseignements…..Il était un petit jeune homme, mais il possédait la grâce plus que les vieillards!
Le premier monastère dans le désert de Scéthé fut nommé d'après les noms de deux saints jeunes hommes, ce sont Maxime et Domèce…. et parmi les plus renommés de ceux qui arrivèrent au degré d'anachorète, Saint Misaël devint prêtre à l'âge de dix-sept ans.
Quand Dieu voulut la défaite de Goliath, il le fit vaincre par un jeune homme.
Un jeune qui ne savait pas comment se vêtir des habits de guerre, parce qu'il n'était pas accoutumé à eux (1 Sam. 17: 38-39), mais il utilisa cinq cailloux polis du désert. Le Seigneur oignit ce petit comme roi, à l'exclusion de ses sept grands frères; et ainsi David chanta son chant connu: "J'étais petit parmi mes frères, et méprisé par les fils de ma mère…mes frères sont grands et gras…..mais Dieu ne les agréa pas…."



"Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits" (Matt. 18:10).
La préoccupation de Dieu pour les petits est très claire dans la Sainte Bible. C'est Lui qui éleva un enfant au milieu de ses disciples et leur dit: "si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux" (Matt. 18:3). Il dit aussi: "Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants" (Matt. 11:25). Et Il dit: "Mais, si quelqu'un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on suspendit à son cou une meule de moulin, et qu'on le jetât au fond de la mer" (Matt. 18:6). Sachez toujours que "la victoire appartient à l'Eternel" (1 Sam 17:47), et "rien n'empêche l'Eternel de sauver au moyen d'un petit nombre comme d'un grand nombre" (1 Sam. 14:6).

Qu'ils sont grands les dons spirituels, intellectuels, et artistiques que Dieu a donnés aux petits.
Qu'ils sont nombreux ses dons qu'Il a donnés aux enfants et aux jeunes gens. Par exemple, le prophète David, Dieu lui avait donné le don de la poésie et de la musique; et il fut l'homme de la guitare, de la flûte et des dix cordes, tandis qu'il était encore enfant. Il était habile à jouer de la harpe, et il était capable d'éloigner le mauvais esprit du roi Saül (1Sam. 16:23). Par-dessus tout cela, il était un vaillant et puissant homme de guerre, tout jeune qu'il était.

Dieu avait donné à saint Shenouda l'archimandrite, chef des moines solitaires, une maturité spirituelle quand il était un petit enfant.
Il pratiquait l'ascétisme, le jeûne et la prière dès son enfance…..C'est un don divin qui prouve la préoccupation de Dieu pour les petits. De la même manière, saint Marc l'anachorète jeûnait jusqu'à la neuvième heure quand il était encore enfant.

Dieu avait donné le don d'opérer les miracles, à saint Takla Heymanout quand il était encore enfant.
Ce n'est pas une qualité héritée, mais c'est un don divin. Les dons de Dieu ne sont pas réservés seulement aux grands, mais les petits aussi en jouissent. Qu'elles sont nombreuses dans la vie des saints qui avaient commencé leur sainte vie dès qu'ils étaient petits, car la grâce de Dieu avait voulu agir en eux à cet âge précoce, comme elle avait agi dans Jérémie qui ne savait pas parler parce qu'il était encore enfant, et comme elle avait agi dans l'enfant Samuel, et dans le jeune homme Salomon .

De même, la maturité spirituelle de la Très-Sainte Vierge était en elle dès son enfance.
Elle était profonde dans sa prière, ses méditations, son étude des Livres Saints…..tout cela quand elle était une petite enfant orpheline croissant dans le Temple……Sa louange renommée (Luc 1: 46-55) indique combien elle savait par cœur les psaumes et les versets du Livre…..tout cela dès son jeune âge. Cependant c'était la grâce de Dieu agissant dans cette pleine de grâces, qui l'avait choisie petite, mais pleine de ses dons
Probablement Jean-Baptiste était aussi l'un des enfants favorisés.
La seule explication de cela est ce que dit de lui l'ange annonciateur qu'il "sera rempli de l'Esprit-Saint dès le sein de sa mère"…. (Luc 1:15) C'est ainsi que le Saint-Esprit agissait en lui quand il était encore dans le sein de sa mère. C'est pourquoi il a pu tressaillir quand il était dans le ventre de sa mère quand celle-ci entendit la voix de la Sainte Vierge; et il était joyeux en tressaillant pendant qu'il était un fœtus (Luc1: 41-44).

La maturité précoce des enfant doués, n'a d'autre explication que la riche libéralité de Dieu qui est versée sur les enfants avec une richesse inexprimable.
Ce qui est important, c'est que les dons que Dieu accorde aux enfants vous donnent l'espérance, vous fassent répéter l'expression que le Seigneur de gloire avait dite: "je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants" (Matt. 11:25), car "tu l'as voulu ainsi".

Que dirons-nous sur la maturité précoce et sur l'enfance miraculeuse de saint Athanase?
Nous ne dirons rien sauf que c'est le don de Dieu qu'Il accorde aux enfants avec une richesse éblouissante, qui rendrait l'intelligence humaine perplexe, et les ferait expliquer de plusieurs manières, mais qui serait reposée si elle mettait devant elle deux expressions: "le don de Dieu", et "l'amour de Dieu pour les enfants".
Saint Athanase qu'on avait surnommé "l'apostolique", fut le plus jeune de ceux qui s'assirent sur le trône de saint Marc. Il fut le plus grand de ceux qui s'assirent sur ce trône. Il fut grand parmi les grands champions de la foi, alors qu'il était un jeune homme. Il devint Patriarche quand il avait trente ans environ. Il écrivit des livres magnifiques sur "l'Incarnation du Verbe", et "l'Epitre aux païens" pendant sa première jeunesse.

Nous sommes très heureux, et nous sommes remplis d'espérance, quand nous savons que la cause de la maturité des enfants précoces est la charité de Dieu. C'est un don de Dieu.
Car Dieu qui était avec ces enfants et qui leur avait donné de ses dons avec richesse, est aussi capable de nous donner. L'important c'est que nous nous humilions et que nous devenions comme les enfants selon son commandement, et que nous nous tenions vides devant Lui.
Ces exemples à propos des petits en âge suffisent, et nous parlerons à propos de:



2
LES PETITS EN NOMBRE


Dieu choisit les petits en nombre pour les bénir en nombre ou pour en faire des merveilles……
Il choisit les cinq pains et les deux poissons pour faire un grand miracle.
Il ne méprisa pas cette petite quantité, mais Il la bénit, et en nourrit cinq mille hommes. Ce petit nombre était porté aussi par un petit enfant. (Jean 6:9). Dans le miracle du rassasiement des quatre mille, il y avait quelques petits poissons avec les sept pains (Marc 8:7). Avec ce peu, avec ces petits, le Seigneur rassasia ces milliers de gens.

Dieu choisit cette petite quantité pour donner de l'espérance à toute petite minorité.
Dieu bénit ce qui est peu et celui-ci devient beaucoup. Ce n'est pas le nombre qui importe, mais toute l'importance réside dans la bénédiction qui est dans ce nombre, et avec cette bénédiction, Dieu opère des merveilles.
Donc, dans votre service, ne désespérez pas à cause du peu de dons que vous avez; et dites-Lui: "Utilisez-moi pour les nourrir comme si j'étais quelques petits poissons".

Regardez dans la parabole du semeur: Qu'est-ce que le Seigneur a dit de la semence qui était tombée sur la bonne terre? Il dit:
"elle donna du fruit, un grain cent, un autre soixante, un autre trente" (Matt. 13:8).
O Seigneur, nous comprenons que la semence qui porte cent est une bonne semence. Mais est-ce que nous dirons de même à propos de celle qui porte soixante? Appellerons-nous bonne la semence qui porte trente?! Est-ce que cette petite production est acceptable à Dieu?
Le Seigneur dirait: "Tant que la terre produit du fruit, elle est donc une bonne terre, même si elle donne trente …"
Pour cela, que ceux qui portent trente fruits ne perdent pas espérance. Dieu accepte d'eux cette petite quantité, tant que cela représente leurs efforts. Dieu bénit ce petit effort comme s'il était beaucoup. Considérez ce que dit la prière des offrandes:
"Les auteurs de beaucoup et les auteurs de peu, et ceux qui désirent présenter et ne possèdent rien."
Ce simple désir, même sans donner, est une chose agréable à Dieu qui ne méprise pas le peu de choses. Dieu est merveilleux dans ses jugements, et dans son acceptation du peu de choses. Ceci me rappelle la parole de l'un des saints:
"Même si la grappe de raisins ne contient qu'un seul grain, elle ne cesse d'avoir la bénédiction en elle."
Le prophète Isaïe répéta cette même signification (Esaïe 65:8).
Dieu agit dans ce qui est peu de choses, afin que nous ne nous glorifions pas de notre force, en croyant triompher par la quantité et non pas par la force de Dieu, car une telle pensée nous briserait.

Ceci est clair dans l'histoire de la guerre que fit Gédéon avec un petit nombre…..
Gédéon avait formé une grande armée de trente mille hommes qu'il avait rassemblée du peuple afin de combattre Madian. Mais le Seigneur lui dit: "Le peuple que tu as avec toi est trop nombreux pour que je livre Madian entre tes mains; il pourrait en tirer gloire contre moi, et dire: C'est ma main qui m'a délivré" (Juges 7:2). Puis le Seigneur resta à tamiser ce grand nombre jusqu'à ce qu'il eut atteint trois cent soldats seulement.
Dieu bénit ce petit nombre, et ils triomphèrent de l'armée de Madian qui était répandue comme des sauterelles sur la terre. Quoi encore:

Lorsque Dieu voulut que l'Evangile soit prêché, Il choisit pour cela seulement douze apôtres …
Ceux-là furent capables, malgré leur petit nombre, de prêcher "la bonne nouvelle à toute la création" (Marc 16:15). "Leur voix est allée par toute la terre, et leurs paroles jusqu'aux extrémités du monde" (Rom.10:17, Ps.19:5).
Ne dites donc absolument pas: Nous sommes peu nombreux. Dieu bénit ce qui est peu de choses, pour qu'il devienne beaucoup.
Dieu regénéra l'humanité entière par les huit personnes qui étaient seules dans l'arche. Il ne choisit que ce petit nombre pour son but….
Par un seul fils, qui est Isaac, Dieu a fait venir une postérité nombreuse comme les étoiles du ciel et comme le sable de la mer…..
De même que nous avons parlé de la préoccupation et de la bénédiction de Dieu pour les petits en âge, et pour les petits en nombre, nous passerons à un autre point, c'est:



3
LA PREOCCUPATION
DE DIEU POUR LES PETITS
QUANT A LEUR SORTE

Lorsque Dieu voulut vaincre le géant Goliath, Il le vainquit par un caillou poli, dans la fronde d'un petit garçon, qui est David.
Vous donc, ne perdez pas votre espérance, et ne dites pas: mes dons sont peu de choses, je suis petit, d'une influence minime, je ne suis pas au niveau de ceux qui me haïssent. Soyez un caillou dans la fronde du Seigneur, afin que le Seigneur fasse par vous une œuvre, quelque minime que soit votre effort.
"Car la victoire est à l'Eternel" (1 Sam. 17:47), et "rien n'empêche l'Eternel de sauver au moyen d'un petit nombre comme d'un grand nombre" (1 Sam. 14:6).

Regardez comment Dieu a répandu son royaume sur la terre….. Il ne choisit pas pour cela un nombre de philosophes ou de savants ou de vaillants héros, mais Il choisit un groupe de pêcheurs simples, et Il agit en eux et par eux, et comme dit l'apôtre:
"Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu'on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu." (1 Cor. 1: 27-29).
Nous nous tenons éblouis devant cette expression…! Il se peut que nous comprenions les expressions :"les choses folles" et "les choses faibles",…..mais quoi à propos de "celles qu'on méprise, celles qui ne sont point"?!…..Quelle merveille? Comment est-il possible que Dieu choisit les choses "qu'on méprise" et "celles qui ne sont point"?!
Cette expression ranime indubitablement l'espérance dans l'âme de toute personne, quelque faible qu'elle soit, et quelque dépourvue de dons, et dépourvue de capacité de toutes sortes……
C'est pourquoi si vous êtes combattu par le désespoir, dites-Lui: "Comptez-moi, Seigneur, parmi ceux qui sont méprisés et ceux qui ne sont point, et ne me privez pas de l'œuvre avec Vous…… Qu'il y ait une existence pour moi devant Vous, malgré que je suis à mes yeux, et peut-être aux yeux des gens, méprisé et je ne suis point……
Peut-être que certaines gens pensent que si Notre-Seigneur Jésus-Christ venait de nos jours, Il choisirait ceux qui possèdent les diplômes très supérieurs et les professeurs de recherches scientifiques!
Non, croyez-moi, car il ne faut pas que toute chair se glorifie devant Lui, et de crainte que l'Evangile ne soit imputé à l'intelligence humaine, et non pas à l'action du Saint-Esprit. Si le Christ venait de nos jours, je ne serais pas surpris qu'Il choisisse quelques-uns des gens simples ou quelque main-d'œuvre, comme Il l'avait fait auparavant…….
Car la source de la force n'est pas l'homme, mais l'Esprit de Dieu qui œuvre en lui.
Dieu aime utiliser les petits, pour qu'ils ne se glorifient pas, et pour que personne ne désespère de l'œuvre de Dieu en lui. Que personne donc n'échoue, et que personne ne sente que son âme n'est pas chère.

Dieu a répandu la prédication avec douze hommes, qui n'étaient pas des auteurs de dons.
La plupart d'entre eux étaient des pêcheurs. Mais ce qui est important, c'est l'œuvre de Dieu en eux.
Le treizième éait Paul, qui ne comptait pas sur la culture et sur les dons, mais il dit aux Corinthiens: "Pour moi, mes frères, lorsque je suis allé chez vous, ce n'est pas avec une supériorité de langage ou de sagesse que je suis allé vous annoncer le témoignage de Dieu" (1 Cor. 2:1). Pourquoi?
Il dit: "sans la sagesse du langage, afin que la croix de Christ ne soit pas rendue vaine" (1 Cor. 1:17), de crainte que le christianisme ne soit compté comme une philosophie, ou que le succès de la prédication ne soit imputé à la sagesse humaine et non pas à l'œuvre de la grâce.

La porte du royaume est ouverte à tout le monde, et de même la porte du service…..
Non pas seulement à ceux qui disent qu'ils sont arrivés à la plénitude, et qui parlent avec des langues!! et qui possèdent des dons, et qui tremblent en priant……! Mais la porte du royaume est ouverte aussi devant le novice, celui qui est récent dans l'œuvre spirituelle, qui ne sait pas parler parce qu'il est un enfant (Jér. 1:6).
Que personne donc ne pense que puisqu'il n'est pas monté au sommet des spiritualités, il n'est pas encore arrivé à Dieu!
Ne méprisez pas ceux qui ne sont pas encore arrivés au sommet. Que les âmes de ceux-ci ne se sentent pas petites, car Dieu agit en tout le monde, et il utilise même le peu de petits poissons…..
Quelle est belle l'expression de saint Jean-Baptiste:
"de ces pierres Dieu peut susciter des enfants à Abraham" (Luc3:8).
Qui sont symbolisés par ces pierres?
Des sourds-muets qui ne parlent pas, sans mouvement et sans vie…..ceux-ci, Dieu est capable d'en susciter des enfants à Abraham.
Donc, ne perdez absolument jamais votre espérance, quelque sans vie que vous soyez. Car vous êtes indubitablement meilleur que beaucoup de pierres….

Nous avons dans la Nativité du Christ un autre exemple qui prouve que Dieu se préoccupe des petits:
Il est né dans une mangeoire de bœufs, et non pas dans un immense palais. Il est né dans un petit village aussi, à Bethléem, et non pas dans la grande ville Jérusalem.
Il a pu transformer la mangeoire en l'un des sites universels sacrés. Quant à Bethléem, Il lui dit: dorénavant "Et toi, Bethléem, etrre de Juda, tu n'es certes pa sla moindre entre les principales ville de Juda" (Matt. 2:6). Il l'a élevée au-dessus de beaucoup de villes, et lui donna une valeur par sa naissance en elle.
Ceci nous rappellerait l'invitation de Dieu à Gédéon, qui se sentait petit, parce qu'il était issu de petites gens et d'un petit pays, alors il dit:
"Voici, ma famille est la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père" (Juges 6:15).
Mais le Seigneur cherche ce plus petit, afin que la gloire de Dieu apparaisse en lui.
Pour cela, ne perdez pas votre espérance, si vous êtes petit, si vous êtes une mangeoire, ou un petit village, ou si vous êtes le plus petit dans la maison de votre père, ou si votre famille est la plus pauvre entre le reste des familles….! Dieu est capable d'œuvrer en vous, et vous élever afin que vous deveniez ce que vous n'aviez pas pensé devenir……
Voilà une situation qui encourage les faibles et les malheureux, les petits et les pauvres…..

Regardez comment Moïse fut choisi, vous verrez une situation étonnante…..Moïse avait "la bouche et la langue embarrassées"……il dit "je ne suis pas un homme qui ait la parole facile, et ce n'est ni d'hier, ni d'avant-hier, ni même depuis que tu parles ,à ton serviteur; car j'ai…… " (Ex. 4:10).
Cependant Dieu choisit celui-là qui avait la bouche et la langue embarrassées pour devenir l'interlocuteur de Dieu……
Il n'ôta pas de lui ce défaut, mais Il lui envoya son frère Aaron, afin qu'il soit une bouche pour lui: "il te sevira de bouche" (Ex. 4:16). Il dit à Moïse: "je serai avec ta bouche, et je t'enseignerai ce que tu auras à dire" (Ex. 4:12). Cest avec cet homme qui avait la bouche et la langue embarrassées, que Dieu humilia Pharaon…..
Le peu de dons n'empêche pas l'œuvre de Dieu, et n'invite pas l'homme à perdre l'espérance de pouvoir faire face à ses responsabilités. Ayez donc toujours confiance en Dieu de qui il a été dit: "Il donne de la force à celui qui est fatigué, et il augmente la vigueur de celui qui tombe en défaillance" (Isaïe 40:29).

Dieu utilise les petits et les faibles. Là, nous posons une question: "Lorsque Dieu conduisit Jonas à se repentir et à se réconcilier avec Lui, par quoi l'avait-Il guidé?"
Pour guider Jonas, Dieu utilisa: le ver, le ricin, le vent, les vagues, et les rayons du soleil. Chacun accomplissait une mission divine….(Jonas ch. 1,4).
Dieu utilisa le ricin "qui est né dans une nuit et qui a péri dans une nuit" pour réaliser sa volonté; et de même le ver qui n'a de valeur chez personne!
Dites-Lui: "Seigneur, comptez-moi comme un ver, comptez-moi comme un ricin, comptez-moi comme un rayon. Que je sois n'importe quoi dans votre royaume, quelqu'insignifiant que je sois, mais que je fasse votre volonté."
Si vous êtes un ver, ne perdez pas votre espérance, vous aurez un rôle chez Dieu…..et si vous êtes un ricin, ne vous sentez pas petit……un jour viendra quand vous donnerez une leçon à un prophète comme Jonas, et votre nom sera inscrit dans le livre de Dieu……!








4
LA PREOCCUPATION
DE DIEU
POUR LES PETITES CHOSES


Dieu s'intéressa aux enfants, et Il parla d'eux avec tout amour et toute appréciation…
Il était bienveillant envers eux, les embrassait et Il disait: "Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent" (Matt. 19:14).
"Jésus, ayant appelé un petit enfant, le plaça au milieu d'eux, et dit: Je vous le dis en vérité, si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. C'est pourquoi, quiconque se rendra hunble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux. Et quiconque reçoit en mon nom un petit enfan, comme celui-ci, me reçoit moi-même" (Matt. 18:2-5).

Il se préoccupa de la mentalité de ces petits enfants, et de ce que l'on s'éloitgne de les scandaliser, et Il dit:
"si quelqu'un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on suspendit à son cou une meule de moulin, et qu'on le jetât au fond de la mer" (Matt. 18:6).
Dieu se préoccupe des petits de toute espèce, soit en âge, soit dans leur spiritualité, ou dans leur sorte en général, soit dans leur minorité ou leur faiblesse. Son attention comprend tout le monde.
Il s'est préoccupé même du roseau brisé et de la mèche fumante.
Il a été de Lui dans l'Evangile: "Il ne brisera point le roseau cassé, et il n'éteindra point le lumignon qui fume" (Matt. 12:20). Il donne l'espérance à toutes les deux. Car le roseau cassé pourrait être lié et pourrait être bandé. Il pourrait envoyer un vent sur le lumignon fumant qui pourrait s'allumer.
Il donna de l'espérance et une autre occasion à l'arbre qui ne portait pas de fruits.
Quand l'axe s'était avancée pour être placée sur la tête de l'arbre, Il dit dans sa compassion: "laisse-le encore cette année; je creuserai tout autour, et j'y mettrai du fumier. Peut-être à l'avenir donnera-t-il du fruit; sinon, tu le couperas" (Luc 13:7-9). Il ne désespéra pas même de celle-là qui avait demeuré trois années sans fruit.

Il apprécie même la petite fourmi, et Il la présente comme une leçon pour les êtres humains…..
Il dit: "Va vers la fourmi, paresseux; considère ses voies, et deviens sage……" (Prov. 6:6) et nous disons: Qu'est-ce que cette fourmi, ô Seigneur, pour que vous la sauviez et lui donniez cette nature active, et en faire un exemple dans ce que Vous lui avez donné d'activité, d'habileté, et de capacité……?! C'est comme si Dieu nous répondait en disant:
Ne pensez pas que je suis le créateur seulement des monstres, mais j'ai créé aussi les insectes et les moustiques, et je prends soin de celles-ci et de celles-là….Je me préoccupe même des oiseaux dont on vend deux pour un seul sou. Je donne de la nourriture aux petits des corbeaux qui crient vers moi (Ps. 147:9). Le Seigneur est étonnant, Il crée ces petites choses et s'en préoccupe. Plutôt Il se préoccupe même du ver qui marche sous une pierre, et du lys qu'Il revêt mieux que Salomon dans toute sa gloire (Matt. 6:29).

Il nous donne un exemple de la foi et du royaume des cieux dans le grain de sénevé qui est le plus petit parmi les grains.
Il dit: "Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé qu'un homme a pris et semé dans son champ. C'est la plus petite de toutes les semences; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches" (Matt. 13: 31-32).
Il dit aussi: "Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne: Transporte-toi d'ici là, et elle se transporterait; rien ne vous serait impossible" (Matt. 17:20).
Ne perdez donc pas votre espérance, même si votre foi était aussi petite qu'un grain de sénevé.
Il pourrait grandir et devenir un arbre dans lequel les oiseaux viendraient s'habriter. Dieu accepte cette foi et la bénit. Et aussi:

Il donne un exemple de la foi et du royaume dans la parabole qui fait lever toute la pâte. Il dit:
"Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme a pris et mis dans trois mesiures de farine, jusqu'à ce que la pâte soit toute levée" (Matt. 13:33). L'apôtre saint Paul a cité cette parabole quand il dit aux Galates: "Un peu de levain fait lever toute la pâte" (Gal. 5:9).
Ne perdez donc pas votre espérance quelle que petite que soit votre foi, car Dieu accepte ce qui est peu et le bénit afin qu'il soit beaucoup.

Dieu a donné de l'espérance dans son royaume, même aux estropiés et aux boiteux…..

Il dit à son serviteur après avoir préparé le grand dîner: "Va promptement dans les places et dans les rues de la ville, et amène ici les pauvres, les estropiés, les aveugles et les boiteux" (Luc 14:21).
Plutôt Il dit comme un commandement: "Mais, lorsque tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveuigles. Et tu seras heureux de ce qu'ils ne peuvent pas te rendre la pareille" (Luc14:13-14)….. Si donc, vous êtes combattu par le désespoir, souvenez-vous de tous ceux-là qui n'ont rien, et que le Seigneur accepta sans rien en échange…..

Là, nous mentionnons une remarque importante dans le miracle des cinq pains et des deux poissons:
C'est que Dieu prit soin des morceaux, et Il ordonna de les ramasser, et les apôtres les portèrent….
Peut-être vous direz: Puissé-je être un pain dans la main du Seigneur, qu'Il bénit et en nourrit les milliers. Et ainsi il me serait possible d'être utile à quelque chose dans le service! Je vous dirai: Même si vous n'êtes pas un pain, et que vous soyez un simple morceau jeté par terre qui ne trouve pas quelqu'un qui le mange…..vous entendrez la parole du Seigneur: Ramassez les morceaux. Il viendra un temps quand vous pourrez rassasier les autres.
Donc, si vos actions spirituelles sont faibles, dites-Lui humblement: Faites-moi entrer, Seigneur, avec les pauvres, les estropiés, les aveugles et les boiteux, dans votre royaume. Et comme vous aviez pris soin de ramasser les morceaux dans le miracle des cinq pains et des deux poissons, comptez-moi comme l'un de ces morceaux, et que vos apôtres me prennent avec eux dans leurs corbeilles et leurs paniers. Moi, Seigneur, je suis l'un de ces morceaux, rassemblez-moi dans votre panier béni.

Ne pensez pas que vous devez monter en haut, afin de rencontrer Dieu.
Mais plutôt, plus vous sentez que vous n'êtes rien, et que vous ne méritez absolument rien, et votre cœur tombe vers le bas, là-bas vous rencontrerez Dieu.
Ainsi, plus vous descendez vers le bas, plus vous monterez en haut.
En vérité, l'homme monte en descendant, et descend en montant…
En cela, le Seigneur dit: "quiconque s'élève sera abaissé, et quiconque s'abaisse sera élevé" (Luc 14:!1).


A propos de sa préoccupation des petits, Il a donné trois paraboles dans le chapitre qui traite de son acceptation et de sa recherche des repentants (Luc 15).
Le retour de l'enfant prodigue avec un cœur contrit, fut rencontré par le Seigneur avec une grande joie, et plusieurs récompenses……
Que dire à propos de la brebis perdue? Qui est celui qui peut remarquer qu'il n'y a que 99 brebis, quand il regarde une bergerie où il y en avait 100; puis il cherche celle qui manque jusqu'à ce qu'il la trouve et la porte joyeusement sur ses épaules.
Putôt qui se préoccupureait d'un seul denier perdu, et qui demeurerait à le chercher jusqu'à ce qu'il le trouve, et qui se réjouirait de ce qu'il l'a trouvé.
Est-ce que cela ne vous donne pas l'espérance dans l'œuvre de Dieu pour vous! Il vous cherche, même si vous ne le cherchez pas….

La préoccupation de Dieu pour la petite ville de Bethléem entre dans sa préoccupation pour les petites choses.
Celle-là dont l'intuition divine dit: "Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n'es certes pas la moindre entre les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui paîtra Israël, mon peuple" (Matt. 2:6).
Le choix de Léa qui n'était pas aimée, et qui avait les yeux délicats (Gen.29: 17, 31).
Cette Léa qui était de petite valeur et de petite position par rapport à sa sœur Rachel, c'est elle que le Seigneur choisit pour devenir la mère de Juda, la tribus des rois, et mère de Lévi, la tribus des sacrificateiurs, et grand'mère du Christ qui est venu de sa postérité, et non pas de la postérité de Rachel….

Le Seigneur choisit Rahab l'adulteresse, et aussi Thamar, parmi la succession des générations, et Il choisit Ruth la moabite aussi, parmi la succession des générations. (Matt. 1: 3,5,)……Il choisit Marie-Madeleine qui avait été possédée par sept démons, pour devenir l'annonciatrice de la Résurrection aux apôtres (Marc 16: 9-10). Il choisit la poussière pour en faire son image et sa ressemblance. Ne désespérez donc pas de l'œuvre de Dieu avec vous et de son choix de vous.

C'est Lui qui "De la poussière Il retire le pauvre, dui funier Il relève l'indigent, pour les faire asseoir avec les grands, avec les grands de son peuple" (Ps. 113: 7-8).
Donc Dieu est capable de te relever quelque soit ton état, plutôt Il te relève aussi pour te faire asseoir avec les grands de son peuple. N'est-ce pas Lui qui ne méprise ni un roseau cassé, ni un lumignon qui fume, et qui nous ordonne d'encourager ceux qui sont abattus, et de soutenir les faibles et d'être patients envers tout le monde (1Thess. 5:15). Combien belle est la parole de l'Ecriture: "Fortifiez donc vos mains languissantes et vos genoux affaiblis" (Hébreux 12:12). Même si vous êtes de cette sorte, Dieu ne vous négligera pas, mais Il vous enverra celui qui vous fortifiera….

Prenez plutôt sa préoccupation pour l'oiseau comme un exemple de sa préoccupation pour vous.
Il dit: "Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père" (Matt. 10:29). Celui qui s'intéresse au passereau, s'intéressera indubitablement à vous aussi. C'est pourquoi Il dit tout de suite après: "Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés. Ne craignez donc point: vous valez plus que beaucoup de passereaux" (Matt. 10: 30-31).
Le Seigneur admire la foi des oiseaux qui ont la confiance que Dieu les nourrira, et Il dit en cela: "Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n'amassent rien dans des greniers; et votre Père céleste les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu'eux? (Matt. 6:26).
Ainsi, Il mentionne les petits des corbeaux quand ils crient, et Il les donne en exemple (Ps.147:9).

Il se préoccupe du ver qui marche sous la pierre, et lui donne sa nourriture…..
Combien à plus forte raison, vous donnera-Il la nourriture de l'âme, et la nourriture du corps aussi. L'homme n'est-il pas meilleur que plusieurs vers?! Dieu utilisa le petit ver pour donner une leçon au prophète Jonas, quand il le fit venir pour piquer le ricin (Jonas 4:7). Il est bon que ce ver a été cité dans la Sainte Bible en accomplissant une mission qui conduisit à la repentance d'un prophète.


5
DIEU S'INTERESSE
A LA PETITE ACTION


Il n'oublie le verre d'eau froide que vous présentez à quelqu'un qui a soif.
Il dit en cela: "Et quiconque donnera seulement un verre d'eau froide à l'un de ces petits parce qu'il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense" (Matt. 10:42).

Un simple verre d'eau qui ne vous causera pas de fatigue, et qui ne vous coûtera rien, sa récompense ne sera perdue.
Il y a des actions que vous faites et que vous oubliez parce qu'elles sont minimes. Dieu ne les oublie pas.
Même si à vos yeux elles n'ont pas de valeur, elles ont leur valeur chez Dieu, et Il vous récompensera pour elles au jour du Jugement. Vous faites bien de les oublier afin de recevoir votre entière récompense là-bas.
Le Seigneur loua la reine du Midi simplement parce qu'elle avait visité Salomon.
Il dit: "La reine du Midi se lèvera, au jour du Jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'elle vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et voici, il y a ici plus que Salomon" (Matt. 12:42). Il loua de la même façon la veuve de Sarepta dans le pays de Sidon parce qu'elle avait donné l'hospitalité au prophète Elie au temps de la famine (Luc 4: 25-26).

Le Seigneur n'oublia pas la visite de Nicodème, malgré qu'elle pendant la nuit, et avec crainte……
Il permit que cette visite soit enregistrée dans l'Evangile (Jean3). Le Seigneur bénit et agrandit cette foi craintive et cachée de Nicodème à tel point qu'Il lui permit de l'envelopper dans le linceul; et Nicodème est devenu dans la suite l'un de ceux qui sont renommés parmi les chrétiens, et il devint un bon soldat dans le domaine du service…..
Le Seigneur n'oublia pas que Zacchée avait simplement surmonté un sycomore pour le voir.
Probablement Zacchée ne sentait pas que cette action était une grande action que le Seigneur récompenserait, mais Dieu qui se préoccupe de toute action quelle que petite qu'elle soit, s'arrêta et appela Zacchée, et entra dans sa maison et Il lui dit: "Le salut est entré aujourd'hui dans cette maison, parce que celui-ci est aussi un fils d'Abraham" (Luc 19:9).
Est-ce qu'il était venu à l'esprit de Zacchée que le Seigneur apprécierait sa montée sur un sycomore, toute cette appréciation?! Ou bien c'est le Seigneur qui se préoccupe de l'action quelle que petite qu'elle soit.

Il n'oublia absolument pas une expression d'humilité qu'avait prononcé la femme cananéenne.
Il la loua en lui disant: "ta foi est grande; qu'il te soit fait comme tu veux. Et, à l'heure même, sa fille fut guérie" (Matt. 15:28).
De même, Il n'oublia pas que son peuple l'avait simplement suivi dans le désert (Jér. 2:2) malgré qu'ils murmuraient et qu'ils avaient le cœur dur. Il dit à son peuple:
"Je me souviens……..quand tu me suivais au désert" (Jér. 2:2).
Il dit cela malgré les fautes de ce peuple dans le désert, et malgré son muurmure et son reniement…..mais le Seigneur n'oublia pas que ce peuple l'avait simplement suivi pour l'adorer dans le désert .
Il dit à ses apôtres: "Vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves" (Luc 22:28),
malgré que leur persévérance était faible, ceux-là qui n'avaient pas pu veiller une heure avec Lui (Matt.26:40); et dont certains eurent peur et s'enfuirent…….lors de son arrestation; et Pierre qui l'avait renié trois fois; et personne, sauf seulement un, qui est Jean, ne se tenait avec lui , quand Il s'était sur la croix. Néanmoins, simplement leur marche derrière Lui et leur tenacité à le considérer comme leur maître, tout cela qui était à leurs yeux peu de chose, le Seigneur ne l'oublia absolument pas, de la même manière.

Le Seigneur loua ceux qui étaient venus à la onzième heure,
malgré qu'ils étaient venus à la fin de la journée, et qu'ils n'avaient travaillé qu'une seule heure. Mais malgré cela, Il accepta d'eux cette heure, et leur donna un salaire comme les autres, et Il ne refusa pas cette heure, mais plutôt Il la loua, car au moins elle prouve qu'ils produisaient du fruit et qu'ils étaient capables de travailler.

Il accepta aussi les deux sous de la veuve, comme Il avait accepté le peu de choses de ceux-là.
Il la loua, et Il dit qu'elle avait donné plus que tous, parce qu'elle avait donné "tout ce qu'elle avait pour vivre" (Marc 12:44). Les deux sous pourraient être quelque chose d'insignifiant, mais de donner tout ce qu'elle avait pour vivre c'est une très grande chose chez Dieu, quelle que soit la quantité donnée.
C'est pourquoi si vous priez simplement quelques minutes du temps que vous avez pour vos besoins, Dieu acceptera votre prière.
Si vous aviez très peu de temps, et que vous ne trouviez que quelques instants dans lesquels vous éleviez votre cœur vers Dieu, ne vous sentez pas petit, et ne perdez pas votre espérance parce que vous n'avez pas pu prier comme il le faut! Non, Dieu examine le cœur et connaît votre condition, et Il sait si cela est dû à la négligence ou à l'indifférence, ou bien vous donnez le temps dont vous avez besoin.

La prière du publicain était très courte, une seule phrase, et Dieu l'accepta……et ce publicain "descendit dans sa maison justifié", plutôt que le pharisien (Luc 18: 9-14), parce qu'il priait de son cœur, avec humilité, et n'osait pas lever son regard vers le haut. C'est alors que la seule phrase qu'il avait dite, était chez Dieu très précieuse et elle Lui était très chère. Dieu ne lui demanda pas un long programme spirituel qui serait au-dessus de son niveau, comme les saints le font, mais le Seigneur se suffit de la contrition du publicain……..
De même, Dieu accepta la repentance que le larron de droite avait présenté dans les dernières heures de sa vie (Luc 23:43)…….; et fut satisfait de ce qu'Il avait considéré comme confession de la samaritaine, malgré qu'elle n'avait pas expliqué toutes choses (Jean, chap.4)…….;et Il loua l'économe infidèle, malgré ses fautes, simplement pour sa préoccupation de son avenir (Luc 16:8).

Ne désespérez pas si votre œuvre spirituelle est faible et si votre fruit est peu de choses.
Ne dites pas: "Il n'y a aucun profit, je n'ai rien réalisé", en vous désespérant pour cela. Sachez que Dieu n'oublie aucune petite œuvre que vous auriez faite et que vous auriez peut-être oubliée. Il n'oublia pas pour la reine du Midi qu'elle avait voyagé pour entendre la sagesse de Salomon, et à cause de cette action qui paraît simple, Il dit qu'elle se lèvera au jour du Jugement et qu'elle condamnera cette génération. (Matt.12:42).

Considérez la parole de saint Jean Chrysostome sur la préoccupation de Dieu pour une petite action:
"Dieu cherche une raison pour votre salut, même si ce n'est qu'une seule larme……"
Vraiment, Dieu est satisfait de peu de choses, tant que cela est avec un bon esprit, et tant que l'homme est incapable d'en faire plus. Dieu saisit ce peu de choses et le développe et le rend beaucoup. Ne désespérez donc pas, et ne laissez pas le démon vous tenter disant: Qu'est-ce que vous avez fait, voici, Dieu demande que vous soyez parfait. (Matt. 5:48)!
Oui, Dieu demande la perfection, mais Il ne vous demande pas plus que ce que vous pouvez faire.
Il tient compte de votre capacité et de votre situation; et Il accepte que vous avanciez graduellement…..L'important c'est que vous marchiez dans la voie, et non pas que vous soyiez arrivé à sa fin. Il vous donne l'occasion, et Il a beaucoup de patience envers vous, afin de vous conduire à la pénitence.
Mais la patience de Dieu ne nous rend pas négligent ou paresseux!
Notre peu de fruits ne signifie pas que nous en soyons satisfaits ou que nous nous en suffisons! Non, mais que nous fassions des efforts et que nous nous développions, cependant dans l'espérance, sans perdre courage, et plutôt en demandant à Dieu de fortifier notre faiblesse, et de nous accorder la grâce et l'aide afin d'accomplir en tout temps ce qui Lui est agréable……

























































Chapitre 6


DIEU EST COMPATISSANT
ET BIENVEILLANT















Il y a de la dureté dans l'homme, mais en Dieu, il y a de la compassion et de la bonté, c'est pourquoi lorsque le prophète David avait été invité à choisir entre trois châtiments, il dit son expression renommée "Oh! tombons entre les mains de l'Eternel, car ses compassions sont immenses" (2 Sam. 24:14). Ainsi, lorsque le juste Job tomba entre les mains de ses trois amis, ils le comblèrent de réprimandes et d'accusations, à tel point qu'il leur dit: "Jusques à quand affligerez-vous mon âme, et m'écraserez-vous de vos discours/. Voilà dix fois que vous m'outragez" (Job 19:2-3). Quant à Dieu, Il est miséricordieux et compatissant, et comme exemple de sa compassion :



IL NOUS A DONNE DES COMMANDEMENTS SUPPORTABLES
A NOTRE NIVEAU


Il nous a fait passer graduellement des préceptes de l'Ancien Testament jusqu'à la perfection du Nouveau Testament. Il blâma les scribes et les pharisiens parce qu'ils mettaient des fardeaux pesants sur les épaules des hommes, mais ils ne voulaient pas les remuer du doigt, et Il leur dit en cela qu'ils fermaient les portes du royaume, et qu'ils n'y entraient pas, et ne laissaient pas entrer ceux qui voulaient entrer (Matt.23: 4-13).

Ainsi, les apôtres du Seigneur, dans leur premier concile à Jérusalem en ce qui concerne l'acceptation des païens, disaient: "qu'on ne crée pas de difficultés à ceux des païens qui se convertissent à Dieu, mais qu'on leur écrive de s'abstenir des souillures des idoles, de l'impudicité, des animaux étouffés et du sang" (Actes 15: 19-20).
L'apôtre saint Paul dit aux Corinthiens:
"Je vous ai donné du lait, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez pas la supporter" (1 Cor. 3:2).
A cause de la miséricorde et de la compassion de Dieu, quand Il donne un commandement, Il donne avec lui la force pour son exécution, sa grâce nous accompagne afin que nous soyions capables, et Il nous donne son Esprit-Saint qui agit en nous, afin que nous puissions travailler.
Dans sa miséricorde, Dieu a pitié de toute sa création, non pas seulement de l'homme, mais plutôt même des animaux et de la nature.




LA COMPASSION
ET LA MISERICORDE DE DIEU
ENVERS LES ANIMAUX


Dieu qui a accordé à l'homme le repos au jour du sabbat, l'accorda aussi aux animaux. Il dit: "Mais le septième jour est le jour du repos de l'Eternel, ton Dieu: tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bœuf, ni ton âne, ni aucune de tes bêtes" (Deut. 5:14).

Il ne se préoccupa seulement du repos des animaux, mais aussi du repos de toute la terre.
Il dit: "Pendant six années, tu ensemenceras la terre, et tu en recueilleras le produit. Mais la septième, tu lui donneras du relâche et tu la laisseras en repos" (Ex. 23: 10-11); (Lév. 25: 3-5).
Malgré son insistance dans l'observance du sabbat, et la défense d'y travailler, le Seigneur dit: "Lequel de vous, si son fils ou son bœuf tombe dans un puits, ne l'en retirera pas aussitôt, le jour du sabbat?!" (Luc14:5). Il dit aussi: "Lequel d'entre vous, s'il n'a qu'une brebis, et qu'elle tombe dans une fosse le jour du sabbat, ne la saisira pour l'en retirer?" (Matt. 12:11). Il dit aussi à ceux qui le blâmaient d'avoir guéri la femme courbée le jour du sabbat: "Hypocrites!…..est-ce que chacun de vous, le jour du sabbat, ne détache pas de la crèche son bœuf ou son âne, pour le mener boire?" (Luc 13:15).
C'est ainsi qu'Il rendit la délivrance ou la nourriture d'un bœuf ou d'un âne ou d'une brebis, une exception obligatoire du commandement de ne pas travailler le jour du sabbat.
Aussi à cause de sa pitié pour les animaux, Il dit: "Tu ne feras point cuire un chevreau dans le lait de sa mère" (Ex. 23:19), (Deut. 14:21). Il dit aussi: "Tu n'emmuselleras point le bœuf quand il foule le grain" (1Cor. 9:9). Et jusqu'à présent, le bœuf n'est pas emmuselé quand il foule le grain, mais il avance son museau et il mange autant qu'il le désire. A cause de la préoccupation de Dieu pour la compassion envers les animaux, Il dit aussi; "
"Tu ne laboureras point avec un bœuf et un âne attelés ensemble" (Deut. 22:10).
Car ils ne sont pas tous les deux de la même force. Alors si le bœuf marche vite, l'âne sera exténué. Dieu a pitié de cet âne pour qu'il ne soit pas exténué. C'est ainsi que lorsque Notre-Seigneur Jésus-Christ entra dans Jérusalem, Il monta sur une ânesse et sur un ânon, le petit d'une ânesse (Matt. 21:5) afin de les reposer en chemin. Il les échangerait, et monterait sur l'un pendant que l'autre se reposerait.
La pitié du Seigneur pour les animaux apparut quand Il eut pitié de l'âne de Balaam, lorsqu'Il blâma Balaam parce qu'il avait injustement frappé son âne (Nom. 22:32).

La pitié du Seigneur apparut même pour les oiseaux: Il les protège et les nourrit.
Ainsi Il dit: "Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou. Cependant, il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père?" (Matt. 10:29). C'est-à-dire qu'un oiseau ne tombe pas sans sa permission. Et Il dit: "Regardez les oiseaux du ciel; ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n'amassent rien dans des greniers; et votre Père céleste les nourrit" (Matt. 6:26). Et non seulement eux, mais le psaume dit:
"Il donne la nourriture au bétail, aux petits du corbeau quand ils crient" (Ps. 147:9).
Même les petits du corbeau, Seigneur?!
Oui, et l'Ecriture a aussi cité les corbeaux, et ils avaient eu une mission! Au temps de la famine, les corbeaux portaient la nourriture au prophète Elie (1 Rois 17: 4-6). Ceci arrivait aussi à saint Paul l'anachorète. Et comme le Seigneur s'est préoccupé des oiseaux et du bétail, Il s'est aussi préoccupé de la brebis perdue et la chercha jusqu'à ce qu'il l'eut trouvée. (Luc 15).
Dieu s'était préoccupé pour les animaux et pour les oiseaux dans l'arche de Noé!
Il les introduisit tous dans l'arche, Il n'en négligea aucun même les insectes et les moustiques. Il leur préserva une vie afin qu'ils subsistent. Notre père Noé leur présentait chaque jour la nourriture……Ceci est merveilleux……Je veux dire cette compassion merveilleuse.

Dieu a pitié des animaux. Il les protège contre la nature, et pour qu'ils ne soient pas dévorés.
L'ours polaire et le renard polaire vivent dans une atmosphère très froide, c'est pourquoi Dieu leur donne une fourrure pour les réchauffer, que les femmes riches convoitent et payent un grand prix pour acheter. Quant aux animaux des pays chauds, ils n'ont pas besoin de fourrure, et Dieu les en dispense.
Le chameau vit dans le désert. C'est pourquoi Dieu lui donne une force étonnante pour qu'il supporte la soif et la faim.
Dieu donne au palmier la même force pour supporter la vie dans le désert.

De même Il donne aux animaux féroces des crocs et des canines pour qu'ils puissent vivre, comme Il donne aux animaux faibles un moyen de s'échapper.
Le lion est plus fort que la gazelle, et il peut la dévorer. Mais Dieui donne à la gazelle une puissance étonnante de courir, pour qu'elle puisse s'échapper du lion.
De même le chien est capable de dévorer le chat. Mais le Seigneur donne au chat la capacité de sauter sur les arbres et sur les murs pour qu'il soit délivré du chien……
De la même manière, Il donne aux oiseaux la capacité de voler afin d'être délivrés; comme Il donne à la souris la capacité de creuser et de se cacher afin d'être délivrée…….Que la pitié de Dieu est merveilleuse!

Regardez la beauté de la voix que le Seigneur donne aux rossignols et aux oiseaux qui chantent…..Regardez la beauté de l'apparence que Dieu donne au paon, et plutôt au papillon. Regardez la bonne odeur que Dieu donne aux roses, aux jasmins et aux fleurs odorifères. Regardez la capacité étonnante que Dieu donne à l'abeille pour construire sa ruche avec une technologie minutieuse, et pour fabriquer le miel au moyen des fleurs, et plutôt pour fabriquer la nourriture des reines, toutes sont des choses que les hommes prennent pour en faire une nourriture et des médicaments……Contemplez la fourmi dans son activité et son mouvement continus………
Dieu donne à ses créatures des qualités qui sont des exemples que l'homme désire imiter.
Si telle est la compassion de Dieu envers ses créatures, combien plus elle est pour l'être humain.


L'EXCELLENTE COMPASSION
DE DIEU POUR L'HOMME

Il suffit que Dieu l'a fait exister avec une nature distinguée: possédant l'intelligence, l'âme et la volonté.


Il possède la raison qui a pu arriver à inventer, à fabriquer les satellites et les vaisseaux de l'espace, arriver à la lune, et marcher dans l'atmosphère dans les régions où il n'y a pas de gravité…..Dieu lui a donné la volonté libre par laquelle il peut faire ce qu'il veut…..Il lui a donné l'intelligence pour comprendre…….et Il n'a pas voulu ôter l'intelligence, méme des impies qui Lui désobéissent……et par-dessus les dons naturels, Dieu a donné à certains êtres humains des dons supérieurs qui dépassent la nature, et le pouvoir de faire des miracles, par une force qui vient de Lui……Combien merveilleux est ce qui a été dit que l'homme a été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu (Gen. 1).

Dieu a accordé à l'homme l'immortalité et la vie éternelle.
Il lui a donné de posséder une vie perpétuelle dans son royaume après la résurrection du corps des morts, et Il lui a promis le bonheur éternel en compagnie de Dieu et de ses anges dans la Jérusalem céleste "le tabernacle de Dieu avec les hommes" (Rév. 21:3). Il dit aux justes: "je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y serez aussi" (Jean14:3). Plutôt Il promit à ceux qui l'aiment de jouir d'une vie merveilleuse dans l'éternité. Il suffit ce qui a été dit d'elle "ce sont des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment" (1Cor. 2:9).

C'est parce Dieu aime le genre humain qu'Il les a appelés ses frères:
En cela, l'apôtre saint Jean dit: "Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu" (1 Jean 3:1). Et Il nous a donné de prier en disant : "Notre Père qui êtes aux cieux" (Matt.6). Plutôt Il dit: "Je ne vous appelle plus serviteurs…….mais je vous ai appelés amis" (Jean 15:15).
Ainsi Dieu fit que la relation qui nous relie à Lui soit l'amour.
Il a été dit: "ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux" (Jean 13:1). Il compara cet amour à l'amour d'un père pour ses enfants, c'est ainsi que le prophète David dit dans le psaume: "Comme un père a compassion de ses enfants, l'Eternel a compassion de ceux qui le craignent" (Ps. 103: 13). Bien plus, l'amour est arrivé à ce que Dieu nous a surnommé sa mariée, et Il a décrit son amour pour nous d'une façon symbolique dans le livre du Cantique des Cantiques.

L'amour de Dieu pour l'homme est arrivée au sacrifice et à la rédemption…..
"Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle" (Jean 3:16). Notre-Seigneur Jésus-Christ a dit: "Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous demande", "Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis" (Jean 15: 14,13). C'est à cause de cet amour qu'il y eut l'Incarnation et le dépouillement (Philippins 2:7), et il a été dit de sa Rédemption pour nous "Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie; et l'Eternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous" (Isaïe 53:6).

A cause de l'amour de Dieu pour nous…..Il nous a donné le chemin de la repentance pour le pardon des péchés.
Il ne nous a pas tenus dans nos péchés pour nous punir pour eux, mais Il nous a ouvert une voie de salut par la pénitence. Il a été dans l'Ecriture: "Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens,afin qu'ils aient la vie" (Actes 11:18). Plutôt Il dit aussi: "il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance" (Luc 15:7)……."Fais-moi revenir et je reviendrai, car tu es l'Eternel, mon Dieu" (Jér. 31:18). Plutôt "……Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ" (2Cor. 2:14).

A cause de la compassion de Dieu pour l'homme, Il lui a accordé l'intuition divine.
C'est ainsi que Dieu: "Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes" (Héb. 1:1), et Il a donné ses commandements au genre humain, et Il a parlé au prophète Moïse de bouche à oreilles comme Il avait parlé aussi a Abraham…..et Il nous a donné la loi écrite "c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu." (2 Pierre 1:21). C'est ainsi que le Seigneur nous a appris ses voies, et nous a fait comprendre ses moyens, et qu'Il a illuminé nos vues afin que nous ne soyons pas déviés du chemin.

Dieu a placé son Esprit en nous, et Il nous a rendu un logement pour son Espri-Saint.
En cela, l'apôtre saint Paul dit: "Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous?" (1 Cor. 3:16). Quand l'Esprit de Dieu vint sur les hommes et à l'intérieur des hommes, l'Esprit de Dieu est devenu actif dans les hommes, et ils ont acquis les fruits de l'Esprit (Gal. 15:22:23), et ils acquis aussi les divers dons de Dieu (1Cor.12), et l'entrée en participation avec le Saint-Esprit (2Cor.13:14). Plutôt ils sont devenus "participants de la nature divine" (2Pierre 1:4) , c'est-à-dire qu'ils participent avec Dieu dans l'œuvre du salut……une participation dans l'œuvre, et non pas dans l'essence ou dans la nature évidemment.

C'est à cause de la compassion de Dieu pour l'homme qu'Il lui a donné la bénédiction et la grâce.
Les bénédictions de Dieu sont innombrables. Quant à sa grâce, c'est un long sujet, je pourrais vous en parler en détail dans l'avenir. La bénédiction de Dieu pour l'homme commença depuis qu'Il l'avait créé, puis elle s'est répandue successivement sur les pères et les justes. Il a été dit à notre père Abraham: "je te bénirai……et tu seras une source de bénédiction" (Gen. 12:2). Nous avons aussi entendu de la bénédiction que les pères avaient accordé à leurs enfants……

La sauvegarde, la providence et le service des anges sont aussi à cause de la compassion de Dieu pour l'homme.
Ces paroles qui ont été dites des anges sont belles et consolantes: "Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut?" (Héb. 1:14). L'œuvre des anges pour délivrer et pour évangéliser les êtres humains, ne peut être soumise au dénombrement…….C'est à cause de la compassion de Dieu pour nous que nous serons "comme les anges de Dieu dans le ciel" (Matt. 22:30). Certaines personnes ont éte appelés anges (Apoc.2,3), comme saint Jean-Baptiste (Marc 1:2). Qu'il est beau ce que l'on dit à propos de l'ange gardien!

C'est à cause de la compassion de Dieu qu'Il est avec nous dans les épreuves.
Il ne nous éprouve pas au-dessus de ce que nous pouvons supporter. Il donne l'endurance avec l'épreuve. Il donne un échappatoire, des couronnes et des bénédictions avec les épreuves. Ce qui est important c'est que nous acceptions l'amour et la compassion de Dieu, avec amour, et que sa compassion ne nous conduise pas à l'indifférence.





















Chapitre7


JE TE GARDERAI
PARTOUT OU TU IRAS,
ET JE TE RAMENERAI
DANS CE PAYS
(Genèse 28:15)










Cette conférence a été donnée à la Grande Cathédrale
au Caire le Vendredi soir 3 Juin 1977





Je voudrais vous lire une expression que le Seigneur dit à Jacob, le père des pères, et que nous la prenions comme sujet de notre méditation…..Le Seigneur lui dit:
"Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays; car je ne t'abandonnerai point, que je n'aie exécuté ce que je dis" (Gen. 28:15).



1
QUI SONT CEUX QUE
LE SEIGNEUR RAMENA
A LEUR TERRE?

Le patriarche Jacob était sorti de la maison de son père, craignant son frère Esaü. Il marchait dans le chemin, et ne savait pas ce qui l'attendait. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il avait mis devant lui le conseil de sa mère Rébecca qui lui avait dit: "Voici, Esaü, ton frère, veut tirer vengeance de toi, en te tuant……..Lève-toi, fuis chez Laban, mon frère, à Charan; et reste auprès de lui quelque temps, jusqu'à ce que la fureur de ton frère s'apaise, jusqu'à ce que la colère de ton frère se détourne de toi……." (Gen. 27: 42-45).
Pendant qui'il fuyait son frère qui voulait le tuer, le Seigneur le rassura en lui disant: "Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays"
C'est la compassion de la garde divine.
Notre Bon Dieu Compatissant accompagne l'homme dans sa fuite, afin de le garder partout où il ira, et Il le ramènera dans son pays.
La compassion et la garde de Dieu apparaissent dans cette histoire, de ce qui suit:
L'œuvre de Dieu c'était l'espérance qui était offerte à un homme faible et impuissant:
Notre père Jacob ne pouvait pas se protéger lui-même.
Il était beaucoup plus faible qu'Esaü, et son ennemi pouvait le tuer.
Il n'était ni en mesure de se garder lui-même en chemin, ni, par sa propre force, de retourner à cette terre ….et là Dieu, le Dieu des faibles intervint, pour garder, protéger et ramener……
Il y a une œuvre divine dans la vie de tout homme……..
une œuvre divine accompagnée de promesses, qui donne de l'espérance à l'âme accablée……
Nous essayerons de suivre des exemples de cette œuvre divine, et de cette garde divine, comme il paraît dans les histoires de la Sainte Bible.

Quand le peuple de Dieu avait été amené en captivité à Babylone et en Assyrie, et pendant qu'ils étaient là-bas dans l'esclavage, et comme prisonniers de guerre, incapables de se protéger eux-mêmes……ils étaient en proie à la tristesse, et ils avaient suspendu leurs harpes aux saules, en répétant la parole du psaume: "Sur les bords du fleuve de Babylone, nous étions assis et nous pleurions, en nous souvenant de Sion" (Ps. 137:1).
Là, Dieu intervint, et souffla dans l'oreille de ce peuple une parole d'espérance dans laquelle Il lui dit: "Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays"……..et il en fut ainsi:
Ils retournèrent de la captivité, reconstruisirent les murailles détruites de Jérusalem, réparèrent ses portes brûlées par le feu, et Dieu les ramena dans ce pays.
Néhémia expliqua très joyeusement l'histoire de ce retour, et l'œuvre de Dieu en lui. Dieu réalisa sa promesse à un seul individu, qui est Jacob, comme aussi Il réalisa la promesse à tout un peuple…….

Une autre personne était dans un état pire….c'est notre père Adam:
Notre père Adam avait commis une faute et avait désobéi au commandement. Dieu le chassa du paradis, et Il lui dit: "C'est à force de peine que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie". "et il mit à l'orient du jardin d'Eden les chérubins qui agitent une épée flamboyante, pour garder le chemin de l'arbre de vie", afin d'empêcher Adam et Eve d'en manger, et les portes du paradis furent fermées devant eux (Gen. 3). Et quoi ensuite….?
Au milieu de toutes cette peine, et malgré cette punition et cette chasse, la même promesse divine était offerte à notre père Adam: "Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays"……
Quand est-ce le Seigneur ramena Adam au paradis?…….Cela arriva après plus de cinq mille ans……quand même
La promesse de Dieu subsiste, quelque long que soit le temps qui la suit……
Des milliers d'années passèrent. Elles étaient finies et avaient disparues, mais cette expression consolante n'était ni passée, ni disparue aux yeux d'aucun des pères: "Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Ils moururent tous dans l'espérance……
Chacun d'eux chantait l'expression du psaume: "Oh! si je n'étais pas sûr de voir la bonté de l'Eternel sur la terre des vivants……Espère en l'Eternel!" (Ps. 27:13-14).
Le châtiment de Dieu n'avait pas demeuré……Dieu "ne garde pas sa colère à toujours" (Ps. 103:9). Il avait chassé Adam parce qu'il avait péché, mais malgré celà, Il lui avait donné la promesse du salut….
Lorsque Notre-Seigneur Jésus-Christ fut cloué sur la croix, et qu'Il eut porté tous nos péchés, et qu'Il eut porté tous nos péchés et payé le prix entier à la Justice Divine, qu'arriva-t-il?

Le Seigneur ouvrit les portes du paradis, et ramena Adam dans ce pays.
Il ramena avec lui tous ses enfants qui étaient morts dans l'espérance, et de même le larron de droite qui était mort dans l'espérance de la promesse divine: "aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis". Et nous, nous louons le Seigneur et nous Lui disons"
"Vos promesses, Seigneur sont veridiques, et toute espérance que Vous offrez est réelle.
Quand Vous dites à quelqu'un: Je te ramènerai dans ce pays, nécessairement Vous le ramènerez effectivement.
Vingt années se passèrent, ensuite vous ramenâtes le patriarche Jacob dans son pays.
Soixante-dix années se passèrent, ensuite vous ramenâtes le peuple captif.
Plus de cinq mille années se passèrent, ensuite vous ramenâtes notre père Adam au paradis."

Les promesses de Dieu sont nécessairement réalisées, il n'importe pas que cela soit après vingt années, ou soixante-dix, ou cinq mille…….
Ce qui importe c'est que Dieu réalise sa promesse, dans le temps qu'Il détermine, Il ramène cette âme à qui Il avait promis, avec amour et force. Ici, apparaît la force de l'œuvre divine dans la vie de l'individu, ou dans la vie des sociétés.
Nous remarquons deux choses dans les trois exemples que nous avons cités.
Ces trois exemples que nous avons cités se rapportent à des âmes qui étaient impuissantes et qui étaient aussi fautives….
Notre père Jacob était indubitablement incapable de retourner dans son pays; de même le peuple en captivité; et aussi de même, Adam était dans l'impuissance absolue de retourner au paradis…..
Ces trois exemples se rapportent à des âmes qui avaient péché contre le Seigneur, et qui ne méritaient pas ses promesses, en conséquence…….
Le péché ou les nombreux péchés d'Adam sont conuus. (voir notre livre: "Adam et Eve").
Jacob avait trompé son père aveugle, et avait pris la bénédiction par voie de tricherie et de subterfuge; comme il avait précédemment pris la primauté de son frère, en exploitant la fatigue de son frère qui avait faim..
Le peuple d'Israël était tombé dans l'idolâtrie, et dans d'autres péchés très nombreux qui avaient attiré la colère de Dieu, jusqu'à ce qu'Il l'eut livré dans les mains de ses ennemis.

Mais Dieu ne donne pas ses promesses et sa garde seulement aux justes ….
Même les pécheurs aussi, Il ne les prive pas de son attention et de sa garde…..
Si les pécheurs étaient privés de la sollicitude et de la garde de Dieu, personne n'aurait été sauvé…..
Mais le Seigneur est venu chercher et sauver ce qui avait péri……et Il a déclaré que les malades sont ceux qui ont besoin d'un médecin, et non pas ceux qui se portent bien; et qu'Il est venu pour appeler les pécheurs et non pas les justes, à la pénitence.
Qu'elles sont nombreuses les promesses du Seigneur aux pécheurs, de les ramener dans ce pays……
Même dans la chute et dans le péché de l'homme, le Seigneur lui dit: Je suis avec toi, je te ramènerai dans ce pays, le pays des vivants.
Le Seigneur dit aussi à la brebis perdue qui était sortie de la bergerie et avait perdu son chemin, et qui ne savait pas comment retourner à sa bergerie: Ne crains pas, "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays". Et effectivement, Il le porta joyeusement sur ses épaules, et le ramena là où il était.
La drachme perdue aussi, n'était pas en mesure de retourner dans la poche de son possesseur ou dans sa caisse, mais le Seigneur était avec lui, et le gardait, et Il le ramena dans ce pays.

Dieu est étonnant, tout Lui est possible…..
même ce qui paraît impossible, ou que les gens ne peuvent pas réaliser,……
Est-ce qu'il était venu à l'esprit des trois jeunes gens, lorsqu'on les jetait dans la fournaise ardente, qu'ils retourneraient une autre fois à leurs maisons?!
Mais au milieu du feu, le Seigneur soufflait à l'oreille de chacun d'eux: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
A Daniel aussi, dans la fosse aux lions, jeté parmi des lions affamés, le Seigneur dit la même expression…..
Et Dieu fit effectivement sortir Daniel, sain et sauf, de la fosse.
Il fit sortir les trois jeunes gens de la fournaise ardente; comme Il avait fait sortir Jonas du ventre de la baleine; et Il les ramena tous……
Vraiment le Seigneur est étonnant! Etonnant dans son amour, et dans sa garde, et merveilleux dans son œuvre divine! Il est étonnant chaque fois qu'Il dit à l'un de ses amis: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".




2
CEUX QU'IL A RAMENES
DANS LE PAYS DES VIVANTS
PAR LA PENITENCE



Cette expression pourrait être comprise d'une autre manière spirituelle. Commençons par l'apôtre saint Pierre comme exemple.
Ayant senti après avoir renié Notre-Seigneur-Jésus-Christ, qu'il s'était séparé de Lui et de son amour, qu'il s'était séparé du reste des apôtres, du service et de toute l'œuvre pastorale, il pleura amèrement…...
Sans doute, il avait résonné à ses oreilles l'expression du Seigneur: "celui qui me reniera devant les hommes sera renié devant les anges de Dieu" (Luc 12:9).
Mais le Seigneur le consola par la même expression par laquelle Il avait auparavant récomforté notre père Jacob: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays". Mais comment et quand le Seigneur le ramènera-t-Il? Lorsqu'Il lui apparût et qu'Il lui dit avec compassion : "Pais mes agneaux……Pais mes brebis" (Jean 21: 15-16)…..Pierre sentit à ce moment que le Seigneur l'avait ramené parmi la congrégation des apôtres….

Après que le prophète David avait commis l'adultère et qu'il avait tué, il tomba de cette grande hauteur dans laquelle il était.
Peut-être qu'il lui était venu à l'esprit une expression pareille à celle d'Origène: O tour élevée, comment es-tu tombée?!
David pleurait d'une façon continuelle avec beaucoup de larmes, et baignait son lit de larmes, chaque nuit.
Mais notre Bon Dieu Compatissant ne l'abandonna seul dans sa tristesse, mais Il lui dit: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Je te ramènerai dans le pays de la pénitence et de la pureté, et de la réconciliation avec Dieu.
Et le Seigneur a pu ramener David, et le laver pour qu'il soit plus blanc que la neige, et lui rendre la joie de son salut. (Ps. 51: 9,14)

Le Seigneur ramena Samson après sa chute, de la même manière.
Probablement de la même manière aussi, le Seigneur ramena Salomon, fils de David, de qui Il lui avait dit: "S'il fait le mal, je le châtierai …… mais ma grâce ne se retirera point de lui, comme je l'ai retirée de Saül" (2 Sam. 7: 14-15).
Il fut un temps quand David pensait qu'il n'y a pas de salut….
Ainsi il s'écria disant: "O Eternel, que mes ennemis sont nombreux! Quelle multitude se lève contre moi! Combien qui disent à mon sujet: Plus de salut pour lui auprès de Dieu!" (Ps. 3:2-3).
Néanmoins, avec ces idées que Satan plante, les promesses de Dieu apparaissent pleines d'espérance: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays"……

Cette expression est l'arme la plus forte dans la pénitence et dans le retour.
Le problème de beaucoup de gens c'est qu'ils pensent retourner à Dieu, par la force de leur volonté, par leur résolution, et par la véracité de leur intention de retourner, sans mettre le facteur divin dans l'histoire de leur retour à Dieu!!
Non, croyez-moi……Car si c'était le pécheur qui se ramenait lui-même vers Dieu, personne ne serait retourné……..
Mais l'homme crie vers Dieu: "Guéris-moi, Eternel, et je serai guéri, sauve-moi, et je serai sauvé" (Jér. 17:14). Notre-Seigneur-Jésus-Christ dit clairement: "sans moi vous ne pouvez rien faire" (Jean 15:5).
L'âme inclinée vers le péché, et aussi la volonté faible, les guerres des démons, et les entraves spirituelles……tous ceux-là s'opposent à l'homme et essayent de l'empêcher de retourner à Dieu. Mais la grâce de Dieu affronte ces entraves, et la voix du Seigneur dit avec compassion au pécheur: Ne crains point, "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Je te ramènerai dans ce pays, quelque vous soyez loin ou que vous ayez erré…..
Et quelqu'il vous semble ou qu'il semble à d'autres que vous, que le salut est lointain ou qu'il est impossible, ou que la pénitence n'est pas possible…..
Je suis avec vous, lorsque Satan vous combat par le désespoir….
Quand l'ennemi du bien vous combat et vous dit: "Le péché n'est plus simplement une habitude chez vous, mais il est devenu une nature en vous. Vous ne pourrez pas l'abandonner. Il est devenu fixé en vous, il est plus adhérent que votre peau sur votre chair. Il est appliqué à vous, plus que le sang qui coule dans vos veines….!!"
Ne t'effraie pas de ses idées, mais dis-lui avec confiance:
Je ne retournerai pas à Dieu, seul ou par ma force….
C'est Dieu qui me rendra à Lui, Dieu qui a dit:
"je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Puisque c'est Dieu qui me rendra, donc "Cela est impossible aux hommes, mais non à Dieu; car tout est possible à Dieu" (Marc 10:27).
Dieu nous dit dans ses promesses:
"Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois" (Ezéchiel36: 26-27).
Il dit aussi: "Venez et plaidons! dit l'Eternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige" (Isaïe 1:18).
C'est le Seigneur qui fait toute l'œuvre, et qui nous rend à Lui….

De plusieurs manières et par des voies différentes, le Seigneur nous ramène dans son pays:
Le Seigneur nous ramène dans son pays par l'amour et la compassion…..
Sinon, Il nous ramène par la violence et le châtiment, ou bien par les épreuves et les tribulations.
Ou par l'instruction et l'orientation…… ou par sa patience et sa tolérance.
Par tout chemin….par le moyen qui convient à chaque âme à part.

L'important c'est qu'Il sauve de toute manière quelques-uns. Car Il "veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" (1 Tim. 2:4). "Je suis vivant! dit le Seigneur, l'Eternel, ce que je désire, ce n'est pas que le méchant meure, c'est qu'il change de conduite et qu'il vive" (Ez. 33:11).
Il est le Seigneur, le pasteur compatissant, qui garde ses brebis.
C'est Lui qui rend les cœurs des gens compatissants envers vous.
C'est Lui qui lie Satan pour vous, afin qu'il ne puisse pas vous nuire.
C'est Lui qui vous entoure de toutes parts, pour que chantiez et disiez: "Jérusalem, célèbre l'Eternel! Sion, loue ton Dieu! Car il affermit les barres de tes portes, Il bénit tes fils au milieu de toi; Il rend la paix à ton territoire, Il te rassasie du meilleur froment" (Ps. 147:12-14).
C'est Dieu qui affermit les barres de tes portes, et qui rend la paix à ton territoire.
Mettez continuellement devant vous, l'œuvre de Dieu en vous, et non pas votre œuvre à vous.
Quelle est l'œuvre de Dieu en vous? Quoi à propos de la main de Dieu avec vous, la droite de Dieu qui manifeste sa puissance, qui vous saisit et vous soutient…..
Qu'est-ce que fait le Saint-Esprit pour vous? Que fait la puissance de Dieu et la grâce de Notre-Seigneur-Jésus-Christ pour vous?
Que font les intercessions des anges et les prières des saints pour vous?
Tandis que votre œuvre à vous, ….elle est au second ou au dernier rang.
Mais la première place et la première influence appartiennent à l'œuvre de Dieu, et à la promesse de Dieu qui dit: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".

Puisse cette promesses divine être ferme dans notre mémoire:
Nous le mettons continuellement devant nous afin de nous réconforter et nous fortifier….
Chaque fois que vous désespérez, que vous pensez qu'il ny a pas de salut, ou que tous vos efforts ne profitent à rien, souvenez-vous de ce verset.
Chaque fois que le démon vous opprime, et qu'il vous dise: Vous êtes saisi entre mes mains!
Ou qu'il vous dise: Je ne vous abandonnerai point, vous êtes tombé dans ma main!
Dites-lui: Quelle est votre saisie? Quelle est votre force? "O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon?" (1 Cor. 15:55).
Il y a la promesse divine: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Soyez béni, Seigneur, que votre compassion soit bénie, qu'il me soit fait selon votre parole.

Soyez forts de l'intérieur, quelles que soient les tribulations qui vous entourent.
Quelles que soient les conspirations des injustes contre vous, quelles fortes que soient les vagues des grandes eaux autour de vous……
Quelles que soient "ces vaines pensées parmi les peuples", quelles que soient les ligues des princes "contre l'Eternel et contre son oint", qui disent: "Brisons leurs liens, délivrons-nous de leurs chaînes" (Ps. 2).
Ne prêtez pas attention à tout celà, mais mettez devant vous la promesse divine: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays"…….
Vraiment, Seigneur, tant que Vous êtes avec moi, le monde entier est comme rien devant moi…..
Tout ce monde, avec toutes les conspirations des méchants qu'il contient, et tout le tumulte, et la voix des ondes retentisssantes,…… avec ce qu'il contient de la ruse de mon oncle Laban, "qui a changé dix fois mon salaire" (Gen. 7:31), et qui m'a donné Léa au lieu de Rachel (Gen. 29)…….sont comme l'étreinte du vent, comme la fine poussière qui monte en l'air.
Tant que Votre promesse se tient devant moi, je ne craindrai pas la Mer Rouge qui me coupe le chemin. Vous pouvez l'assécher, et me préparer un chemin en lui, et me dire: Marche dedans et: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays"……
Même si le vaillant géant Goliath se tenait devant moi, et qu'il me défiait toute la journée, et qu'il me menaçait de sa lance qui "était comme une ensouple de tisserand", et avec son épée, et avec sa force et sa réjouissance de mon malheur……je lui dirais: Tu marches contre moi avec une épée et une lance. Mais la victoire est au Seigneur…….c'est moi qui viens contre toi avec la promesse divine qui dit: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays"

Pour toutes ces raisons, les enfants de Dieu étaient toujours joyeux et tranquiles.
Il vécurent avec un cœur tranquille, dans leurs combats spirituels, et dans toutes les guerres spirituelles. Ils n'étaient pas fatigués des guerres sataniques, et de leur lutte avec les soldats de l'iniquité, et les forces de ce monde ténébreux. Mais ils laissèrent le monde se troubler comme il voulaient, et s'attachèrent à la promesse divine pleine d'espérance et de consolation.
De même, vous, dans toutes vos guerres spirituelles, dans toutes vos tribulations, dans tous vos problèmes, ne regardez pas aux forces extérieures qui vous combattent, et ne pensez pas qui vous rencontrera en chemin et s'opposera à vous. Mais concentrez vos pensées et vos sentiments aux promesses de Dieu, qui vous encouragent et vous consolent.

O mon Dieu, que Vous êtes compatissant et bon…
Combien sont-elles consolantes, vos promesses qui accompagnent vos enfants le long de leur marche dans cette vie où nous sommes étrangers……Combien Vous agissez, et combien votre force gardienne agit……
Vos paroles par lesquelles vous encouragez vos enfants sont réjouissantes…
Les ennemis s'étaient multipliés autour du prophète David, à tel point qu'il dit: "Ils sont plus nombreux que les cheveux de la tête, ceux qui me haïssent sans cause" (Ps.69:5). Malgré cela, dans toutes ses tribulations, avec la multiplicité de ses ennemis, nous le voyons oublier tout cela et dire au Seigneur: "tes préceptes sont l'objet de ma méditation", "je recherche tes ordonnances" (Ps. 119).

Quels sont les préceptes, David, qui vous consolent dans toutes vos tribulations?
Il répond: Ils sont très nombreux, mais l'un d'eux me suffit, c'est la parole du Seigneur: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Je ne veux que cette expression. Tant que Vous êtes avec moi, Seigneur Dieu, et tant que vos promesses sont dans ma pensée, même "quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi" (Ps.23).
Je trouverai tout courage, toute foi, et toute espérance en votre divine promesse.
Vraiment, Seigneur, Vous êtes merveilleux, et Vous avez bien dit à Manoach, père de Samson:
"Pourquoi demandes-tu mon nom? Il est merveilleux" (Juges13:18).
C'est vraiment un spectacle merveilleux, de voir les enfants de Dieu marcher dans la voie de la vie, et de voir Dieu tenant la main de chacun d'eux, l'encourageant et lui disant: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".

La force du christianisme réside dans ce qu'elle ne s'appuie pas sur ce qui est humain ou personnel ou égoïste, mais elle s'appuie sur la promesse divine: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Je te garderai des démons, et des gens impies,
et je te garderai de toi-même….
Je te garderai de tout mal, je garderai ton âme, je garderai ton départ et ton arrivée (Ps. 121).
"Que mille tombent à ton côté, et dix mille à ta droite, tu ne seras pas atteint"; "Tu ne craindras ni les terreurs de la nuit, ni la flèche qui vole de jour, ni la peste qui marche dans les ténèbres" (Ps. 91).
Quand tu marcheras dans la vallée de l'ombre de la mort, tu ne craindras aucun mal (Ps. 23).
Pourquoi?
Parce que je suis avec toi, après la mort, "je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays"……
Ici, nous méditons:



3
JE VOUS RAMENERAI
A
LA NOUVELLE TERRE



Nous sommes sortis de Dieu. Nous sommes un souffle saint sorti de sa bouche divine, et nous sommes entrés dans cette poussière, et nous y avons vécu un certain temps.
Notre existence dans la poussière est une période pendant laquelle nous sommes étrangers.
Le psalmiste dit de cette période en s'écriant dans le psaume: "Malheureux que je suis de séjourner à Méschec, d'habiter parmi les tentes de Kédar! Assez longtemps mon âme a demeuré…."(Ps. 120).
Durant notre séjour dans cette poussière, nous peinons dans ce corps de poussière, et nous crions avec l'apôtre saint Paul: "Qui me délivrera du corps de cette mort?" (Rom. 7:24). Alors Dieu dit à chacun de nous: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Quel est ce pays?
Saint Jean le visionnaire dit: "Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n'était plus" (Apoc. 21:1).
L'homme regarde émerveillé cette terre nouvelle "dont Dieu est l'architecte et le constructeur" (Héb. 11:10)……la terre sainte où il ne se trouve ni péché ni mort, et qui "n'a besoin ni du soleil ni de la lune pour l'éclairer, car la gloire de Dieu l'éclaire…."(Apoc. 21:23).
Dieu indique cette terre et dit: "je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays".
Que le nom du Seigneur soit béni, maintenant et toujours et dans l'Eternité, amen.









































Chapitre 8



SANS QUE
NOUS LE DEMANDIONS



"Votre père céleste sait que vous en avez besoin"
(Matt. 6:32).








Cette conférence avait été donnée
à la Grande Cathédrale
le Vendredi soir 14 Novembre 1980





1
SANS QUE NOUS DEMANDIONS

L'un de vous pourrait dire: Comment aurais-je de l'éspérance, moi qui ne prie pas, et qui ne demande à Dieu ni grâce ni force ne le royaume de Dieu et sa justice? Quelqu'un comme moi pourrait-il avoir le salut?!
Oui, le salut est pour tout le monde. Si vous ne demandez pas votre salut, il a été dit du Seigneur: "Car le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu" (Luc 19:10). Il cherche votre salut plus que vous ne le cherchez vous-même. Dans tous les cas Il nous donne sans que nous le demandions.
Que Dieu nous donne ce que nous demandons, voilà qui est réjouissant. Mais la profondeur de la joie paraît quand Il nous donne sans que nous le demandions….
C'est là la profondeur de l'amour de Dieu aux hommes. Plutôt là est la paternité compatissante de Dieu, qui connaît complètement ce dont nous avons besoin et ce qui nous est nécessaire, et Il nous donne en vertu de l'abondance de son amour, et non pas en exaucement de nos prières. J'essairai, mes frères, de vous prouver cette vérité par de nombreux exemples, afin que vous ayez une profonde espérance dans l'œuvre de Dieu pour vous.

La nature de Dieu qui donne sans que nous demandions, est apparue dès le commencement d'une façon claire, dans la première histoire de la création, plutôt dans l'action même de la création.
Il nous a accordé l'existence sans que nous le demandions. Il a accordé l'existence à tout ce qu'Il a créé, aux créatures raisonnables et aux créatures qui ne bougent pas, aux créatures vivantes et aux créatures qui n'ont pas de vie, naturellement sans qu'elles le demandent. Il les a toutes créées à partir du néant, et le néant n'a pas d'existence pour qu'il demande.
Dieu nous a créé à son image et à sa ressemblanc, sans que nous le demandions…
Même en supposant ce qui est impossible, si nous avions eu la possibilité de demander l'image à laquelle nous serons créé, nous n'aurions pas demandé d'être créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, comme Il l'a voulu dans sa compassion (Gen. 1: 26-27).

Dieu a créé cette nature et nous a donné le pouvoir sur elle, sans que nous le demandions.

Il a préparé pour nous toutes choses avant que nous existions. Il a répandu le firmament comme un toit. Il a préparé la terre de façon à ce que nous puissions marcher sur elle. Comme dit saint Grégoire dans sa messe: "Vous ne m'avez pas laissé dans le besoin d'aucune des œuvres de votre générosité……Vous avez bridé la mer pour moi. Vous avez subjugué la nature de l'animal pour moi."….Il a créé les arbres, les fruits, les plantes, les herbes, les fleurs, les oiseaux, pour nous. C'est pour nous qu'Il a créé la lumière, et institué les lois qui régissent les astres….tout cela sans que nous le demandions……
Il ne s'arrêta pas là, mais dans sa compassion Il nous a dit: "Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l'assujettissez; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre" (Gen. 1:28).

Dieu créa Eve pour Adam sans qu'il le demande….
Il savait qu'Adam ne trouvait pas d'aide semblable à lui, comme trouvent les autres créatures (Gen. 2:20). Alors, Il lui créa Eve. C'est ainsi qu'il a été possible à l'humanité de se développer et de remplir la terre et de l'habiter. Tout cela sans que nous le demandions.

C'est la manière de Dieu comme Père qui aime, et comme Bon Pasteur…
Il n'attend pas de ses enfants, de son troupeau, et de ses créatures qu'ils lui demandent pour leur donner. Mais Lui-même, qui connaît ce dont ils ont besoin, Il leur donne sans qu'ils le demandent…..

Vraiment, que sait le petit enfant de ce qui lui est nécessaire, pour qu'il le demande?!
Mais son père sait et comprend ce dont son fils a besoin, et il le lui donne sans qu'il le demande. De même nous, avec notre père céleste, Il connaît mieux que nous ce dont nous avons besoin. Comme Père Compatissant, il pourvoie aux besoins de tout être humain, Il pourvoie les besoins des nations, des peuples, et des sociétés. Il n'attend de tous ceux-là, pas même qu'ils demandent........et probablement ils ne demandent pas ce qui leur est utile et ce qui est utile à d'autres avec eux!!

Si le prêtre ordinaire visiste son troupeau, et fournit ce dont il a besoin sans qu'il le demande, combien à plus forte raison Dieu, le Chef suprême des prêtres et le Pasteur des pasteurs?!
Oui, combien à plus forte raison Dieu, "le pasteur et le gardien" de nos âmes (1 Pierre 2:25) qui a dit en compatissant: "C'est moi qui ferai paître mes brebis, c'est moi qui les ferai reposer, dit le Seigneur, l'Eternel. Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blesséé" (Ez. 34:15-16).
Il fait paître son peuple, parce que cela est son œuvre, cela est son amour.
Il n'attend pas que quelqu'un lui attire l'attention à cela. Mais nous demandons, car cette demande nous fait sentir notre filialité à Dieu et la profondeur de la familiarité qui existe entre nous et Lui, et nous donne une joie intérieure lorsque notre demande est exaucée. C'est pourquoi Il dit à ses disciples:
"Jusqu'à présent vous n'avez rien demandé en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite" (Jean16:24).

C'est la joie de l'exaucement ou la joie de la familiarité, qui nous fait demander.
Mais Dieu nous donne toutes choses, même sans que nous demandions.
Il y a dans la Sainte Bible de nombreux exemples qui nous prouvent cette vérité. Essayons de méditer sur quelques-uns afin d'en avoir une consolation, et afin d'avoir continuellement l'espérance en Dieu qui agit en vue de notre bonheur comme Père, Pasteur, et Créateur....

Lot: Dieu l'a délivré deux fois sans qu'il le demande.
Une fois lorsqu'il fut pris en captivité avec les habitants de Sodome dans la guerre des quatre rois avec les cinq rois qui est citée dans le chapitre 14 du livre de la Genèse. Dieu fit mouvoir le cœur d'Abraham, l'oncle de Lot, sans que celui-ci le demande. Il groupa ses hommes entraînés, et il délivra de la captivité, comme il délivra ses parents et la ville entière.
La seconde fois quand Dieu décréta l'incendie de Sodome. Dieu lui envoya deux anges sans qu'il eut demandé. Ils le saisirent de force avec sa famille, et l'emmenèrent hors de la ville, tandis qu'il tardait (Gen. 19:16). Cela fut à cause de la compassion du Seigneur pour lui, et à cause de son divin désir de le délivrer.

Dieu n'attend pas que l'homme crie vers Lui, mais......
"Parce que les malheureux sont opprimés et que les pauvres gémissent, maintenant, dit l'Eternel, je me lève, j'apporte le salut à ceux contre qui l'on souffle" (Ps. 12:6).
Il ne dit pas: "à cause de leurs prières et de leurs demandes", mais à cause de leur état qu'Il a vu. Le Seigneur se lève et leur apporte le salut à cause de leur malheur et de leur gémissement, soit qu'ils le demandent ou sans qu'ils le demandent.......
Ainsi chaque fois que Dieu voyait la souffrance de son peuple (Ex. 3:7), il leur envoyait un sauveur pour les sauver, comme Il fit au temps de Moïse, et au temps de Gédéon (Juges 6).
Il délivra Isaac d'être immolé, au dernier moment, quand le couteau était au-dessus de son cou, sans qu'il le demande (Gen. 22)....
Il envoie la pluie et le soleil, Il donne la nourriture à tous ceux qui ont un corps, même aux athées qui ne Lui demandent rien, Il donne de la beauté aux lys des champs. Il donne à tout le monde à cause de sa bonté à Lui, et non pas à cause du mérite des gens, ni à cause de leur demande.
Dans ce domaine, nous citerons quelques-unes des faveurs que Dieu a accordées:



2
LES MAGNIFIQUES DONS
DE DIEU


Prenez comme exemple de cela, la conception de la Sainte Vierge de Dieu le Verbe.
Est-ce que vous pensez que la Sainte Vierge demandait cela?! Impossible, naturellement! Cela ne lui était même pas passé par l'esprit, mais elle en fut surprise et elle dit à l'ange: "Comment cela se fera-til?!...." (Luc 1:34). Mais le Seigneur lui accorda cette grâce magnifique, et le Tout-Puissant fit pour elle de grandes choses (Luc 1:49), sans qu'elle le demande.......

Est-ce que l'homme avait demandé l'œuvre de la Rédemption et du salut sur la croix?!
Dieu a accordé à l'homme la première promesse du salut, sans qu'il le demande, quand Il dit que la postérité de la femme écrasera la tête du serpent (Gen. 3:15). Personne ne pensait ou ne rêvait du salut de cette manière.
Est-ce que personne pensait que Dieu s'incarnerait pour lui, et se dépouillerait Lui-même, qu'Il souffrirait et mourrait sur la croix?! Quand l'apôtre Pierre avait entendu ces paroles du Christ, il "se mit à le reprendre, et dit: A Dieu ne plaise, Seigneur!" (Matt. 16:22). Donc personne n'avait demandé cela, mais Dieu nous a accordé ce salut sans que nous le demandions......


Le magnifique don de Dieu apparaît dans l'élevation d'Elie et d'Enoch au ciel.
Est-ce qu'Enoch pensait ou rêvait qu'il serait le premier homme que Dieu élèverait au ciel et le prendrait à Lui?! (Gen.5:24). Ou bien Elie, est-ce qu'il avait demandé que Dieu l'élève dans un char de feu au ciel?! (2 Rois 2:11). Ce sont des dons qui ne passent pas à l'esprit. C'est pourquoi il est impossible qu'un être humain les demande. Mais Dieu les donne à ceux de ses enfants auxquels Il veut donner, sans qu'il le demande.....

Nous disons aussi les mêmes paroles à propos du repos éternel.
Celui-là dont l'Ecriture dit: "ce sont des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l'homme, des choses qoue Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment" (1 Cor. 2:9). Il est évidemment impossible que personne demande ceux "qui ne sont point montées au cœur de l'homme".
Nous pourrions demander le bonheur. Mais cette image même, est une chose qui est au-dessus de ce que nous demandons. Tout ce qu'il y en a de détails que nul œil n'a vus et que nulle oreille n'a entendus, nous les obtenons sans que nous les demandions.....
Est-ce que l'apôtre saint Paul demandait à monter au troisième ciel.......!?
Celui-là dans lequel il s'était vu, "si ce fut dans son corps ou sans son corps" (2 Cor. 12:3), il ne le savais pas. Ou bien demandait-il à entendre là-bas "des paroles ineffables qu'il n'est pas permis à un homme d'exprimer" (2 Cor. 12:4)...........?! Qui demanderait cela?! Personne, naturellement.
Mais Dieu, dans toutes révélations aux êtres humains, donne sans que nous le demandions......




2
LES VISIONS ET LES APPARITIONS


Dieu a donné aux hommes toutes les visions et les apparitions sans qu'ils les demandent......
Est-ce que notre père Jacob demandait à voir une échelle qui reliait le ciel à la terre?!
Ou bien est-ce qu'il demandait à voir des anges qui montaient et descendaient sur cette échelle, et la voix de Dieu qui l'appelait et lui accordait la tranquilité et le calme (Gen.28:12-15).......Tout celà après qu'il avait trompé son père et qu'il avait pris de lui la bénédition par ruse...
N'est-ce pas que cette vision était venue à Jacob sans qu'il la demande?!

La vision qu'avait vue saint Jean à Patmos fut de la même manière.
Il n'avait absolument pas demandé de voir le Messie dans son exil, et "ses yeux qui étaient comme une flamme de feu" (Apoc. 1:14).... Il n'avait pas demandé de voir le ciel ouvert, et de voir le trône de Dieu, les vingt-quatre vieillards, les quatre êtres vivants, les sept anges avec les sept trompettes, les anges qui avaient les sept coupes , et tout ce qui devra être.......
Comment aurail-il demandé tout cela, lui qui ne le connaissait pas?
Les mêmes mots s'appliquent aux visions de Daniel, aux visions d'Ezéchiel, et au reste des visions, et à tous les songes saints, et aussi à toutes les prophéties.
Dieu découvre ou annonce tout ceci. Il n'est pas logique que quelqu'un puisse le demander, parce que naturellement il ne le connaît pas et cela ne lui vient pas à l'idée.....

Les songes du juste Joseph sur l'avenir de sa vie, ne lui étaient venus à l'esprit.
Il ne lui était pas venu à l'esprit, lui qui était le plus petit de ses frères, que ses frères viendraient à lui et se prosterneraient devant lui, et de même ses parents. Pour cette raison, il n'avait pas demandé le songe relatif à la prosternation du soleil et de la lune et des onze astres, ni le songe relatif à la prosternation des gerbes de ses frères à sa gerbe (Gen.37). C'était une primauté que Dieu lui accordait, et qu'Il lui annonçait, sans qu'il le demande.
Nous disons la même chose à propos du don qu'avait Joseph d'expliquer les songes.
Nous disons cela à propos de tout autre don que Dieu accorde à l'homme, comme le don de la musique et des psaumes que Dieu accorda à David sans qu'il le demande, et comme le don de la force qu'Il a donné à Samson sans qu'il le demande, et comme le don de la beauté qu'il avait donné à Joseph (Gen.39) et à Moïse (Actes 7:20) et à David (1Sam.16:15).

Les songes saints sont un autre don de Dieu pour des raisons spirituelles.
Les uns sont en vue de la connaissance, les autres en vue de la délivrance, ou la consolation, ou l'annonciation....
Le songe de Joseph le charpentier fut pour le délivrer avec la famille de l'épée d'Hérode (Matt. 2:13). Un autre songe pour les Mages (Matt. 2:12). Les songes de Pharaon d'Egypte furent afin qu'il se prépare pour la famine future (Gen. 41: 17:36). Le songe d'Abimélec fut pour délivrer Sarah, la femme d'Abraham (Gen.20:3). Le songe de Salomon fut pour lui donner une bénédiction (1 Rois 3:5). Le prophète Daniel expliqua le songe de Nébuchodonozor afin qu'il s'humilie et se repente. (Dan. 4: 4-27). Les songes d'annonciation sont nombreux comme le songe qui apparut à Joseph le charpentier, lui annonçant la naissance du Christ.

Dieu avait accordé tous ces songes sans que ceux qui les avaient eux les aient demandés.
Dieu a donné les songes et les apparitions comme un don de son Esprit-Saint, comme les prophéties. Il dit dans le livre de Joël: "je répandrai mon esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, et vos jeunes des visions" (Joël 2:28). La même expression est répétée dans le livre des Actes des apôtres (Actes2:17).

Dieu a donné les prophéties aussi aux prophètes sams qu'ils le demandent......
Il nous a aussi donné ces prophéties pour notre profit sans que nous les demandions. Tous ceux que le Seigneur avait envoyés comme prophètes, ne pensaient pas qu'ils seraient ainsi, mais dans un moment que personne ne sait, nous entendons par exemple que "la parole de l'Eternel fut adressée au prophète Jérémie", ou "la parole du Seigneur fut adresséeà Ezéchiel ou à Sophonie.....tout cela sans qu'aucun d'eux ne le demande.

Il est clair que Dieu parle aux hommes quand Il le veut, sans qu'ils le demandent.
Il donne le songe ou l'apparition ou la prophétie ou le don, sans que nous le demandions, et peut-être à un moment que nous nous n'y attendons absolument pas.
Si ceci est d'une façon générale, il l'est bien plus pour les dons du Nouveau Testament.



4
LES DONS DU
NOUVEAU TESTAMENT


Ce sont des dons que personne, non seulement ne demandait, mais que personne n'en rêvait. Au premier rang de ces dons, il y a: la justification, le renouvellement, la sanctification, et tout ce que nous obtenons par le saint baptême; et comme dit l'apôtre Paul: "Et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu'il les a justifiés, il les a aussi glorifiés" (Rom. 8:30). Plutôt nous nous tenons ébahis devant la parole de cet apôtre:
"vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ" (Gal. 3:27).
Et sa parole aussi que nous sommes les membres du corps du Christ: "Ne savez-vous pas que vos corps sont des membres de Christ? Prendrai-je les membres de Christ, pour en faire les membres d'une prostituée? (1 Cor. 6:15). Qui est celui-là qui demande, ou qui est celui-là qui pensait demander que son corps soit les membres de Christ, ou de revêtir Christ?! Mais Dieu nous donne sans que nous le demandions.

Plutôt qui est celui-là qui demandait que son corps soit le temple du Saint-Esprit?!
Mais voici que l'apôtre nous certifie cette vérité (1 Cor. 6:19), et il la répète aussi en disant: "Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous? (1 Cor. 3:16).
C'est vraiment un don de Dieu qu'Il nous accorde sans que nous le demandions.....
De même Il nous a donné de participer avec le Saint-Esprit (1Cor.13:14), et de participer avec la nature divine dans l'œuvre....tout ceci sans que nous le demandions.

Nous avons été gratifié d'un autre don, c'est de devenir les enfants de Dieu.
"Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu!" (1 Jean 3:1); et que nous soyons aussi appelés les frères du Christ, et Il n'a pas honte de nous appeler ses frères. (Hébr. 2: 11-12).
Il y a aussi un autre don très grand qui nous a été donné dans le Nouveau Testament, c'est:
Le sacrement de l'Eucharistie nous a été donné, sans que nous le demandions.
Le Messie donna le sacrement de l'Eucharistie à ses disciples au momemt quand ils ne s'y attendaient pas (Matt. 26: 26:28). Il nous a donné de manger sa chair et de boire son sang (Jean 6: 54:56) afin de demeurer en Lui, et d'avoir en Lui la vie éternelle.
Est-ce nous nous imaginions de demander une pareille demande? Mais c'est un don gratuit qui nous a surpris, comme toutes les grâces de Dieu qu'Il nous donne selon la profondeur de sa libéralité, sans que nous le demandions.




5
LA GENEROSITE DE DIEU
DANS SES DONS


Le maximum de ce qu'Elisabeth demandait, c'était d'avoir un fils. Peut-être aussi qu'elle avait oublié cette demande quand devint vieille. Même son mari, le prêtre Zacharie, trouva la chose difficile, lorsque l'ange la lui avait annoncée, et il ne le crut pas (Luc 1:18) comme si le temps de sa demande était passé.
Mais Dieu accorda à Zacharie et Elisabeth le plus grand de ceux que les femmes avaient enfantés.
Il leur accorda ce don magnanime, sans qu'ils le demandent. Il leur donna son "messager, qui préparera son chemin" (Marc 1:2). Il leur donna un homme qui "sera grand devant le Seigneur",....et qui "sera rempli de l'Esprit-Saint dès le sein de sa mère"....et qui marchera devant Dieu avec l'esprit et la puissance d'Elie" (Luc 1: 15-17). Il leur donna un homme dont le Messie dit qu'il est "plus qu'un prophète", et que "parmi ceux qui sont nés des femmes, il n'en a point paru de plus grand que Jean-Baptiste" (Matt. 11: 9-11).
Tout ceci, Elisabeth ne le demandait pas, et Zacharie ne l'avait pas demandé.

C'est la magnifique générosité de Dieu qui donne libéralement plus que ce que nous demandons.......quelque soit ce que nous demandons, notre demande de beaucoup moindre que le niveau de la générosité et de la libéralité de Dieu qui donne avec abondance.
Tout ce que demande une femme stérile c'est d'avoir un enfant. Mais le Seigneur lui dit dans le livre du prophète Isaïe: ".....Elargis l'espace de ta tente; qu'on déploie les couvertures de ta demeure.........Car tu te répandras à droite et à gauche; ta postérité envahira des nations , et peuplera des villes désertes" (Isaïe 54: 1-3). Tout cela sans que nous le demandions.
Peut-être que cela indique l'Eglise des nations stériles qui ne l'avaient pas demandé?!
Ou bien peut-être que cela indique quelconque petite minorité, ou quelconqu'âme dépourvue de vertus, qui est stérile quant à l'œuvre de l'Esprit en elle.........!
Un autre exemple est celui de cette femme pécheresse qui était baignée dans son sang, dans le livre du prophète Ezéchiel.
Probablement tout ce qu'elle demandait c'était que le Seigneur la lave pour qu'elle devienne pure, simplement de faire pénitence, et que le Seitgneur accepte sa pénitence. Mais le Seigneur compatissant qui donne généreusement, lui dit: "Je te parai d'ornements........je mis.......une couronne magnifique sur ta tête........Tu étais d'une beauté accomplie, digne de la royauté. Et ta renommée se répandit parmi les nations, à cause de ta beauté, grâce à l'éclat dont je t'avais ornée, dit le Seigneur, l'Eternel." (Ezéchiel 16: 11-14).
C'est une leçon sur l'espérance: celle qui ne s'attendait à rien, a obtenu toutes choses.......
Dieu n'aura pas honte de notre filialité à Lui, s'Il trouve nos âmes jetées dans le champ, baignées dans leur sang, nues et détestées (Ez.16:5,9). Mais Il nous lave et nous purifie, et Il arrache de nous notre opprobre, et nous serons à Lui, et Il nous couvrira de son éclat.......et Il mettra une couronne magnifique sur nos têtes...........Vraiment combien magnifique est est l'espérance dans le Seigneur.

Dieu ne donne pas avec une mesure, mais Il verse abondamment, Il nous ouvre "les écluses des cieux", et répand sur nous "la bénédiction en abondance" (Malachie 3:10), jusqu'à ce que nous disions: Cela nous suffit, cela nous suffit.........tout ceci sans que nous le demandions.
Non seulement Il lave le pécheur, mais Il le rend plus blanc que la neige........
Il ne permit pas seulement d'accepter l'enfant prodigue, mais Il le combla de sa générosité et de sa compassion, et Il ordonna à ses serviteurs de lui mettre un anneau au doigt.......de le revêtir de la plus belle robe......de tuer le veau gras.....et ils se réjouirent de son retour (Luc15). Est-ce que ce fils avait demandé quoique ce soit de tout cela, lui qui avait pensé de dire à son père: "traite-moi comme l'un de tes mercenaires" (Luc 15:19). Mais son père lui donna tout cela, sans qu'il le demande, et dans un moment quand il avait honte demande quoique ce soit.

Dieu ne donne pas à cause de nos demandes et nos mérites.
Mais Il donne à cause de sa bienveillance et de sa libéralité, et parce que nous avons besoin.
Tels sont ses attributs: généreux, compatissant, bon. Sa nature que voici, plante l'espérance dans nos cœurs, quelque soit notre état, et quels que nous ne méritions rien.
Les histoires dans l'Ecriture Sainte ne finissent pas, à ce sujet. Mais simplement nous en citons quelques exemples.

Tout ce que demandait le juste Joseph, c'était de sortir de la prison.......
Mais Dieu le rendit premier ministre en Egypte, et le second dans le royaume........
Est-ce que Joseph demandait ou rêvait de cela? Non, certainement. Mais Dieu Compatissant donne toujours sans que nous le demandions.
L'histoire de Joseph inspire l'espérance dans tout cœur......Celui-là
dont l'état était devenu très mauvais à la plus lointaine limite, et qui avait été vendu comme esclave, qui avait été jeté en prison, et y avait demeuré longtemps , qui avait été accusé d'un crime dont il était innocent.......et malgré cela, Dieu arrangea toutes ses affaires, et lui donna ce qui ne lui était passé par l'esprit.......
La générosité et les dons de Dieu apparaissent dans ses promesses merveilleuses.
Celui-là qui a dit: "Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matt. 28:20), "là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux" (Matt. 18:20). Il nous donne toutes ses promesses consolantes, sans que nous les demandions.
L'amour de Dieu pour nous apparaît aussi dans son appel divin.









6
L'APPEL DIVIN



Le Messie a donné l'honneur de l'apostolat à tous ses disciples, sans qu'ils le demandent.
Est-ce que Pierre et André avaient demandé cela, eux qui étaient occupés par la pêche des poissons?! Est-ce que Matthieu avait demandé cela, lui qui était assis au lieu des péages?!.......et de même les reste des apôtres. Le Seigneur a montré cela quand Il dit à ses disciples: "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit,, et que votre fruit demeure" (Jean 15:16).

De même, les prophètes avaient tous obtenu la prophétie, sans qu'ils le demandent.
David, quand il était un jeune garçon qui paissait les brebis peu nombreuses dans le désert, est-ce qu'il pensait ou demandait à devenir le messie du Seigneur, et que le Seigneur le choisisse parmi ses grands frères et parmi tout le peuple, pour qu'il soit un prophète pour eux.....ou bien Dieu le choisit, sans qu'il le demande.?!
Ainsi le petit Jérémie qui a dit: "je ne sais point parler, car je suis un enfant", est-ce qu'il rêvait de devenir un prophète pour les peuples, ou est-ce qu'il demandait cela, ou bien Dieu le choisit, sans qu'il le demande?!
Ainsi le patriarche Abraham, c'est Dieu qui l'appela (Gen. 12:1).
De la même façon, tous les prophètes à qui s'applique la parole de l'Ecriture Sainte: ""Et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu'il les a justifiés, il les a aussi glorifiés" (Rom. 8:30). C'est Dieu qui avait choisi tous ceux-là,
sans qu'ils le demandent.....

Un exemple très clair, c'est Saül de Tarse qui persécutait l'Eglise.
Est-ce que Saül pensait qu'il deviendrait l'un des apôtres du Christ?! Impossible. Mais plutôt il s'opposait excessivement au christianisme. Malgré cela, nous lisons que Notre-Seigneur Jésus-Christ lui apparut sur la voie de Damas, et l'appela sans qu'il le demande, et le choisit pour être l'apôtre des nations; et nous entendons le Saint-Esprit dire aux apôtres: "Mettez-moi à part Barnabas et Saül pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés" (Actes 13:2).

Pareillement, est-ce Ruth pensait qu'elle deviendrait la grand'mère du Messie?!
Catégoriquement, cela ne lui était pas passé par l'esprit, elle qui était une femme païenne de race étrangère! Mais Dieu "appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient" (Rom. 4:17). Est-ce que cela ne donne pas de l'espérance aux hommes?!
Encore plus que cela, Rahab; est-ce qu'elle demandait de devenir une grand'mère du Christ?!
Probablement, ce qu'elle demandait à l'extrême, c'était d'avoir la sécurité pour elle et pour sa famille, au temps de l'invasion de Jéricho. Quant à devenir parmi le peuple de Dieu, cela était très beaucoup pour elle. Mais de devenir la grand'mère du Messie, cela elle ne l'avait absolument pas demandé, plutôt cela ne lui était pas passé par l'esprit, et n'en avait même pas rêvé. Mais Dieu Compatissant donne sans que nous le demandions. La question nécessite pour nous de croire à l'amour, et la générosité, et la préoccupation de Dieu pour nous.




7
LA DONATION ET LA FOI


Les saints avaient honte de demander quoique ce soit, parce qu'ils croyaient que Dieu donne sans que nous le demandions. Leur demande unique c'était Dieu Lui-même.........
C'est pourquoi le prophète David dit dans sa prière: "Je cherche ta face, ô Eternel! Ne me cache point ta face" (Ps. 27:8). Il dit dans le même psaume: "Je demande à l'Eternel une chose, que je désire ardemment; je voudrais habiter toute ma vie dans la maison de l'Eternel, pour contempler la magnificence de l'Eternel et pour admirer son temple" (Psaume 27:4). Quant au reste des choses, elles sont simples, Dieu les réalise pour nous, sans que nous le demandions. N'est-ce pas là ce que le Seigneur Dieu nous a dit:
"Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ses choses vous seront données par-dessus" (Matt. 6:33).
Il n'a pas dit: Et toutes ces choses vous les demanderez ensuite. Mais Il a dit: "toutes ces choses vous seront données par-dessus". C'est-à-dire que Dieu vous les donnera sans que vous demandiez.
C'est pourquoi aussi que toutes nos demandes dans la prière dominicale sont des demandes spirituelles, qui se rapportent au royaume et à la justice de Dieu, et le reste, Dieu nous le donnera, sans que nous le demandions. Il sait que nous avons besoin de toutes celles-là, et Il nous les donne de chez Lui comme un père compatissant qui connaît les besoins de ses enfants, sans qu'ils aient la peine de les lui demander avec instance.

Néanmoins, Il a donné aux faibles de demander ce qu'ils veulent.
"Demandez, et l'on vous donnera" (Matt. 7:7), afin que vos cœurs se réjouissent du Dieu qui donne, et que votre en Lui foi augmente. Plus s'approfondira votre foi que Dieu donne toutes ces choses, alors vous ne demanderez que Dieu seul, et son royaume et sa justice........."Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite" (Jean 16:24). Dieu acception avec compassion toute demande qu'Il vous entend demander, comme étant de la part de ses petits enfants.
Notre Dieu Compatissant qui donne et qui exauce la demande de ses enfants, est merveilleux.

Celui qui croit en Dieu et en sa donation, dort en repos dans le sein de Dieu.
Il aura confiance que Dieu le pourvoie de toutes choses.........comme lorsque Pierre était endormi dans la prison, tranquille quant à l'œuvre de Dieu pour lui. Il dormait d'un tel sommeil profond, que l'ange qui le délivra, l'avait d'abord frappé au côté pour le réveiller (Actes12:7) tandis qu'Hérode avait l'intention de le tuer. Malgré cela, il s'était endormi, confiant que Dieu veille sur son salut. C'est pourquoi aussi nous entendons le prophète David dire dans le psaume:
"L'Eternel est mon berger; je ne manquerai de rien" (Ps. 23:1).
Puisqu'il ne manquera de rien, il ne demandera donc pas; car Dieu ne le laisse point avoir besoin de quoique ce soit qu'il puisse demander. C'est pourquoi nous disons dans la messe grégorienne: "Vous ne m'avez point laissé avoir besoin de quoique ce soit des œuvres de votre générosité."

Si Dieu vous disait: Qu'est-ce que vous demandez? Lui répondriez-vous en disant:
Est-ce que vous avez laissé rien que je puisse demander? Si je passais ma vie entière à Vous remercier, cela ne suffirait pas. C'est pourquoi, lorsque Vous me verrez avoir besoin de quoique ce soit, Seigneur, donnez-le moi.
Vous m'avez comblé de vos dons, et Vous m'avez donné par-dessus que je puisse demander. Vous ne m'avez point laissé avoir besoin de quoique ce soit des œuvres de Votre générosité. De même, Vous savez mieux ce qui me manque, s'il y a quoique ce soit qui me manque.
Mon seul travail, c'est de Vous remercier, et de Vous glorifier pour Votre générosité, et non pas de demander.

Certaines personnes pourraient dire: Quoi donc à propos des tribulations? Nous disons:
Les enfants de Dieu, qui croient à sa pastorité et à ses dons, ne sont pas troublés, et ils ne s'inquiètent pas. Ils voient que tant que la question est entre les mains de Dieu, cela suffit..........
Cela suffit pour qu'ils soient tranquilles, en paix. Car il n'existe pas quelqu'un qui soit pour eux plus aimable que Dieu, et il n'existe pas quelqu'un qui prenne soin d'eux plus que Lui. Tant que Dieu s'est chargé de toutes leurs affaires, il n'y a plus rien à dire ou à demander.

Il suffit à l'être humain de demander l'amour de Dieu, car Il veut nos cœurs.
Il ne nous oblige pas à de l'aimer. Il veut que nous l'aimions de bon gré. Si nous avons besoin de l'amour, nous le Lui demandons, et Il le versera dans nos cœurs par le Saint-Esprit. Il ne nous terrifie pas par divinité, mais plutôt Il nous attire par son amour. Il veut que nous répondions à son amour en l'aimant. C'est pourquoi Il dit: "Mon fils, donne-moi ton cœur" (Prov. 23:26).
Celui dont le cœur est possédé par l'amour de Dieu, ne désire rien qu'il puisse demander dans le monde.
Mais il dit au Seigneur: "Et sur la terre je ne prends plaisir qu'en toi" (Ps. 73:25). Et il dit avec l'apôtre saint Pierre: "Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j'ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d'être trouvé en lui" (Philippins 3: 8-9).

Voilà votre unique demande: Dieu et son amour, et son royaume, et sa justice, et cela suffit.
Toutes les autres choses, que votre cœur soit rempli d'espérance que Dieu les résoudra sans que vous le demandiez. Il sait ce dont vous avez besoin. Gloire soit à Lui dans son amour et dans sa pastorité.












Chapitre 9



DIEU AGIT AVEC NOUS












Il y a des raisons essentielles ...... qui rendent l'œuvre de Dieu avec nous nécessaire:
Une de ces raisons c'est la parole du Seigneur: "Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent" (Matt. 7:14). S'il en est ainsi, la justice divine exige qu'il y est une aide divine par laquelle nous pourrons traverser la porte étroite....C'est pourquoi le Seigneur dit"
"sans moi vous ne pouvez rien faire" (Jean 15:5)
Tant qu'il en est ainsi, il est donc nécessaire que Dieu soit avec nous dans toute œuvre que nous entreprenons, sinon nous serons totalement impuissants dans tous les combats de notre volonté, que ce soit dans nos luttes contre le péché, ou dans notre service du royaume, ou dans l'acquisition de quelque vertu.
Surtout parce que la sainteté et aussi la perfection sont requises de nous........
Car l'Ecriture Sainte dit: "Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon ce qui est écrit: Vous serez saints, car je suis saint" (1 Pierre 1: 15-16). Non seulement la justice est requise de nous, mais aussi la perfection dans cette justice.......cela selon la parole du Seigneur: "Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait" (Matt. 5:48). Afin d'arriver à la sainteté et à la perfection, le secours divin est indispensable pour nous porter en chemin.

Ajoutez à cela que notre ennemi est fort.......et ses subterfuges sont nombreux et malins.
L'Ecriture Sainte dit de lui: "Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui avec une foi ferme" (1 Pierre 5:8-9). Par quelle foi lui résisterons-nous? Par la foi que c'est Dieu qui triomphe de lui dans sa guerre contre nous..........comme il a été dit dans le livre de Job: "C'est Dieu qui peut le confondre, ce n'est pas un homme!" (Job 32:13). Oui, sans l'œuvre de Dieu avec nous, nous ne pouvons pas vaincre ce péché dont il a été dit qu'il "a fait tomber beaucoup de victimes, et ils nombreux, tous ceux qu'elle a tués" (Prov.7:26). La nécessité exige donc l'existence du secours divin.
Car en plus de la force de notre ennemi, aussi notre nature est faible.
C'est ainsi que dit le prophète David dans ses discours sur la magnificence du pardon de Dieu: "Car il sait de quoi nous sommes formés, Il se souvient que nous sommes poussière" (Ps. 103:14). Dans plusieurs de ses psaumes, il dit: "Aie pitié de moi, Eternel! car je suis sans force" (Ps. 6:3). Cest à cause de cette faiblesse que la Sainte Bible a parlé des fautes des prophètes.......Si ces grands avaient commis des fautes, que nous arriverait-il, si l'aide de Dieu ne nous soutenait pas.......L'aide de Dieu agira nécessairement, selon la parole de l'apôtre:
"mais là où le péché a abondé, la grâce a surabondé" (Rom.5:20).

Oui, la grâce abondera, pour nous délivrer de ce péché........c'est ainsi que le prophète David crie vers le Seigneur et dit: "toi, tu connais mon sentier. Sur la route où je marche ils m'ont tendu un piège. Jette les yeux à droite, et regarde: Personne ne me reconnaît, tout refuge est perdu pour moi, nul ne prend souci de mon âme. Eternel! c'est à toi que je crie. Je dis: Tu es mon refuge, mon partage sur la terre des vivants.........Délivre-moi de ceux qui me poursuivent car ils sont plus forts que moi" (Ps. 141) et protège-moi de leur force et de moi-même, et de la faiblesse de la nature humaine: l'ignorance et la convoitise et l'absence de volonté.
Parfois l'homme ignore le chemin vers Dieu, il ignore le moyen par lequel il sera sauvé. C'est pourquoi le psalmiste dit dans le psaume: "enseigne-moi tes statuts......donne-moi l'intelligence" (Ps. 119: 124-125).
"Fais-moi connaître le chemin où je dois marcher......Enseigne-moi à faire ta volonté" (Ps. 143). Il chante le gouvernement du Seigneur en disant: "L'Eternel est bon et droit: C'est pourquoi il montre aux pécheurs la voie, il conduit les humbles dans la justice, il enseigne aux humbles sa voie" (Ps. 25). Il est donc indispensable que Dieu intervienne pour guider l'être humain dans le chemin.
L'être humain pourrait savoir, et malgré cela sa volonté ne vient pas à son secours.
Ou bien il ne veut pas le bien à cause de son amour pour le péché, ou bien il veut mais il ne peut pas.......C'est pourquoi l'apôtre saint Paul dit: "Ce qui est bon, je le sais, n'habite pas en moi, c'est-à-dire dans ma chair: J'ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n'est plus moi qui le fais, c'est le péché qui habite en moi" (Rom 7: 18-20).
C'est pourquoi, Dieu agit dans l'homme par sa grâce.
Ainsi l'apôtre saint Paul rapporte tout ce qu'il fait à la grâce de Dieu qui agit en lui, disant: "Par la grâce de Dieu je suis ce que je suis"(1Cor. 15:10)........."mais non pas moi, mais la grâce de Dieu qui est avec moi"........
Il envoie dire à son disciple Timothée: "Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce...." (2 Tim. 2:1).
Les pères apôtres commençaient leurs épîtres par la grâce, à cause de son importance .
Ainsi l'expression: "que la grâce et la paix vous soient données..."est répétée dans l'introduction des épitres de saint Paul. (Rom.1:7); (1 Cor. 1:3); (2 Cor. 1:13); (Eph. 1:12); (Phil. 1:2).......Saint Pierre dit au commencement de sa deuxième épître: "que la grâce et la paix vous soient multipliées...."(2 Pierre 1:2). Saint Jean dit aux sept églises au commencement du livre de l'Apocalypse: "que la grâce et la paix vous soient données....." (Apoc. 1:4).
Il distingue la grâce que nous avons obtenue dans le Nouveau Testament en disant: "car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ" (Jean 1:17).

Cette grâce est une force provenant de Dieu, et qui travaille en nous, et avec nous.
C'est aussi elle qui travaillait en nos pères les apôtres, afin qu'ils puissent accomplir leur mission, et témoigner du Seigneur, "Les apôtres rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous." (Actes 4:33). L'ange salua la Très-Sainte et pure Vierge Marie, avec l'expression: "je te salue, ô pleine de grâces, le Seigneur est avec toi" (Luc 1:28).

Dieu agit en nous par sa grâce et par la participation de son Esprit-Saint.
Car le Saint-Esprit participe avec nous dans l'œuvre, et Il nous donne de la force. C'est pour cela que Notre-Seigneur Jésus-Christ dit à ses saints apôtres: "Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins " (Actes: 1:8).
Par suite, la participation du Saint-Esprit est la bénédiction qui est donnée aux croyants. L'apôtre saint Paul dit à la fin de sa deuxième épître aux Corinthiens: "Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu, et la communication du Saint-Esprit, soient avec vous tous" (2 Cor. 13:13); et cette même bénédition est celle que l'Eglise donne à ses enfants à la fin de toute réunion.

Notre-Seigneur Jésus-Christ nous dit en plus de la participation du Saint-Esprit:
"je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde" (Matt. 28:20).
Que le Seigneur soit avec nous tous les jours, voilà une promesse magnifique qui nous donne de l'espérance. Il dit aussi: "Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux" (Matt.18:20). Le livre de l'Apocalypse nous a décrit le Seigneur au milieu des sept églises, et les pasteurs de ces églises à sa droite.(Ap. 1:13; 16:20) Il est avec nous, Il travaille en nous, Il travaille au moyen de nous, Il travaille avec nous ......Ceci à propos du Fils. Quoi à propos du Père? Le Seigneur Dieu dit:
"Mon Père agit jusqu'à présent; moi aussi, j'agis" (Jean 5:17).
L'œuvre de Dieu ne s'est pas terminée avec la création, lorsque Dieu se reposa le septième jour! Car Dieu agit continuellement, Il voit tout, Il surveille tout, comme Omnipotent.........Il œuvre, dans son action pastorale, Il soutient, aide, garde........et il a été dit des pères apôtres: "Et ils s'en allèrent prêcher partout. Le Seigneur travaillait avec eux, et confirmait la parole par les miracles qui l'accompagnaient" (Marc 16:20). Le prophète David dit à propos de l'œuvre de Dieu: "Que tes œuvres sont en grand nombre, ô Eternel! Tu les as toutes faites avec sagesse" (Ps. 104: 24).

Donc, la Sainte Trinité agit avec nous, les anges agissent avec nous.
L'apôtre dit des anges: "Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut?" (Héb. 1:14). Un ange parmi les séraphims s'envola rapidement "tenant à la main une pierre ardente, qu'il avait prise sur l'autel avec des pincettes" et en toucha les lèvres d'Isaïe lorsqu'il l'entendit dire: "Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures" (Isaïe 6: 5-7). Un autre ange se tint défendant le sacrificateur Josué quand il vit Satan et lui dit: "Que l'Eternel te réprime, Satan! que l'Eternel te réprime: (Zacharie 3:2).
Le temps me manquerait si je parlais du travail des anges en faveur des êtres humains par ordre du Seigneur; comme la parole du prophète Daniel "Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions" (Dan.6:22); comme la délivrance de Pierre de la prison (Actes 12); comme la parole de l'Ecriture Sainte: "L'ange de l'Eternel campe autour de ceux qui le craignent, et il les arrache au danger" (Ps. 34:8); et comme ce que dit l'Ecriture Sainte à propos de l'œuvre de Dieu en notre faveur dans nos tribulations: "Dans toutes leurs détresses, ils n'ont pas été sans secours, et l'ange qui est devant sa face les a sauvés" (Isaïe: 63:9).

Dieu agit en notre faveur dans toutes nos tribulations et toutes nos épreuves.
Il dit à chacun de nous: "....je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point. Fortifie-toi et prends courage ...... Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Eternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprends" (Josué 1: 6,9). Il dit aussi au prophète Jérémie: "Ne les crains point; car je suis avec toi pour te délivrer" (Jér. 1:8). Il dit à l'apôtre saint Paul: "Ne crains point; mais parle, et ne te tais point, car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal" (Actes:18:9-10).

Même quand nous parlons, Dieu est avec nous afin de parler au moyen de nos langues.
Il nous dit: "....ne vous inquiétez ni de la manière dont vous parlerez ni de ce que vous direz; ce que vous aurez à dire vous sera donné à l'heure même; car ce n'est pas vous qui parlerez, c'est l'Esprit de votre Père qui parlera en vous" (Matt. 10:19:20). L'apôtre saint Paul demande aux habitants d'Ephèse de prier pour lui afin qu'il lui soit donné la parole lorsqu'il ouvrira la bouche (Eph. 6:19); et le prophète David dit: "Seigneur! ouvre mes lèvres, et ma bouche publiera ta louange" (Ps.51:17). Le Seigneur dit au prophète Jérémie: "Voici, je mets mes paroles dans ta bouche" (Jér. 1:9).

En ce qui concerne la pénitence, c'est Dieu qui agit en nous afin que nous fassions pénitence, c'est pourquoi l'Ecriture Sainte dit:
"Fais-moi revenir, et je reviendrai" (Jér. 31:18).
C'est l'Esprit de Dieu qui nous convancra en ce qui concerne le péché (Jean 16:8), et c'est Lui qui nous conduira vers la voie de la justice. Le psalmiste dit à propos de l'œuvre de Dieu dans la pénitence: "Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige" (Ps. 51:9). Nous prions dans nos messes en disant: Purifiez nos âmes et nos corps et nos esprits. C'est Dieu qui nous a donné la régénération et le renouvellement de la seconde naissance, par le baptême (Tite 3:5). Il nous avait promis cette purification dans le livre d'Isaïe (1:18), et de même dans le livre d'Ezéchiel (36:25). Parmi les expressions qui méritent d'être méditées, il y a la parole du psalmiste dans le psaume"
"O Dieu! crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé" (Psaume 51).
Par suite, l'existence de ce cœur pur provient de l'œuvre de Dieu qui le crée à partir de rien, et qui renouvelle l'esprit.......Le Seigneur dit dans le livre d'Ezéchiel: "Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois" (Ez. 36: 26-27).Il est clair que c'est l'œuvre du Seigneur en nous.

C'est Dieu "qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" (1 Tim. 2:4).
Non seulement Il veut, mais Il veut et Il agit afin que nous soyons sauvés. C'est Lui qui a arrangé le moyen de la Rédemption et de la propitiation......et c'est Lui qui s'est dépouillé et s'est incarné.......c'est Lui qui a aimé "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle" (Jean 3:16).

C'est Lui qui a donné la réconciliation aux apôtres afin qu'ils nous réconcilient avec Lui.
En cela l'apôtre saint Paul dit: ".......Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation............Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu" (2 Cor. 5: 18-19).

"Voici, je me tiens à la porte, et je frappe" (Apoc. 3:20).
Il frappe à la porte de toute âme et cherche le salut de toute âme, comme il a cherché la brebis égarée et la drachme perdue (Luc 15). C'est en vue de ce salut qu'Il a envoyé les prophètes et les apôtres, les pasteurs et les maîtres, et nous a envoyé ses paroles au moyen de l'intuition divine.

Dieu agit aussi en notre faveur par sa protection divine.
Le psalmiste chante cela dans le psaume "Sans l'Eernel qui nous protégea, qu'Israël le dise! Sans l'Eternel qui nous protégea, quand les hommes s'élevèrent contre nous, ils nous auraient engloutis tout vivants........Béni soit l'Eternel, qui ne nous a pas livrés en proie à leurs dents! Notre âme s'est échappée comme l'oiseau du filet des oiseleurs" (Ps. 124). Le prophète David dit à Goliath: "Car la victoire appartient à l'Eternel. Et il vous livre entre nos mains" (1 Sam. 17:47). Le prophète Moïse dit au peuple: ".......restez en place, et regardez la délivrance que l'Eternel va vous accorder en ce jour.........L'Eternel combattra pour vous, et vous, gardez le silence" (Ex. 14; 13-14).
Satan veut nous jeter dans le désespoir......en nous faisant oublier l'œuvre de Dieu en notre faveur.
Il est facile de lui répondre. S'il nous dit que le chemin vers Dieu est difficile, nous lui dirons que Dieu est avec nous sur le chemin......C'est Lui qui rendra facile ce qui est difficile......S'il dit à quelqu'un d'entre nous: vous ne voulez pas faire pénitence, nous lui dirons: Il suffit que Dieu veut que nous fassions pénitence, et Il nous conduira indubitablement vers elle.......S'il nous effraie par le nombre d'ennemis, nous lui dirons que ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont contre nous.
Dieu agit en notre faveur. Mais nous devons Lui répondre......et participer avec Lui.
L'apôtre dit à ce sujet: "..si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs" (Héb. 3: 7-8). Dieu agit....mais nous devons participer avec Lui dans l'œuvre.......Il envoie son Esprit-Saint pour nous fortifier et nous guider. Mais nous devons entrer en participation avec l'Esprit-Saint.
Par suite, le salut est le résultat de l'œuvre de Dieu en nous.......et de notre acceptation de cette œuvre......et de notre participation avec le Saint-Esprit dans les moyens de la grâce.
Tout ceci porte à l'espérance dans l'âme. Mais......
Peut-être quelqu'un dirait: J'ai beaucoup demandé à Dieu, et Il ne m'a pas exaucé! Et je suis encore dans la tribulation, et Dieu n'est pas intervenu! Où est donc l'espérance? Le psalmiste dit à une telle personne, dans le psaume:
"Espère en l'Eternei! Fortifie-toi et que ton cœur s'affermisse! Espère en l'Eternel!" (Ps. 27:14).












































Chapitre 10



ATTENDEZ LE SEIGNEUR








D'après deux conférences données à
la Grande Cathédrale
au couvent de l'Amba Roueis au Caire.
L'une le Vendredi soir 10 Décembre 1976,
et l'autre le Vendredi soir Mai 1980.




Indubitablement, Dieu agit, et Il agit calmement, en faveur de toutes ses créatures, comme Bon Pasteur de tout le monde, voulant le bien de tous.
Néanmoins, si certains sont fatigués, ou s'ils pensent que Dieu tarde, ils s'imagineront que Dieu n'agit pas!!
Ils pensent cela à travers leurs problèmes, pendant que Dieu est en train d'agir profondément en leur faveur, sans qu'ils le sachent. Cela signifie que ceux-là ont besoin d'attendre pour voir l'œuvre du Seigneur, ou plus exactement, pour voir le résultat de son œuvre.......afin de voir par les sens ce qu'ils auraient dû croire par la foi...... "Espère en l'Eternei! Fortifie-toi et que ton cœur s'affermisse! Espère en l'Eternel!" (Ps. 27:14).




LA QUALITE DE L'ATTENTE



Celui qui attend dans l'espérance, attend le Seigneur avec un cœur rempli de foi et de confiance, sans doute, sans inquiétude, sans trouble, et sans détresse. Il attend en ayant la foi que Dieu interviendra nécessairement, et que tout doit finir pour le bien, comme dit l'Ecriture Sainte:
"toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu" (Rom. 8:28).
La Sainte Bible nous décrit ainsi la grande espérance de ceux qui attendent Dieu, disant: "Mais ceux qui se confient en l'Eternel revouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point" (Isaïe 40:31). La force que la détresse avait ébranlée, se renouvelle par l'espérance, par l'attente du Seigneur. Comme il a été dit dans le psaume: Il renouvellera ta force comme l'aigle.
Par suite, l'homme doit attendre Dieu, avec un cœur fort et ferme, avec une foi confiante, rassuré que Dieu agira nécessairement, et que son œuvre sera manifestée clairement et fortement, et que Dieu agira au temps convenable, et d'une manière adéquate et utile.
Il n'est pas convenable d'imposer à Dieu un temps déterminé ou une manière spéciale; car Dieu a dit: "Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité" (Act. 1:7)
Il suffit que vous laissiez votre problème dans la main de Dieu, et que vous l'oubliiez là-bas, en étant confiant que Dieu le résoudra.......Mais quand? Cela n'est pas à vous d'examiner. Il suffit que le problème sera résous par la main de Dieu, au temps convenable. Tout ce que vous devez faire c'est d'attendre le Seigneur.




VOTRE ATTENTE S'APPUIE
SUR TOIS POINTS


a. Votre espérance dans l'attente de Dieu s'appuie sur votre foi dans l'amour de Dieu pour vous,
Dieu qui vous aime plus que vous ne vous aimez vous-même; et qui fait le bien pour vous, plus que vous ne le pouvez faire pour vous-même; Dieu "qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" (1 Tim. 2:4); Dieu qui vous a gravé sur la paume de sa main, et qui vous a gardé dans sa droite invincible, et qui vous dit: "je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point" (Jos. 1:5).

b. Votre espérance dans l'attente de Dieu s'appuie aussi sur votre foi en sa sagesse:
Sa sagesse illimitée, qui est au-dessus du niveau de votre pensée, et au-dessus du niveau de la pensée des autres, la sagesse qui sait quel est le bien, car elle voit toutes choses, et perçoit ce que vous ne percevez pas. Cette sagesse que comprit finalement le juste Job, et dit: "Oui, j'ai parlé, sans les comprendre, de merveilles qui me dépassent et que je ne conçois pas" (Job 42:3).
Soyez donc certains que Dieu arrange vos affaires avec sagesse, que vous le compreniez ou pas......remettez votre cœur à sa sagesse et attendez......

c. Votre espérance dans l'attente de Dieu s'appuie aussi sur votre foi dans ses promesses:
Ses promesses dont Il a dit: "je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matt. 28:20); "Une femme, oublie-t-elle l'enfant qu'elle allaite?........Quand elle l'oublierait, Moi, je ne t'oublierai point" (Is. 49:15); "Fortifie-toi et prends courage. Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Eternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras" (Josué 1:9); "Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras" (Josué 1:5); "Car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal" (Actes 18:10).





NE TE TOURNE PAS
VERS
LES MOYENS HUMAINS


Celui qui désespère de l'attente de Dieu pourrait se tourner vers les moyens humains. Il pourrait s'appuyer sur l'intelligence, sur la malice et sur la perspicacité; comme fit Rébecca lorsqu'elle pensa que le temps était révolu, et que la bénédiction que Jacob avait promise, allait être perdue (Gen. 25:23); alors elle se tourna vers un moyen humain par lequel Jacob trompa son saint père Isaac (Gen 27).
Notre père Abraham aussi, lorsqu'il désespéra de l'attente du Seigneur, se tourna vers les moyens humains, et il prit Hagar afin qu'elle lui enfante, puis retourna et prit Ketura (Gen. 25:1). Et ce furent des moyens que le Seigneur refusa.

Certains lorsqu'ils désespèrent de l'attente du Seigneur, pourraient se tourner vers les magiciens et les diseuses de bonne aventure, et vers des moyens humains comme la consultation des morts!!
.....la chose que le Seigneur considéra comme étant parmi les abominations des nations. En cela, Il dit: ".......tu n'apprendras point à imiter les abominations de ces nations-là. Qu'on ne trouve chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, personne qui exerce le métier de devin, d'astrologue, d'augure, de magicien, d'enchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à l'Eternel" (Deut. 18: 9-12). Tous sont des moyens hunains que Dieu refuse. Certains sont des moyens diaboliques.
Pareils à ceux-là sont ceux qui se tournent vers le magnétisme, et ceux qui croient aux sortilèges et à la manière de les abolir, et ceux qui consultent ceux qui "lisent la tasse", et ceux qui lisent dans la paume de la main, et ceux qui lisent dans le sable, et ceux qui connaissent le sort, et pareils moyens......
Dieu veut que vous soyez sous sa conduite: que vous preniez votre connaissance de chez Lui. Le prophète David a beaucoup chanté que son salut était de chez le Seigneur, ou que le Seigneur Lui-même était devenu son salut. Ce qui est étonnant c'est que quelques-uns de ceux qui se tournent vers ces choses, reposent leurs consciences révoltées contre eux, ou les consciences des personnes qui sont irritées contre eux, en avançant que ces choses entrent dans le domaine de la science, et que l'Eglise n'a pas le droit de s'opposer à la science!!
Le Seigneur dit dans la Sainte Bible que la consultation des morts est une abomination parmi les abominations des nations, et que le Seigneur la déteste......et certains disent que c'est une science, et que l'Eglise n'a pas le droit de s'opposer à la science!!
Même si c'est une science, c'est une abomination détestée par le Seigneur.
Ce qui est étonnant c'est que la magie elle-même, que la Sainte Bible a attaquée, et dont le Seigneur a dit: "Tu ne laisseras point vivre la magicienne" (Ex. 22:18), et dont Il dit quà l'extérieur du royaume ".....les enchanteurs, les idolâtres......leur part sera dans l'étang ardent de feu et de soufre" (Apoc. 21:8)........certains voient qu'il y a une espèce de magie acceptable qu'ils appellent "magie blanche". Je n'ai absolument jamais lu dans l'Ecriture l'expression "magie blanche"!!

Quant à vous, ne vous tournez pas vers pareils moyens, mais tournez- vous vers Dieu et attendez-Le, et quelqu'Il tarde, ne vous tournez pas vers la magie et ce qui lui ressemble.
C'est l'expression de l'échec et du désespoir; ou une preuve pratique du refuge à ce qui n'est pas Dieu; ou c'est un ennui dans le cœur qui ne peut pas attendre le Seigneur; ou c'est le mépris de l'ordonnance formelle qui est mentionnée dans (Deut. 18). Il frappa le roi Saül de mort parce qu'il s'était tourné vers un pareil chemin..(1 Sam. 28). Quant à vous, écoutez le commandement expressif du Seigneur. Ne vous tournez pas vers des moyens erronés comme celles-là, quelque tardif que vous pensiez que le Seigneur ait été envers vous.
Mais peut-être quelqu'un me demanderait: Jusqu'à quand attendrai-je le Seigneur?........





JUSQU'A QUAND
ATTENDRONS-NOUS?


Le psalmiste dit dans le psaume: "J'espère en l'Eternel, mon âme espère, et j'attends sa promesse. Mon âme compte sur le Seigneur, plus que les gardes ne comptent sur le matin, que les gardes ne comptent sur le matin" (Ps. 130). Ensuite il ajoute: "Car la miséricorde est auprès de l'Eternel, et la rédemption est auprès de lui en abandonce".......Peut-être l'expression "plus que les gardes ne comptent sur le matin" signifie la vie entière, ou elle signifie tout le temps......ou, même dans l'obscurité, dans la profondeur de la violence du problème.
Nous attendons le Seigneur en étant complètement certains qu'Il viendra nécessairement et sauvera. Mais quand est-ce qu'Il viendra? Est-ce le matin, à midi, à minuit, à la quatrième veille? Nous ne le savons pas.

Nous ne savons pas quand est-ce qu'Il viendra. Mais ce qui nous rend vraiment heureux, c'est que, nécessairement, Il viendra .
Nous laissons le temps ou le rendez-vous à sa sagesse divine. Mais nous nous réjouissons de l'attente de sa venue, selon sa promesse véridique; "Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous" (Jean.14:18); "mais je vous reverrai, et votre cœur se réjouira, et nul ne vous ravira votre joie" (Jean 16:22). La croix porte en elle la douleur, mais la résurrection porte en elle la joie de l'espérance.......
Après chaque croix, il y a nécessairement une résurrection, et la promesse de la résurrection porte l'espérance......
Par suite, soyez confiants, et ne désespérez point. Attendez le Seigneur dans une profonde paix intérieure. Chaque fois que des tribulations vous affligent, dites: J'entends la voix de mon bien-aimé: "Le voici, il vient sautant sur les montagnes, bondissant sur les collines" (Cant. 2:8).

Si vous rencontrez un problème, ne le laissez pas vous harasser comme cela arrive à ceux qui ont perdu l'espérance. Mais dites en toute confiance: "Dieu le résoudra nécessairement. S'il n'est pas résolu ces jours-ci, il sera résous dans les semaines prochaines. S'il n'est pas résolu dans les semaines prochaines, il sera résolu les mois prochains, ou les années prochaines. Il devra nécessairement être résolu, quelque long que soit le temps qui passera. J'ai confiance, ô mon Dieu, dans votre intervention; confiance dans votre sagesse et dans votre œuvre, et que vous ne m'abandonnerez pas.......C'est pourquoi quel que soit le temps qui passe, ne nous attristons pas, comme dit l'apôtre:
"....afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance" (1 Thess. 4:13).
Notre confiance dans l'œuvre de Dieu ne permet jamais à la tristesse d'entrer dans nos cœurs. Soyons donc confiants. Il est vraiment surprenant que parfois nous avons confiance dans les voies humaines, dans les moyens du monde, dans les autres, et nous avons confiance aussi en nous-mêmes, dans notre intelligence, notre compréhension, nos capacités..........Tandis que notre confiance est souvent ébranlée pendant que nous attendons Dieu!! Pourquoi donc? Peut-être que c'est le retard de l'exaucement qui nous rend douteux ou triste

Examinons donc cette question de retard, afin de bien la comprendre.......Et comme préambule nous disons que Dieu agit, quoiqu'il nous semble qu'Il tarde à nous.......




QUELQU'IL SEMBLE
ETRE EN RETARD



Dieu ne tarde absolument pas. L'expression "être en retard" est là dans un sens relatif qui se rapporte à vous! et de même l'expression "ne tarde pas" dans le psaume 70. C'est-à-dire ne me fais pas sentir que j'ai été lent ou que j'ai tardé!
Dieu agit d'une manière calme et équilibrée, que peut-être nous comptons comme lenteur.
Toutes les actions de Dieu sont dans leur temps convenable. Il n'y a ni rapidité ni lenteur. Leur temps fixé est calculé très précisément par une sagesse divine étonnante.

Dieu avait promis le salut à Adam et Eve.........Des milliers d'années se passèrent......
Il leur avait dit que la postérité de la femme écrasera la tête du serpent. Des milliers d'années se passèrent, et le serpent ne cessait de lever hautement la tête! La progéniture de la femme semblait être dans un effondrement continu.......Dieu avait même noyé le monde par le déluge, et avait brûlé Sodome et Gomorrhe par le feu. Il avait ordonné la terre de s'ouvrir pour engloutir Koré, Dathan, et Abiram.....Et la promesse de Dieu demeurait.......
Cette génération périt. Quand même!! Nous avons l'espérance d'une postérité qui viendra pour le salut.
L'espérance était attachée aux enfants de Noé. Est-ce que la plupart d'entre eux sont corrompus?! Il reste de l'espérance dans les enfants d'Abraham. Est-ce que la plupart d'entre eux sont corrompus? Il reste de l'espérance dans les enfants de Jacob.......Dieu réalisera nécessairement sa promesse du salut. Quelque long que soit le temps que le vieillard Simon attendra, le temps viendra infailliblement quand il dira, en portant le Messie: "Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s'en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut" (Luc 2:29-30). Même la femme samaritaine, malgré ses nombreux péchés, n'avait absolument pas perdu l'espérance de la venue du Messie, c'est pourquoi elle dit: "Je sais que le Messie doit venir (celui qu'on appelle Christ)". (Jean 4:25)
Plusieurs dormirent sans voir le salut; mais ils dormirent dans l'espérance.
En cela, notre maître l'apôtre saint Paul dit: "C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre" (Heb. 11:13). Ceux-là avaient chanté avec le psaume: "Car tu ne livreras pas mon âme au séjour des morts, tu ne permettras pas que ton bien-aimé voie la corruption" (Ps. 16:10). Dans tout cela, nous demanderons une question importante:

Est-ce que Dieu avait vraiment tardé à réaliser sa promesse pour le salut du monde?
Non, le temps n'était pas en retard malgré que des milliers d'années avaient passé. Mais Il préparait l'humanité pour recevoir ce salut......Il les préparait par les prophéties, par les symboles, par la pénitence et par la foi. Combien de sacrifices et d'holocautes avaient-ils présentés, jusqu'à ce que la croyance de la propitiation et de la Rédemption aient été affermie dans leurs esprits, et que le pardon au moyen du sang aient été devenues une chose facilement acceptable.........Le Seigneur attendit jusqu'à ce que la foi soit devenue possible, même parmi les nations. Le Seigneur attendit jusqu'à ce que Jean-Baptiste existe, pour préparer le chemin devant Lui, et jusqu'à ce que la Sainte Vierge pure existe, pour être le vase de l'Incarnation, qui pourra supporter cette gloire merveilleuse

Par suite, ce n'était pas une étape de retardement, mais une étape de préparation qui fortifie l'espérance.
Ensuite Dieu réalisa sa promesse qu'Il n'avait absolument pas oublié durant des milliers d'années, mais Il lui faisait des préparatifs......et finalement la postérité de la femme pouvait écraser la tête du serpent (Gen. 3:15). Ce qu'Il avait dit à notre père Abraham fut effectivement accompli: "Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité" (Gen. 22:18); (Actes 3:25)
Il les a sauvés "lorsque les temps ont été accomplis" (Gal. 4:4).




NOTRE FAUSSE CONCEPTION
DU RETARD


Nous disons: attendez le Seigneur. Est-ce que vous attendrez le Seigneur jusqu'à ce qu'Il agisse, en étant confiant qu'Il agira? Non. Car ce sont là des expressions présentées au niveau de l'intelligence humaine. Quelle est donc la vérité?
Attendez le Seigneur en étant confiant, non qu'Il agira, mais qu'Il agit effectivement, et probablement même avant que nous Lui demandons.
Il se peut qu'une église ait besoin d'un prêtre pour la conduire, et qu'elle demande cela à Dieu, et qu'il semble que Dieu ait tardé deux ou trois années, jusqu'à ce qu'Il ait envoyé le prêtre qu'elle avait demandé....!
Tandis que la réalité c'est que Dieu lui préparait ce prêtre depuis trente ou quarante années, avant qu'elle ne le demande....Il le préparait par des choses spirituelles déterminées, par la science, la connaissance, la sagesse, et les entraînements, Il le préparait peut-être par des épreuves et des tribulations, et par des expériences spirituelles, qui rendent la personne utile et convenable à cette église......Mais nous qui ne voyons ni ne connaissons les préparations de Dieu, nous pensons qu'Il a tardé!!









RAISONS ET SAGESSE
DE CE QUE
NOUS PENSONS ETRE DU RETARD



1. Il se peut que cela soit une occasion pour que vous soyez plus profond dans vos prières et vos spiritualités.
Ce "retard" nous fera prier, et supplier, et persévérer avec force et de tout cœur. A cause du grand besoin, peut-être que nous ajouterons à la prière un jeûne, un vœu, et l'humiliation devant Dieu. Anne, la mère de Samuel, est un exemple de cela: Quand elle était stérile, et que l'enfantement avait tardé pour elle, et quand l'autre femme de son mari l'irritait, l'Ecriture Sainte dit: "......elle pria l'Eternel, et versa des pleurs. Elle fit un vœu....."(1 Sam. 1: 9-12); et elle promit que le fils que le Seigneur lui donnerait sera voué au service du Seigneur tous les jours de sa vie. Ainsi, elle profita de ce "retard". Ou bien dites que le Seigneur a trouvé que le temps convenable pour lui donner une postérité, c'est le temps quand elle arriverait à cet état spirituel, sans retard.

2. Il se peut que le Seigneur prépare une meilleure voie:
Si Dieu avait exaucé Joseph dès qu'il fut jeté en prison, peut-être que son sort aurait été de sortir pour servir Potiphar ou un autre maître, ou dans quelqu'autre service pareil. Mais "le retard" n'était pas un retard, mais une attente du songe que Pharaon verra et ne réussira pas à expliquer, et Joseph expliquera le songe par sa sagesse, et deviendra le premier ministre d'Egypte et père de Pharaon. Par suite, ce qui paraissait un retard, était une préparation pour une meilleure situation.

3. Il se peut que la raison soit l'épreuve de notre foi:
Est-ce que nous sommes troublés quand nos prières ne sont pas exaucés à l'instant même? Est-ce que nous murmurons? Est-ce que nous nous tournons vers un autre que Lui? Est-ce que nous nous plaignons à tout le monde? Est-ce que nous blasphémons contre Lui? Ou bien nous patientons dans la foi, l'espérance et la confiance?......C'est une épreuve de notre foi qui provient de Dieu, une épreuve de nos âmes; afin que si nous trouvions une faiblesse en nous-mêmes, nous la corrigerions.

4. Il se peut que la raison soit que nous obtenions la contrition du cœur:
L'exaucement de toute prière à l'instant, pourrait conduire à la louange et à la vaine gloire. Tandis que ce "retard" nous mènera vers l'humilité et la contrition, et ainsi nous comprendrons que nous ne sommes rien........

5. Il se peut que la raison soit de nous réconcilier avec Dieu:
S'Il "tardait" à nous exaucer, nous nous examinerions de nouveau: Est-ce que nous avons péché contre le Seigneur, et c'est pour cela qu'Il ne nous a pas exaucés? Là nous nous souvenons de la parole du Seigneur: "Revenez à moi, et je reviendrai à vous" (Mal. 3:7). Ceci nous conduit à la repentance. Notre arrivée à la repentance c'est le moment convenable que Dieu avait déterminé, sans retard.

6. Il se peut que la raison soit que nous ne sentons pas la valeur de ce que nous obtenons rapidement:
Et peut-être aussi que nous n'en remercierons pas. Mais si l'exaucement "tarde", nous serons plus attaché à notre demande. Notre sentiment de la valeur de sa réalisation, augmentera. Lorsque notre demande sera exaucé après un certain temps, notre remerciement de Dieu augmentera, et nous n'oublierons pas sa bienfaisance pour nous. Cela approfondira notre attachement à Lui, de même que nous ferons plus attention à ce que nous avons obtenu de Lui, afin de ne pas le perdre rapidement........

7. Il se peut que Dieu patiente pour nous dans nos tribulations, afin d'obtenir ses bénédictions:
Si Dieu nous exauçait immédiatement à l'instant même, et levait de dessus de nous les tribulations, il nous serait impossible d'obtenir les bénédictions que nous aurions obtenues quand la durée des tribulations se prolongerait, et que nous les aurions tolérées avec patience. Nous recevrions pour cela des couronnes, et aussi nous aurions des expériences spirituelles. Nous obtiendrions la vertu de la patience, de l'abandon, et de l'attente du Seigneur.

8. Il se peut que la raison de ce nous pensons être "du retard", soit que Dieu nous prépare un substitut qui sera pour nous, meilleur que ce que nous demandons: car Dieu nous donne toujours ce qui nous est utile et ce qui nous convient, et non pas simplement ce que nous demandons.
Dieu n'exauce pas la lettre de nos prières, mais leur esprit. Il connaît nos besoins plus que nous les connaissons. Il connaît ce qui est bon pour nous plus que nous le connaissons. Il suffit que nous Lui disions que nous voulons, et Lui, par sa sagesse, Il choisira ce qu'Il voit utile pour nous, et ce qu'Il voit conforme à sa volonté sainte et pleine de sagesse.

9. Il se peut que notre sentiment du "retard" de Dieu exprime notre conception fausse de l'expression "que votre volonté soit faite"
Nous la disons dans nos prières. Mais souvent nous n'entrons pas dans sa profondeur. Nous ne la comprenons pas et nous ne la signifions pas. Si l'exaucement de ce que nous demandons tardait, nous devrions Lui dire: Nous ne vous imposons pas notre volonté, Seigneur, mais nous vous parlons franchement de ce qui est en nous de désirs et de demandes. Si vous les trouvez utiles, réalisez-les au temps que vous choisirez. Sinon, que votre volonté soit faite, et nos cœurs seront très satisfaits.......
C'est un entraînment à la vie d'abandon qui est basée sur la confiance dans les arrangements de Dieu.
Ce qui est important, c'est que nous attendions le Seigneur, avec un cœur rempli de paix et de tranquilité, en sentant que notre cas s'est arrêté dans la main fidèle de Dieu et dans le cœur compatissant de Dieu. Et cela suffit.............





























Chapitre 11



CONSOLEZ CEUX QUI SONT ABATTUS,
SUPPORTEZ LES FAIBLES

(1 Thess. 5:14)










D'après deux conférences
données à la Grande Cathédrale
les Vendredis
22 Mars 1976, et 30 Octobre 1980





DIEU COMPATISSANT


Vraiment, Dieu aime que l'homme soit fort dans sa personalité, dans sa vie spirituelle, fort dans sa tolération, son service, son intelligence, fort en toutes choses.
Mais Il est néanmoins, le Dieu des faibles aussi.
Il les soutient dans leur faiblesse, Il les encourage et les fortifie, et Il ne les abandonne point........Notre-Seigneur Jésus-Christ dit de pareilles gens: "L'Esprit du Seigneur, l'Eternel, est sur moi, car l'Eternel m'a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux; il m'a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance......pour consoler tous les affligés........pour leur donner un diadème au lieu de la cendre, une huile de joie au lieu du deuil, un vêtement de louange au lieu d'un esprit abattu" (Isaïe 61:1-3).

Oui, Il soutient ces désespérés, et ces abattus qui pleurent. Nous disons de Lui:
Le secours de ceux qui n'ont pas de secours, l'espérance de ceux qui n'ont pas d'espérance,
la consolation des petites âmes, le port de ceux qui sont dans la tempête. C'est-à-dire qu'Il est le port où se réfugient ceux qui sont dans les bâteaux ballotés par les vagues et les tempêtes......comme ce qui arriva aux apôtres le jour quand les vents étaient forts, et leur barque était au milieu de la mer, battue par les flots. Ils Le virent s'approcher d'eux marchant sur les eaux, et Il leur dit: "c'est moi, n'ayez pas peur" (Matt. 14: 24-32).

Il est vraiment le secours de celui qui n'a pas de secours. Comme exemple de cela:
Sa guérison du malade de Bethsaidée qui n'avait personne pour le jeter dans la piscine.......
Lorsque vous vous tenez seul, et que vous n'avez personne qui s'intéresse à vous, inévitablement vous trouverez Dieu à côté de vous.....Lorsque vous fuyez l'homme fort Esaü qui cherche à vous tuer, vous verrez une échelle entre le ciel et la terre, et la voix de Dieu qui vous rassure en disant: "Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays" (Gen. 28:15). Lorsque Pharaon vous poursuit jusqu'à la mer, et que votre âme semble petite à vos yeux, Dieu vous fendra la mer pour vous ouvrir un chemin.......
Que votre âme ne paraisse pas petite à vos yeux, face aux adversités. Et si elle le paraît, écoutez la parole de l'apôtre:
"Consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles" (1Thess. 5:14).

Ainsi vous, si vous voyez un être humain indécis, désespéré, effondré, ne le tenez pas comme insignifiant; et si vous le voyez déchu, ne le dédaignez pas, mais appuyez-le, et dites-lui des paroles qui relèvent son moral. Donnez-lui un mot d'espérance. Ouvrez-lui une fenêtre lumineuse qui lui éclairera le chemin.
Si, mon frère, vous êtes au sommet de la montagne, ne dédaignez pas ceux qui sont sur les flancs de la montagne ou dans la vallée, ou même ceux qui sont dans les marécages........Si Dieu vous a donné la grâce et vous êtes arrivé, ne regardez pas d'en haut les gens , et ne méprisez pas ceux qui ne sont pas arrivés, ni même ceux qui ont perdu l'espérance, et ceux qui sont abattus, mais souvenez-vous de la parole du Seigneur:
"Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits" (Matt. 18:10).
Quel que soit l'état auquel ils sont arrivés , Dieu peut les relever, comme Il avait auparavant relevé Augustin, Pélagie, Moïse le Noir......Même s'il est un arbre qui ne produit pas de fruit, et sur le point d'étre coupé, et le vigneron affectueux veut le laisser cette année aussi, et creuser tout autour, et mettre du fumier, ....... peut-être il produira du fruit à l'avenir (Luc 13: 6-9)........C'est notre Bon Dieu dont il a été dit:
"Il ne brisera point le roseau cassé, et il n'éteindra point le lumignon qui fume" (Matt. 12:20).
Peut-être qu'il attachera le roseau cassé afin qu'il se redresse, et qu'il soufflera sur le lumignon qui fume afin qu'il s'allume.......
Dieu donne une occasion à chacun. Car ce qu'il désire, "est-ce que le méchant meure.........n'est-ce pas qu'il change de conduite et vive?" (Ez:18: 23, 32).......et tant que l'homme est en vie, il reste devant lui l'occasion de faire pénitence. Qu'il ne perde pas l'espérance. Le larron de droite crut et retourna à Dieu, pendant qu'il était dans les dernières heures de sa vie sur terre..........Il était lui aussi un roseau cassé.

Notre-Seigneur Jésus-Christ a dit cette belle expression consolante:
"Je suis venu non pour juger le monde, mais pour sauver le monde" (Jean 12:47).


Il n'y a pas un mot de condamnation dans ma bouche, mais un mot d'amour, un mot de salut et de pardon.......Plutôt même la condamnation qui est sur vous, je la porterai à votre place, et je l'effacerai de par dessus vous par mon sang........Vraiment, Seigneur, Votre palais n'est que douceur, et toute votre personne est pleine de charme (Cant. 5:16). Vous dites: Je suis venu non pour juger le monde, tandis que tout le jugement a été remis au Fils (Jean 5:22).




DES EXEMPLES


Dieu a appuyé l'humanité déchue et pauvre au moyen des prophètes.
Il vint pour les attirer à Lui, même après qu'ils l'avaient refusé.....Quand ils l'avaient "abandonné, pour se creuser des citernes......qui ne retiennent pas l'eau" (Jer. 2:13), Il ne les abandonna pas, mais Il leur parla de la source d'eau vive.......et quand ils avaient adoré le veau d'or, et avaient dit: ".......voici ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Egypte" (Ex.32:4)......Dieu ne les extermina point, mais Il revint de l'ardeur de sa colère, et accepta l'intercession du prophète Moïse en leur faveur.......et le Seigneur ne cesse de patienter et de tolérer, de soutenir tous ceux qui tombent, et de redresser tous ceux qui sont courbés (Ps.145)

Vous pourriez désespérer de votre salut, quand vous sentez que votre âme est petite à vos yeux!
Tandis que Dieu ne désespère absolument jamais de vous attirer vers Lui.
Il "est venu chercher et sauver ce qui était perdu" (Luc 19:10). Il a cherché les publicains et les pécheurs, et s'est assis à leurs tables. Il dit: "Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont besoin de médecin, mais les malades. Je ne suis pas venu appeler à la repentance des justes, mais des pécheurs." (Luc 5: 31-32)..........Il loua le publicain qui n'osait pas lever ses yeux vers le haut, et il se tenait à distance......et Il le préféra au pharisien. Celui-là sortit de chez lui justifié (Luc 18: 13-14).

Même la femme pécheresse surprise en flagrant délit d'adultère,


........la femme noyée dans la honte et le sentiment de sa petitesse, celle autour de laquelle se rassemblèrent les scribes et les pharisiens pour la lapider........le Seigneur la délivra de ceux-là et lui dit: "Je ne te condamne pas non plus: va, et ne pèche plus" (Jean 8: 3-11).
Il a pareillement relevé le moral de la femme pécheresse qui avait mouillé ses pieds de ses larmes, et qui les avait essuyés avec les cheveux de sa tête. Il la préféra au pharisien, et Il lui dit que ses nombreux péchés lui étaient pardonnés (Luc 7: 37-47).

Le prophète David, à cause de sa connaissance de la compassion de Dieu qui encourage ceux qui se sentent petits, lui dit en se repentant:
"Lave-moi, et je serai plus blanc que la neige" (Ps. 51).
L'expression "plus blanc que la neige" montre la richesse de la compassion de Dieu envers les pécheurs, à tel point que le psalmiste dit de Lui dans son beau psaume consolant:
"Mon âme, bénis l'Eternel, et n'oublie aucun de ses bienfaits.... Comme un père a compassion de ses enfants, l'Eternel a compassion de ceux qui le craignent....... Il ne nous traite pas selon nos péchés, Il ne nous punit pas selon nos iniquités. Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent....... Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il éloigne de nous nos transgressions.......Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière" (Psaume 103: 10-14).

Dieu, non seulement pardonne nos péchés, mais Il dit:
"Et je ne me souviendrai plus de leur péché" (Jer. 31:34).
Il dit à propos du pécheur repentant: "Toutes les transgressions qu'il a commises, seront oubliées" (Ez. 18:22). L'apôtre saint Paul dit à propos de l'œuvre de la Rédemption: "Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n'imputant point aux hommes leurs offenses" (2 Cor. 5:19). Le psalmiste dit dans le psaume: "Heureux celui à qui la transgression est remise, à qui le péché est pardonné! Heureux l'homme à qui Dieu n'impute pas d'iniquité" (Ps. 32: 1-2). Et l'apôtre saint Paul répète ce verset dans son épître aux Romains (Rom.4:8).

Que celui qui est attaqué par l'abattement à cause de ses péchés, se souvienne que ses péchés ne seront pas comptés contre lui lorsqu'il fera pénitence.
Dieu les effacera dans la pénitence, et ne s'en souviendra plus. "Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige" (Isaïe 1:18), et plutôt même plus blanc que la neige. (Ps. 51).

Prenons comme exemple, Pierre, l'apôtre qui avait renié le Christ:
"Alors il commença à faire des imprécations et à jurer: Je ne connais pas cet homme dont vous parlez" (Marc 14:71); (Matt. 26:74). Il avait oublié sa parole qu'il avait dite au Seigneur: "Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai pas" (Marc 14:31); (Matt. 26:33, 35)..... Mais lorsqu'il le renia trois fois, il tomba dans l'abattement, et "pleura amèrement" (Matt. 26:75).

Mais le Seigneur n'abandonna point son disciple Pierre dans l'abattement, mais Il l'encouragea de plusieurs manières.
Après la résurrection, Il dit aux Marie (s): "allez dire à ses disciples et à Pierre qu'Il vous précède en Galilée: c'est là que vous le verrez" (Marc 16:7). Il cita Pierre à part des disciples, parce qu'il avait besoin de soins particuliers afin d'élever son moral après son reniement......Quand Notre-Seigneur Jésus-Christ apparut à sept de ses disciples sur la mer de Tibériade, Il dit à Pierre: "m'aimes-tu plus que ne m'aiment ceux-ci?.....Pais mes agneaux.......Pais mes brebis" (21: 15-17), afin de lui montrer qu'il n'était pas tombé de son degré apostolique lorsqu'il l'avait renié.........et même l'apôtre saint Paul dit à propos des apparitions du Seigneur après sa résurrection, "qu'il est apparu à Céphas, puis aux douze" (1 Cor. 15:5).

Le Seigneur fit de mëme avec Thomas dans son doute.
Son âme était plus petite que de croire sans voir.....Tous les apôtres avaitent cru, sauf lui. Le Seigneur ne l'abandonna pas à son doute et à son abattement, mais Il lui apparut et lui fit voir ses blessures. Il lui dit: "....avance aussi ta main, et mets-là dans mon côté, et ne sois pas incrédule, mais crois". Thomas crut et dit: "Mon Seigneur et mon Dieu" (Jean 20: 27-28).

Regardons le traitement du Seigneur de Moïse qui avait "la bouche et la langue embarrassées" (Ex. 4:10).
Moïse connaissait qu'il avait cette faiblesse, et qu'il n'était pas bon à cause de cela. Il avait dit au Seigneur: "je ne suis pas un homme qui ait la parole facile, et ce n'est ni d'hier ni d'avant -hier, ni même depuis que tu parles à ton serviteur" (Ex. 4:10). Il Lui dit aussi: "je n'ai pas la parole facile, comment Pharaon m'écouterait-il?" (Ex. 6:30). Mais Dieu l'encouragea et ne l'abandonna pas à l'abattement.
Cet homme qui n'avait pas la parole facile devint l'interlocuteur de Dieu.
Et Dieu lui dit: "Va donc, je serai avec ta bouche, et je t'enseignerai ce que tu auras à dire.......N'y-t-il pas ton frère Aaron........tu lui parleras, et tu mettras les paroles dans sa bouche; et moi, je serai avec ta bouche et avec sa bouche, et je vous enseignerai ce que vous aurez à faire........il te servira de bouche, et tu tiendras pour lui la place de Dieu" (Ex. 4: 12-16).

Dieu encouragea aussi les petits en âge, et ceux qui craignaient la responsabilité:
Quand Jérémie Lui dit: "je ne sais point parler, car je suis un enfant", le Seigneur lui dit: "Ne dis pas: Je suis un enfant.......Ne les crains point, car je suis avec toi pour te délivrer, dit l'Eternel"........ "Puis l'Eternel étendit sa main", et toucha la bouche de Jérémie et lui dit: "Voici, je mets mes paroles dans ta bouche........Regarde, je t'établis aujourd'hui sur les nations et sur les royaumes, pour que tu arraches et que tu abattes, pour que tu ruines et que tu détruises, pour que tu bâtisses et que tu plantes" (Jer. 1: 6-10).
Ensuite Il l'encouragea encore davantage et lui dit: "Voici, je t'établis en ce jour sur tout le pays comme une ville forte, une colonne de fer et un mur d'airain.........Ils te feront la guerre, mais ils ne te vaincront pas, car je suis avec toi pour te délivrer, dit l'Eternel" (Jer. 1:18-19).

De la même manière, le Seigneur encouragea Josué après la mort de Moïse"
Il n'était pas facile à Josué de remplir la grande place qu'occupait le majestueux prophète Moïse, c'est pourquoi il se sentait petit à ses propres yeux. Mais le Seigneur l'encouragea en disant:
"Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras. Je serai avec toi, comme j'ai été avec Moïse; je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point. Fortifie-toi et prends courage........Ne t'ai-je pas donné cet ordre: Fortifie-toi et prends courage? Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Eternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras" (Josué 1: 5-9).
Une histoire de saint Abba Isidore, le prêtre des cellules:
On raconte de lui dans l'Histoire Lausiaque: que tout frère que les pères renvoyaient après avoir échoué à le redresser, Saint Isidore le prenait, et le tolérait avec patience jusqu'à ce qu'il soit sauvé. C'est pour cela que lorsque Amba Moïse le Noir vint au monastère, et qu'ils virent son aspect terrible, ils le menèrent à saint Isidore. Amba Moïse était au commencement de sa pénitence. Son fardeau était lourd. Une nuit, il vint à son père Amba Isidore, onze fois. Quand il lui conseilla de retourner à sa cellule, il répondit: Je ne le puis pas, maître. Car les pensées l'opprimaient sévèrement. Le saint patienta jusqu'à ce que (Moussa el Assouad) Moïse le Noir fut transformé en un saint.




CONSEILS

Essayez toujours de relever le moral et l'état spirituel des gens. Appuyez les faibles. Si vous voyez plusieurs personnes blâmer, critiquer, et railler quelqu'un qui se tient humilié devant eux: essayez de le protéger et de lui dire un bon mot........Soyez sûr qu'il n'oubliera jamais tous les jours de sa vie, cette noble position de votre part......
Voici la mission des grands magnanimes, c'est la charité compatissante envers ceux qui sont abattus.

Si vous trouvez une personne liée par le péché, ne la dénigrez pas, mais détachez-la de ses liens.
Ne soyez pas comme celui qui, voyant un jeune homme se débattre dans la mer, pour ne pas être noyé , se mit à le réprimander et lui dire: Mon fils, puisque tu ne sais pas bien nager, pourquoi descends-tu en mer?! Le jeune homme lui dit: Sauvez-moi d'abord, monsieur, d'être noyé, ensuite réprimandez-moi comme vous voulez!
Vous aussi, ne réprimandez personne à cause de son échec, mais donnez-lui l'espérance du succès.

Ne dites pas: Je l'ai conseillé souvent, mais sans résultat. Mais plutôt patientez.
Voici l'apôtre qui dit: "supportez les faibles, usez de patience envers tous" (1 Thess. 5:14). La victoire contre un péché enraciné, nécessite du temps et de la patience. Patientez donc envers les faibles, jusqu'à ce que la grâce les visite et les délivre. Souvenez-vous que vous êtes aussi assujetti aux souffrances comme eux. Mettez devant vous la parole de l'apôtre: "Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez aussi prisonniers, de ceux qui sont maltraités, comme étant vous-mêmes aussi dans un corps" (Heb. 3:13)......

Souvenez-vous que Dieu ne permit pas à ceux qui avaient démoralisé le peuple, d'entrer à la terre promise.
Ceux-là qui avaient dit: "Nous ne pouvons pas monter contre ce peuple, car il est plus fort que nous..........nous y avons vu les géants, enfants d'Anak.......nous étions à nos yeux et aux leurs comme des sauterelles" (Nom. 13: 31,33).......Personne n'entra dans la terre promise, sauf Josué, fils de Nun, et Caleb, fils de Jéphunné, qui avait dit avec espérance: "Montons, emparons-nous du pays, nous y serons vainqueurs" (Nom. 13: 30).

Cherchez les points blancs dans la vie du pécheur ou du faible, faites-les apparaître et louez -les.
C'est ainsi que fit le Christ avec la femme samaritaine, malgré ses péchés. Il lui dit: "Tu as eu raison de dire: Je n'ai point de mari....En cela tu as dit vrai" (Jean 4: 17-18). Il l'encouragea à se confesser pendant cette louange, et Il gagna son âme à la pénitence....

Il y a quelqu'un qui est encouragé par un bon mot, un autre par le bon exemple, ou par la citation des histoires et des versets, ou par la facilitation des choses, ou par les parloles sur la grâce de Dieu, et l'œuvre de la grâce......et de même quand on passe outre beaucoup de ses fautes. Car la réprimande pour toute faute pourrait faire tomber dans le désespoir.






































Chapitre 12




C'EST DIEU QUI COMMENCE
















D'après deux conférences:
la première le 10 Juin 1977,
et la seconde le 3 Février 1988








Il y a deux styles de vie de pénitence, et de relation entre Dieu et l'homme"
1. Le premier style: L'homme vient à Dieu, et alors Dieu l'accepte....
Cela selon la promesse véridique de Dieu: "je ne mettra pas dehors celui qui vient à moi" (Jean 6:37). Voici ce qui arriva à l'enfant prodigue: Il avait senti son mauvais état, et il dit: "Je me lèverai, j'irai vers mon père......." Il alla effectivement vers lui, et alors son père le reçut avec joie (Luc 15: 17-24). Dieu nous demande cette pénitence et ce retour à Lui, en disant: "Revenez à moi, et je reviendrai à vous" (Malachie 3:7).
2. Le second style: C'est Dieu qui commence la relation avec l'homme.
C'est Lui qui va vers lui, cherchant son salut, comme Il avait poursuivi la brebis égarée jusqu'à ce qu'Il l'eut trouvée, et Il la porta joyeusement sur ses épaules (Luc 15: 4,5). A propos de cette divine démarche, Il dit: "Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi" (Apoc.3:20).
Nous aimerions concentrer dans ce chapitre sur le commencement par Dieu, de travailler avec nous.

L'homme pourrait ne pas commencer avec Dieu pour plusieurs raisons:
Peut-être parce qu'il est vaincu par ses convoitises.
La convoitise le presse à l'intérieur de son cœur, ou bien elle le combat violemment de l'extérieur. Elle influe sur lui et le captive, jusqu'à ce qu'il aime le péché, et ne veut pas en être guéri (Jean 5:6). Que fera pareil homme? Est-ce qu'il perdra l'espérance? Ou bien c'est Dieu qui commencera le travail avec lui: Il le visite, frappe à sa porte, et l'attire à Lui? Cela arrivera indubitablement.

Quelqu'un pourrait ne pas commencer avec Dieu, parce qu'il est préoccupé par beaucoup d'autre choses:
Ces préoccupations ne lui laissent pas le temps qu'il puisse consacrer à Dieu......comme dit le Seigneur à Marthe: "tu t'inquiètes et tu t'agites pour beaucoup de choses. Une seule chose est nécessaire" (Luc10: 41-42).......Un être humain qui n'a pas de temps.........Il n'a pas le temps de prier, ni de lire, ni de méditer, ni de servir......Il a besoin d'une main forte qui l'arracherait de tout cela.....
Quelqu'un pourrait ne pas commencer avec Dieu, par suite de l'ignorance. Il ne sait pas comment commencer.

Comme les habitants de Ninive dont il a été dit: "qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche" (Jonas 4:11). Alors Dieu commença avec eux, et Il leur envoya le prophète Jonas pour les guider à Lui. Et comme Saül de Tarse qui persécutait l'Eglise par ignorance (1Tim.1:13). Il était donc indispensable que le Christ lui apparaisse et l'attire à Lui. Aussi, lorsqu'il fut ému de cette apparition et crut, il dit: "Seigneur, que veux-tu que je fasse?" (Actes 9:6).
Le jeune homme riche, les juifs au jour de la Pentecôte, et plusieurs autres, dirent aussi cette expression: "que ferai-je ?".......

Quelqu'un pourrait ne pas commencer avec Dieu, par suite de la faiblesse.
Il dit: ".........je fais le mal que je ne veux pas........j'ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien.......je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres. Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?" (Rom. 7: 18-24).
Il est donc nécessaire que Dieu commence, afin qu'Il délivre pareil homme.........

Là, peut-être quelqu'un demanderait:
Si moi, je n'ai pas pu commencer, est-ce que Dieu est prêt à commencer avec moi?
Oui, mon frère, Il est prêt à commencer. Plutôt même, cela est toujours son style. La Sainte Bible est pleine de pareils exemples, dans lesquels c'était Dieu qui commençait, depuis la création de l'homme, et aussi avant qu'Il le crée. Essayons de méditer ensemble tout cela.

Il y a une vérité établie que la Sainte Bible a enregistrée. c'est:
C'est Dieu qui a commencé sa relation avec l'homme.......
La relation commença par le fait que Dieu créa l'homme. Evidemment s'Il ne l'avait pas créé, il n'y aurait pas eu de relation. Dieu ajouta à cela, qui'Il le créa à son image et à sa ressemblance, et lui accorda l'âme par laquelle il établirait une relation avec Lui.......
En plus de la création: Quand l'homme pécha, c'est Dieu qui commença la relation.
Ce ne fut pas l'homme qui avait commencé de marcher vers Dieu pour confesser sa faute et demander le pardon et la réconciliation, mais au contraire il s'était échappé de Dieu, et s'était caché derrière les arbres. Alors Dieu alla vers lui, lui parla, et l'encouragea à se confesser. Il lui promit le salut, quand Il dit que la postérité de la femme écrasera la tête du serpent (Genèse 3).

C'est comme si Dieu avait dit à Adam: Est-ce que tu as peur de moi, Adam? Ne crains pas, moi je te réconcilierai. Est-ce que tu es terrifié par le péché et par ses résultats? Ne crains pas. Je te pardonnerai. Je te préparerai la voie du salut......

Il n'y a aucun doute que c'est Dieu qui avait commencé par préparer ce salut merveilleux.
C'est Lui qui a enseigné à l'humanité la croyance de la Rédemption et de la propitiation, la mort d'une âme innocente et pure au lieu d'une âme pécheresse qui mérite la mort. C'est Lui qui a instauré les lois des sacrifices et des holocaustes, et les lois de la pureté et de l'impureté, pour l'homme. C'est Lui qui nous a donné la pénitence en vue de la vie. (Actes:11:18).

C'est Dieu qui a commencé par l'intuition divine, et qui nous a envoyé les prophètes.
Tout cela fut pour nous enseigner et pour nous conduire, et pour faire parvenir la parole de Dieu à nous. C'est Lui qui a donné à ces apôtres "le ministère de la réconciliation" (2 Cor. 5:18). Saint Paul dit: "Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu!" (2 Cor. 5:20). Par suite, c'est Dieu qui commence l'opération de réconciliation, et qui envoie ses apôtres pour la préparer.

C'est Lui qui s'est incarné, et qui est descendu à nous, afin de nous racheter et nous sauver.
Nous ne savions rien de l'Incarnation et de la Rédemption; et nous ne les demandions pas. Mais Dieu a fait paraître son amour pour nous, par ce salut merveilleux, "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle" (Jean 3:16).

Dans sa relation avec l'homme, c'est Dieu qui a commencé par l'appel, que ce soit par rapport à la prophétie, ou à l'apostolat, ou au sacerdoce.......
C'est Dieu qui appela notre père Noé, le chargea de construire l'arche, et lui ordonna d'y entrer afin d'être sauvé, lui et sa famille, et afin de sauvegarder la vie sur terre (Genèse 6-8). L'arche était dans l'eau, un symbole du baptême "...dans laquelle un petit nombre de personnes, c'est-à-dire huit, furent sauvées à travers l'eau. Cette eau était une figure du baptême........"qui maintenant nous sauve (1 Pierre 3: 20-21).


Et comme Il avait appelé Noé, Il appela aussi notre père Abraham, afin d'avoir un peuple qui marche dans la voie du salut.
Abraham n'avait pas commencé cette relation, mais c'est Dieu qui l'avait commencée avec lui. Il l'avait appelé pour le suivre à la terre qu'Il lui montrera, et Il le bénit en disant: "...toutes les familles de la terre seront bénies en toi" (Gen. 12:1-3), et aussi: "Toutes les nations seront bénies en ta postérité" (Gen. 22:18).
Le Seigneur donna la même promesse à notre père Jacob, et lui dit: "...toutes les familles seront bénies en toi et en ta postérité" (Gen. 28:14).
C'est Dieu qui avait commencé, et Il accorda la bénédiction.
Dès le commencement, Il avait donné la bénédiction à nos premiers parents Adam et Eve (Gen. 1:28). Il répéta la même bénédiction à notre père Noé et ses enfants (Gen 9:1). Il accorda la bénédiction à notre père Abraham (Gen. 12:12), (Gen. 22:17-18); et à notre père Isaac (Gen. 26:24); et à notre père Jacob (Gen. 28:14).
La plus grande bénédiction fut que le Messie est venu de leur postérité, et par Lui toutes les nations et les familles de la terre sont bénies par le salut qu'Il offre au monde.
Le salut est le don suprême, par lequel Dieu a commencé, et qu'Il a accompli, par suite de son amour pour l'homme. Car Il
"veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité"(1 Tim. 2:4).

C'est en vue de ce salut, qu'Il appela les prophètes et les apôtres:
Il appela le prophète Moïse quand Il lui parla du buisson ardent (Ex. 3:4), et cela pour l'envoyer pour le salut du peuple. Moïse n'avait pas pensé, en ce moment, à cet appel, ni à faire des démarches pour le salut du peuple, plutôt même il s'en était excusé plus d'une fois (Ex.4:10,13).
Dieu avait appelé certaines personnes dès le sein de leurs mères.
Comme ce qu'Il dit à l'enfant Jérémie: "Avant que je t'eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t'avais consacré, je t'avais établi prophète des nations" (Jer.1:5). Et Jean-Baptiste pareillement, dont l'ange dit: "il sera rempli de l'Esprit Saint dès le sein de sa mère" (Luc 1:15). Et comme notre père Jacob (Rom. 9: 1-13), (Gen. 25:23).
Notre maître l'apôtre saint Paul dit à propos de son appel: "Mais, lorsqu'il plût à celui qui m'avait mis à part dès le sein de ma mère, et qui m'a appelé par sa grâce......" (Gal. 1:15). Ensuite quand le temps convenable fût arrivé, c'était Dieu aussi qui avait commencé, et alors Il le rencontra sur la route de Damas, et lui apparût dans une lumière éclatante, et l'appela. (Actes 9).

C'est le Messie qui appela tous ses apôtres, et même Il leur dit:
Ce n'est pas vous qui m'avez choisi; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez,et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure (Jean 15:16).
Il choisit les soixante-dix disciples (Luc. 10:1) de la même manière dont Il avait aussi choisi les douze ( Matt. 10:1).
Ni Pierre ni Jean avaient pensé suivre le Christ, pendant qu'ils étaient préoccupés par leurs filets. Matthieu n'avait pas pensé qu'il deviendrait l'un des apôtres du Christ, tandis qu'il était un employé au lieu des péages; et pareillement en ce qui concerne le reste......Mais c'était le Seigneur qui avait commencé par établir une relation et appeler tous ceux-là....

"Car ceux qu'Il a connus d'avance, Il les a aussi prédestinés.........Et ceux qu'Il a prédestinés, Il les a aussi appelés....." (Rom. 8: 29-30).
C'est Lui qui vous appelle, de ce que vous ne savez point, et là où vous ne le savez point, et Il vous dit: "suis-moi". C'est Lui encore qui vous conduit en chemin, et qui vous donne la force........L'important c'est que votre cœur soit prêt.

Les apparitions de Notre-Seigneur après la Résurrection, nous donnent une belle idéé de Dieu qui commence.........
Dans cette période, c'était le Seigneur qui venait à ses disciples, et non pas eux qui allaient vers Lui. Peut-être, parmi les choses qui portent à la méditation, c'est: qu'Il leur apparaissait pendant qu'ils étaient assis dans la chambre haute dont les portes étaient fermées (Jean 20:19).
Est-ce que vous avez eu l'expérience d'un temps quand les portes étaient fermées, puis le Christ est venu à travers elles pour vous parler?!
C'est une chose raisonnable et acceptable que le Christ nous parle, quand les portes Lui sont ouvertes (Apoc. 3:20). Mais qu'Il entre et apparaît et nous parle pendant que les portes sont fermées, c'est là la chose étonnante qui convient à sa charité.
Néanmoins, en ce qui concerne les apôtres, leurs portes étaient fermées par suite de la peur, et non pas par suite du refus......

Le Seigneur apparut aussi à ses apôtres pendant qu'ils étaient préoccupés par des choses matérielles:
Le dernier chapître de l'évangile de saint Jean, nous explique comment Notre-Seigneur Jésus-Christ est apparu à sept d'entre ses apôtres, dont Pierre et Jean, qui étaient en train de pêcher des poissons.....

Car il arriva qu'il avaient retourné à la pêche des poissons (Jean21:3). Néanmoins, Il leur apparut pendant qu'ils pêchaient. Saint Augustin dit à ce propos: "Le Christ apparut à Pierre, non pas pendant qu'il était en train de pêcher des âmes. Mais le Christ lui est apparu pendant qu'il était en train de pêcher des poissons..."
Peut-être serions-nous consolés de ce que le Seigneur est prêt à nous apparaître, non seulement pendant que nous sommes en train de faire un travail spirituel, mais même pendant que nous sommes en train de faire aussi un travail matériel........C'est Lui qui commence: Il apparaît, et Il commence l'entretien, dans notre intérêt.

Il apparut aussi à deux disciples, tandis qu'ils ne le connaissaient pas.......
Ce sont les deux disciples d'Emmaüs. Il leur apparut, tandis qu'ils ne le connaissaient pas. Plutôt même, lorsqu'Il les questionna sur le sujet de leur entretien, ils lui répondirent en disant: "Es-tu le seul qui, séjournant à Jérusalem ne sache pas ce qui y est arrivé ces jours-ci?........Et commençant par Moïse et par tous les prophètes, Il leur expliqua dans toutes les Ecritures ce qui le concernait" (Luc 24: 18:27).............Finalement leurs yeux s'ouvrirent et ils le reconnurent (Luc: 24:31).
Si vous ne l'avez pas encore reconnu, Il est prêt à vous apparaître, et à vous découvrir sa personne, et à vous expliquer les choses qui le concernent......et à rendre votre cœur enflammé en vous, pendant qu'Il vous explique les Ecritures (Luc 24:33). C'est Lui qui commence......

Même dans la repentance, la plupart du temps c'est Dieu qui commence son action en nous, et tout ce qu'il nous demande, c'est de Lui répondre.
C'est Lui qui a commencé par nous donner la conscience, et à nous donner de distinguer, et aussi son Esprit-Saint "convaincra le monde en ce qui concerne le péché" (Jean 16:8)........tout ceci afin de nous pousser vers la pénitence.
Si nous sommes paresseux, Il nous envoie sa parole qui nous exhorte.....un sermon émouvant, un livre utile.
Les visites de la grâce nous poursuivent pour nous inciter à la pénitence.
Il se peut que Dieu permette de nous envoyer une maladie ou une douleur, afin de nous rendre éveillé de notre sommeil. Ou bien Il permet qu'il arrive un incident déterminé qui aurait son influence. Ou bien Il parle dans nos cœurs pendant que nous sommes émus de la mort d'un de nos bien-aimés; et ainsi de suite, quant à tous les moyens dans lesquels

nous sentons que Dieu aiguillonne nos cœurs afin de nous repentir. Mais ce qui est important, c'est que nous répondions, et que nous ne regimbions pas contre les aiguillons (Actes 9:5).

Est-ce que vous pensez que nous pouvons arriver à la repentance, simplement par notre propre effort? Non, car le Seigneur dit:
"sans moi, vous ne pouvez rien faire" (Jean 15:5).
Nous avons donc l'espérance qu'Il travaillera en nous pour notre salut. Même si nous le voulons pas, nous espérons qu'Il nous donnera cette volonté. L'apôtre saint Paul n'a-t-il pas dit: "Car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir" (Philippins 2:13). C'est pourquoi achevez votre salut avec crainte et frayeur......

Le roi David avait péché, et il ne sentait pas la gravité de sa faute:
Un péché le conduisait à un autre, et il demeurait à ne pas sentir l'état dans lequel il était, jusqu'à ce Dieu lui envoya le prophète Nathan, qui lui donna un exemple qui lui fit sentir la profondeur de son crime.....De là, commença avec lui l'histoire de la repentance, des larmes et du regret, laquelle il a enregistrée dans plusieurs de ses psaumes. C'était Dieu qui avait commencé à le conduire à la contrition du cœur.

Un autre exemple, c'est celui de Lot dans la terre de Sodome.
Lot avait choisi la terre herbeuse, avec son ambiance pécheresse et scandaleuse. Il habita dans Sodome, et il ajouta de marier ses filles à des hommes de ses habitants. Saint Pierre dit dans sa deuxième épître à propos de l'œuvre du Seigneur avec lui: "et il a délivré le juste Lot, profondément attristé de la conduite de ces hommes sans frein dans leur dissolution (car ce juste, qui habitait au milieu d'eux, tourmentait journellement son âme juste à cause de ce qu'il voyait et entendait de leurs œuvres criminelles) (2 Pierre 2: 7-8).
Dieu livra les habitants de Sodome à la captivité. Mais Lot n'en apprit pas la leçon, Et après qu'Abraham l'eut délivré, il retourna de nouveau à Sodome. Lorsque Dieu voulut incendier la ville, Il envoya deux anges pour presser Lot d'en sortir "et comme il tardait, les hommes le saisirent par la main, lui, sa femme et ses deux filles, car l'Eternel voulait l'épargner, ils l'emmenèrent et le laissèrent hors de la ville" (Genèse 19:16).
Ayez confiance que Dieu est prêt à faire avec vous comme Il a fait avec Lot, et à vous faire sortir de la terre du péché. Il tient donc à vous, de vous laisser diriger par Lui, et de ne pas regarder en arrière comme fit la femme de Lot........


Priez donc et dites: Travaillez, avec moi, Seigneur; et n'attendez pas que je commence, moi, car peut-être que je ne commencerai jamais!
Commencez avec moi comme Vous avez commencé avec Abraham et avec d'autres personnes. Prenez-moi de Sodome, et faites-moi sortir d'elle, par le moyen de vos saints anges. Et que Votre voix compatissante résonne toujours à mes oreilles: "Sauve-toi, pour ta vie, ne regarde pas derrière toi, et ne t'arrête pas dans toute la plaine.......de peur que tu ne périsses" (Gen. 19:17).
Quant à nous, puissions-nous chanter avec le psalmiste: "Notre âme s'est échappée, comme l'oiseau du filet des oiseleurs; le filet s'est rompu, et nous nous sommes échappés" (Ps. 124:7).

C'est Vous , Seigneur qui avez rompu le filet, car il n'y a pas un oiseau qui puisse rompre le filet des oiseleurs...
Est-ce que Marie la Coptesse pensait à la pénitence?! Non, mais elle était partie en voyage pour commettre davantage de péchés. Puis Dieu intervint dans sa vie, et un miracle arriva qui la fit réveiller et l'incita à la repentance. L'œuvre de Dieu continua avec elle jusqu'à ce qu'elle fut transformée en une ascète anachorète......
Dieu intervint d'une pareille manière dans la vie d'Augustin, de Pélagie, de Sarah, et Il tourna le gouvernail de la vie vers son chemin à Lui; et c'était Lui qui avait commencé......

Même dans le service, c'est Lui qui appelle et qui envoie, et qui donne une force de son Saint-Esprit par laquelle nous travaillons; plutôt même Il nous prépare toutes choses et nous dit:
"Je vous ai envoyés moissonner ce que vous n'avez pas travaillé, d'autres ont travaillé, et vous êtes entrés dans leur travail" (Jean 4:38).
Il nous prépare toutes choses, même la parole: C'est Lui qui nous donne la parole quand nous ouvrons la bouche (Eph. 6:19). Et c'est Lui qui donne l'émotion aux auditeurs pour qu'ils fassent selon ce qu'ils entendent........Si donc quelqu'un craint le service, qu'il se souvienne toujours de l'œuvre de Dieu dans le service.......

Même en ce qui concerne la vie éternelle, c'est Dieu qui commence, et Il dit de notre part en elle:
"Je vais vous préparer une place......." (Jean 14:2).
Bénis soit votre amour, Seigneur. Puissiez-vous nous préparer cette place; afin que Vous veniez et que Vous nous prendriez à Vous, et que là où Vous êtes, nous y soyons aussi (Jean 14:3).












Chapitre 13





MIEUX VAUT

LA FIN D'UNE CHOSE QUE SON

COMMENCEMENT


(Ecclésiaste 7:8)












Nous voyons dans l'histoire de la Résurrection comment le chagrin et la peur des apôtres au jour du Golgotha et de la crucifixion, avaient fini par leur joie et leur tranquilité au jour de la Résurrection.
Peut-être que cela nous rappellerait d'un verset important qui a été cité dans le livre le l'Ecclésiaste:
"Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement":
à condition naturellement qu'elle soit une fin heureuse....
La fin heureuse rend l'homme oublieux de toutes ses fatigues, et il ne se souvient plus que de cette fin joyeuse qui lui donne la consolation, exactement comme la Résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ avait effacé des sentiments des apôtres, tout ce qu'ils avaient souffert le jour de la crucifixion.

Ainsi nous voyons les gens chercher et se préoccuper toujours de la fin.
Cela dans tous les domaines de la vie: vous racontez une histoire, ou vous entendez un récit, et tout ce qui vous importe c'est comment l'histoire ou le récit se sont terminés........Un cas judiciaire, ou une dispute entre époux, ou un accident en route........ce qui importe c'est comment s'est-il terminé?......Celui qui vous raconte vous explique peut-être les détails de ce qui s'est passé, mais vous demandez inquiètement: et la fin?........La même situation se trouve dans tout match, ou toute compétition, ou toute guerre entre deux états, ou toute discussion ou toute négotiation.........la question importante c'est: comment était la fin ou le résultat.......?

Même dans la vie spirituelle: toute l'importance réside dans la fin......c'est pourquoi l'apôtre saint Paul dit des hommes de Dieu:
"Considérez quelle a été la fin de leur vie, et imitez leur foi" (Heb. 13:7).
C'est ce que l'Eglise cite aux jours des fêtes des saints........Les saints dont l'Eglise fête la naissance, sont peu nombreux, comme la Sainte Vierge (le premier du mois de Bachans), saint Jean-Baptiste (30 Toubah), saint Shenouda l'archimandrite (7 Bachans). Mais à peu près toutes les fêtes des saints sont les jours de leur mort ou de leur martyre, à la fin de leur vie, lorsqu'ils ont terminé leur combat en paix.

Car il y a des personnes qui avaient bien commencé, mais qui finirent mal.



Parmi les exemples de ceux-là, il y a Démas qui était un disciple de l'apôtre saint Paul qui le citait parmi les colonnes de l'Eglise avec les saints Marc, Luc et Aristarque. Mais finalement, il dit de lui: "Démas m'a abandonné, par amour pour le siècle présent" (2 Tim. 4:10). Il dit aussi à propos des personnes pareilles à ce Démas: ".......... car il en est plusieurs qui marchent en ennemis de la croix de Christ, je vous en ai souvent parlé, et j'en parle maintenant encore en pleurant. Leur fin sera la perdition; ils ont pour dieu leur ventre, ils mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte.........." (Philip.3: 18-19).

Ce qui est surprenant à propos de ceux-là, c'est que leur fin sera la perdition! Donc, ce qui importe c'est la fin.
Car plusieurs avaient commencé par l'esprit, mais avaient complété par la chair, comme les Galates.....
Le sage Salomon, avait commencé par une sagesse excellente, mais il finit par les idoles (1 Rois 11)..........Nous espérons qu'il eut une autre bonne fin, qui fut son ascétisme qui a été cité dans le livre de l'Ecclésiaste comme une preuve de sa repentance. Là, nous disons, ou plutôt ainsi dit l'intuition divine par la bouche de Salomon: "Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement"..............





DES HISTOIRES DE BONNES FINS


La Sainte Bible nous raconte des histoires de bonnes fins dont nous mentionnons:
L'histoire du juste Joseph, qui avait commencé par la trahison et la dureté de ses frères qui l'avaient vendu comme esclave;....... par son travail comme domestique dans la maison de Potiphar,....... ensuite la fausse accusation qui fut fabriquée contre lui, et sa mise en prison. Mais ce qui est important, c'est la fin, dans laquelle il devint père de Pharaon (Gen.45:8), et dominait sur toute la terre d'Egypte,......et sa joie de rencontrer son père et ses frères qui pleurèrent entre ses mains en demandant pardon. Vraiment "mieux vaut la fin d'une chose que son commencement".


Nous disons la même chose à propos de Daniel et les trois jeunes hommes:
Daniel avait été jeté dans la fosse aux lions. Mais cela finit par Dieu qui envoya son ange pour fermer les gueules des lions (Dan. 6:22). Les trois jeunes hommes avaient été jetés dans la fournaise ardente, mais ils finirent par marcher dans la fournaise avec un quatrième qui ressemble à un fils des dieux, sans avoir été atteints d'aucun mal (Dan. 3:25).
Dans les deux cas, cela finit par l'adoration du vrai Dieu, et de sa glorification dans tout le royaume plus que tous les dieux des nations. Vraiment, "mieux vaut la fin d'une chose que son commencement"

Nous disons les mêmes paroles à propos du juste Job qui fut exposé à une épreuve qui pourrait peut-être surpasser ce qu'un homme peut supporter. Il perdit ses enfants, ses biens, sa santé, et sa vénération....et l'épreuve atteint son apogée. Mais quelle fut la fin? L'Ecriture dit: "L'Eternel rétablit Job dans son premier état.......et l'Eternel lui accorda le double de tout ce qu'il avait possédé........Pendant ses dernières années, Job reçut de l'Eternel plus de bénédictions qu'il n'en avait reçu dans les premières.........Job vécut après cela cent quarante ans, et il vit ses fils et les fils de ses fils jusqu'à la quatrième génération............(Job 42: 10-17). Vraiment, "mieux vaut la fin d'une chose que son commencement".

Le temps me manquerait si je parlais des bonnes fins que la Sainte Bible a mentionnées dans: l'offrande d'Isaac comme holocaute; et dans la construction des murs de Jérusalem par Néhémie, après la destruction de la ville et l'incendie de son rempart (Néh. 1), et comment Dieu l'avait rendu finalement vainqueur. Ainsi l'histoire des captifs à Babylone, et comment ils retournèrent finalement, après avoir pleuré sur les fleuves de Babylone, et avoir suspendu leurs harpes aux saules, après avoir dit: "comment chanterions-nous les cantiques de l'Eternel sur une terre étrangère" (Ps. 137). Ce sont toutes des bonnes fins dont nous disons "mieux vaut la fin d'une chose que son commencement".

Nous disons la même chose à propos des histoires des pénitents.
Chaque fois que nous citons la vie de saint Augustin, et comment il avait commencé une vie de débauche et d'insouciance...... de même saint Moïse le Noir, et comment il avait commencé comme un tueur dur...... et les saintes Marie la Coptesse, Pélagie, Sarah, et comment elles avaient commencé une vie d'adulteresses, ensuite elles finirent leurs vies comment des grandes saintes. Ne dirions-nous pas à propos de la vie de ceux-là, que "mieux vaut la fin d'une chose que son commencement".....

Chacun doit donc chercher dans toute chose: comment sera la fin?
Chaque voie dans laquelle vous marchez, demandez-vous: quelle est la fin de cette voie? Pensez ainsi de la même manière dans tout projet que vous commencez, et dans toute relation que vous entreprenez avec autrui.......
Par exemple, un jeune homme qui aime une jeune fille d'une autre religion, doit penser quelle sera la fin de cette relation? Quel sera sa destinée à lui, et à elle? Un homme qui est en désaccord avec sa femme, et ce désaccord grandit sans réconciliation, doit aussi penser: Quelle sera la fin de ce désaccord, et où il le conduira?! Un jeune homme qui commence à fumer, même une seule cigarette pour imiter ses camarades, ou pour avoir l'expérience du goût de la fumée, doit aussi beaucoup penser, que sera la fin de cela.

De la même manière, dans toute pratique qui pourrait se transformer en habitude: l'être humain se demande: Quelle sera la fin de cette pratique?
Même toute expression qu'il prononce, et toute colère qui s'enflamme dans son intérieur, qu'il se demande: Quelle sera la fin? Quels seront les répliques et les agissements de l'autre parti? Et où finira sa colère? Et où finira le mot qui n'est pas contrôlé?

De même dans tout problème que vous rencontrez, ne désespérez pas et ne vous troublez pas, mais dites-vous: "mieux vaut la fin d'une chose que son commencement".
Dites à vous-même: Cela doit finir......ce problème devra nécessairement se terminer. Et la fin est dans les mains de Dieu, et Dieu est compatissant et clément, et certainement "mieux vaut la fin d'une chose que son commencement"........
Cette façon de penser ne devrait pas s'appliquer seulement à vos problèmes personnels, mais à tout problème ou toute tribulation que rencontreraient vos amis et les personnes que vous connaissez, et même en ce qui concerne l'Eglise elle-même .......

Probablement ce verset passait par l'idée des martyrs et des confesseurs.
Quelle est la fin de la douleur et de la mort? N'est-ce pas l'arrivée à l'autre monde? Au paradis, aux couronnes, finalement au bonheur éternel. Cela est certainement beaucoup mieux. "O mort, où est ton aiguillon" (1Cor. 15:55). Il a disparu, et "mieux vaut la fin d'une chose que son commencement".

L'éternité est certainement une meilleure fin...
L'autre monde est un monde meilleur, là se trouvent "des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont pas montées au cœur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment" (1 Cor. 2:9)........et le corps spirituel céleste dans lequel nous vivrons après la résurrection (1 Cor. 15: 44:49) est certainement meilleur que ce corps matériel...........et notre fréquentation de Dieu et ses anges et ses saints dans l'éternité, est incommensurablement meilleure que la fréquentation de ce monde présent. Notre existence dans un monde qui est tout bien, est meilleur que notre existence ici, où se trouve le bien et le mal, et où l'ivraie vit à côté du froment.......
L'éternité est, par suite, meilleure, pourquoi donc la craignons-nous? Et pourquoi ne nous préparons pas pour elle?

Dans les tribulations, nous nous souvenons peut-être de la réflexion qu'avait le prophète Jérémie présenté au Seigneur de gloire disant: "Tu es trop juste, Eternel, pour que je conteste avec toi; je veux néanmoins d'adresser la parole sur tes jugements: Pourquoi la voie des méchants est-elle prospère? Pourquoi tous les perfides vivent-ils en paix? (Jér. 12:1).
Saint Augustin répond à cette question en regardant la fin: Il dit que les méchants sont comme la fumée qui s'élève toujours vers le haut. Elle disparaît lorsqu'elle se répand de plus en plus largement en s'élevant. Tandis que le feu demeure en bas, mais il demeure fort.
Par suite, l'être humain doit se préoccuper, avant toute chose, de la fin, quelle que soit la fatigue ou la détresse qui existe dans le commencement.




UNE BONNE FIN APRES UN COMMENCEMENT
PENIBLE


La vie spirituelle commence par la porte étroite et difficile, (Matt.7: 13-14). Mais cette difficulté mène au bonheur éternel, "Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition" (Matt. 7:13) C'est pourquoi, combien est belle la parole du psalmiste:
"Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes" (Ps. 126:6).

































Chapitre 14




TU PEUX TOUT...

RIEN NE S'OPPOSE A

TES PENSEES

(Job 42:2)






D'après une conférence
donnée à la Grande Cathédrale au Caire
le Vendredi 24 Septembre 1976.








Les œuvres de Dieu sont merveilleuses. Elles prouvent sa puissance incompréhensible........L'être humain se tient ébahi devant elles. Il ne possède rien que de répéter l'expression que le juste Job avait dite auparavant :
"Je reconnais que tu peux tout, et que rien ne s'oppose à tes pensées" (Job 42:2).
Nous lisons des choses étonnantes dans la Sainte Bible........des histoires du secours, et des histoires de la repentance et du changement de vie, et aussi des histoires de la foi.........à tel point que l'homme se tient stupéfait, en disant du fond de son être: Qui aurait pensé que cela serait arrivé?.......
Qui aurait pensé?





PRENEZ COMME EXEMPLE
L'ENFANT MOISE



Un petit enfant, né dans une période de ténèbres, et qui avait été condamné à mort avant sa naissance, ses parents l'avaient caché pendant trois mois par suite de la peur, puis ne pouvant plus le cacher, ils le mirent dans une "caisse de jonc", (une corbeille), et le déposèrent "parmi les roseaux, sur le bord du fleuve" (Gen. 2:3).......
Qui aurait pensé que cet enfant condamné à mort, et laissé dans l'eau, deviendra le grand prophète de Dieu, et l'interlocuteur de Dieu.....?!
Il deviendra le prophète Moïse, celui au nom duquel la loi a été attribuée, car c'est ainsi que l'on dit: La loi de Moïse........Il deviendra plutôt même l'homme des miracles et des prodiges, celui qui fendit la Mer Rouge avec son bâton, et qui frappa le rocher, et par suite l'eau en jaillit, et qui fit descendre la manne et les cailles du ciel....!



Qui aurait pensé que celui-là qui était condamné à mort par Pharaon, vivrait quarante ans dans le palais de Pharaon, comme un prince, et serait appelé le fils de la fille de Pharaon.......et deviendrait après cela, la force géante que Pharaon en tient mille comptes......
Il deviendra l'homme devant qui Pharaon crie en disant: J'ai péché (Ex. 9:27), et le supplie plus d'une fois de prier pour lui, afin que le Seigneur lève les plaies de dessus de lui.
Qui aurait pensé que le petit enfant jeté dans l'eau, aurait une pareille destinée? Mais c'est la main de Dieu quand Il intervient dans les évènements, et dirige les destinées des hommes......C'est Dieu à qui le prophète Job avait dit: "Je reconnais que tu peux tout, et que rien ne s'oppose à tes pensées" (Job 42:2).
L'histoire de l'enfant Moïse nous donne une leçon d'espérance. Dieu peut transformer la faiblesse en force, et changer les destinées comme Il veut...........
Vraiment Dieu peut faire des choses merveilleuses qui ne viennent à la pensée de personne.
Nous regardons le moment présent seulement. Il se peut que nous y voyions des choses difficiles et compliquées, qui portent à la tristesse ou au désespoir, ou bien il se peut que nous y voyions des dangers qu' il n'est pas facile d'en sortir........tandis que l'avenir que Dieu tient dans sa main, diffère de ce que nous voyons présentement. Il est tout à fait différent, et peut-être complètement le contraire.
Puissions-nous regarder l'avenir heureux qui est dans la main de Dieu, au lieu de regarder le moment pénible présent.....





LA TERRE INFORME


Dieu a placé devant nous cette espérance, depuis les premiers versets qui parlent de l'histoire de la création, dans lesquelles l'intuition divine dit:
"La terre était informe et vide, il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme" (Gen. 1:2).




C'est une image lugubre de la nature, au commencement de l'histoire, mais il n'est pas bon de s'arrêter dans les limites de cette image, car les péripéties de l'histoire ne sont pas encore complètes.....
Car il y avait, avec l'existence de cette image lugubre, ce qui porte à l'espérance..... Il y avait l'expression: "et l'esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux"; et quoi encore? "Dieu dit: Que la lumière soit! Et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne. (Gen 1).
C'est ainsi que s'ouvrit une fenêtre lumineuse face à l'image lugubre.
Et voilà que tout changeait.......et la main de Dieu commençait à travailler: à organiser cette nature, à la disposer, à y créer la vie, à lui instituer des lois, et à la vêtir d'une robe éclatante de beauté. Dieu regarda tout ce qu'Il avait fait, et voici, tout était très bon......
Qui aurait pensé que la nature informe, vide, submergée par les eaux, et couverte de ténèbres, se changerait à cette beauté dans laquelle nous vivons, les arbres, les fleurs, les fruits, les mers, les fleuves, les oiseaux, les papillons colorés, la beauté du ciel, de lune et des astres, les montagnes, les collines, et lacs, la beauté que chantent les poètes, et que les artistes dessinent ingénieusement.
Il y a un symbole et de l'espérance dans l'histoire du commencement de la nature.
Elle est un symbole de toute vie informe, vide, et ténébreuse, qui attend dans l'espérance de la parole du Seigneur: "Que la lumière soit".....qui attend la main de Dieu dans les six jours.......jusqu'à ce que l'image devienne complète, et qu'elle finisse par l'expression: "cela était bon........"
Ne vous arrêtez pas, mon frère, à l'expression: informe et vide. Ne soyez pas triste, mais regardez l'avenir dans l'espérance, et attendez le Seigneur..........et dans chaque jour qui passe, chaque fois que l'intuition divine dit: "il y eut un soir, et il y eut un matin", poussez de tout votre cœur des cris de joie en disant: "Vous tous, peuples, battez des mains! Poussez vers Dieu des cris de joie" (Ps. 47:1), Seigneur, "Je reconnais que tu peux tout, et que rien ne s'oppose à tes pensées" (Job 42:2).
Dieu peut tout changer .......au meilleur et au pire.
L'important pour Lui, ce n'est pas le commencement, mais la fin.






LA FEMME STERILE


Le chant de la femme stérile dans le livre d'Isaïe, est parmi les beaux versets sur l'espérance:
Réjouis-toi, stérile, toi qui n'enfantes plus! Fais éclater ton allégresse et ta joie, toi qui n'as plus de douleurs! Car les fils de la délaissée seront plus nombreux que les fils de celle qui est mariée........dit l'Eternel. Elargis l'espace de ta tente; qu'on déploie les couvertures de ta demeure.......car tu te répandras à droite et à gauche; ta postérité envahira des nations, et peuplera des villes désertes. Ne crains pas, car tu ne seras point confondue (Is. 54: 1-4).
Par suite, il y a une espérance pour la femme stérile, non seulement qu'elle enfantera, mais encrore, que sa postérité héritera des villes.
Cette femme stérile symbolise les nations qui étaient étrangères à Dieu, éloignées de la participation du Saint-Esprit et des fruits de l'esprit. Le Seigneur ne leur a pas donné simplement de l'espérance d'avoir une postérité et un fruit.........mais Il leur dit plutôt: "Elargis l'espace de ta tente.......tu te répandras à droite et à gauche"
Vous n'aurez pas seulement de la patience et de l'espérance, mais vous pousserez des cris de joie.
Réjouissez-vous de l'espérance; non pas de votre stérilité, mais de la promesse qui se réalisera.
Vraiment, Seigneur, vous pouvez tout, et rien ne s'oppose à vos pensées.





DES HISTOIRES DE SECOURS



Qui aurait pensé que le garçon David triompherait du géant Goliath?
Mais David avait l'espérance avec laquelle il dit à Goliath: "Aujourd'hui l'Eternel te livrera entre mes mains" (Sam. 17:46).

Sans cette espérance, David ne se serait pas présenté avec confiance pour le combattre. Il n'avait absolument pas peur, tandis que toute l'armée avait peur.

C'est aussi par l'espérance que saint Marc entra en Egypte comme un évangéliste.
Il n'avait là ni peuple ni église. Il y avait les cultes pharaoniques, grecs, et romains, la religion juive, la philosophie païenne, l'Ecole d'Alexandrie, l'épée de l'état romain qui gouvernait le pays, et les machinations des juifs....
Qui aurait pensé que le jeune homme Marc, triompherait de toutes ces entraves, et répandrait la foi dans toute l'Egypte? Vraiment, Dieu peut tout, et rien ne Lui est difficile. Ici, cette parole de l'Ecriture me plaît:
"Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel? Tu seras aplanie" (Zacharie 4:7).

Vraiment, nous voyons toute chose facile par l'espérance.
Par l'espérance, nous voyons un chemin à l'intérieur de la mer, qui est ouvert pour nous; et nous entendons la parole du prophète Moïse: "L'Eternel combattra pour vous; et vous, gardez le silence" (Ex. 14:14).
Par l'espérance, nous sommes confiants que l'enfant vivra si le bâton d'Elisée est mis sur lui.
Par l'espérance, nous sommes confiants que nous entrerons dans la terre promise, même si nous restons égarés dans le désert pendant quarante années.
C'est par l'espérance que Jonas pria pendant qu'il était dans le ventre de la baleine. Il avait l'espérance qu'il en sortirait et qu'il retournerait au temple de Dieu une autre fois (Jonas 2:4).

Par l'espérance, Pierre ne désespéra pas après son reniement.
Il avait l'espérance que Dieu lui pardonnera et l'acceptera comme apôtre comme il était auparavant.........
Vraiment qui aurait pensé que celui-là qui avait eu peur, et renia devant une servante, serait capable de se tenir devant les chefs des sacrificateurs, et de leur dire courageusement: "Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes" (Actes 5:29); et serait capable d'endurer les souffrances dans sa prédication pour le Seigneur, et mourir comme martyr.

La prédication des apôtres nous donne des leçons d'espérance.
"Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages" (1 Cor. 1:27).


Ces hommes peu nombreux et faibles ont pu affronter la puissance de l'Etat romain et les machinations des juifs. Et les accents de ceux qui ne possédaient ni langage ni paroles, sont allés aux extrémités du monde. (Ps. 19: 3-4). Ils ont pu, dans un temps d'environ 34 années, répandre le christianisme, dans tout le Moyen-Orient, l'Egypte, la Turquie, la Grèce, Rome, et beaucoup d'autres contrées d'Europe, d'Asie, et d'Afrique....
Est-ce que cela ne nous donne pas de l'espérance dans l'œuvre de Dieu en nous pour son royaume?

Qui aurait pensé que le captif Néhémie obtiendrait du secours par lequel il reconstruisit les murailles de Jérusalem?
Mais aucune chose n'est difficile à Dieu.
Même si Daniel est jeté dans la fosse aux lions, Dieu pourra envoyer son ange pour fermer les gueules des lions (Dan. 6:22)......Même si les jeunes gens sont jetés dans la fournaise ardente, il ne leur arrivera aucun mal, et le Seigneur se promènera avec eux au milieu du feu (Dan. 3:25).... Même si Joseph est jeté en prison, il en sortira pour gouverner.

Qui aurait pensé que Saül de Tarse qui persécutait l'Eglise, se transformerait au plus grand prédicateur du christianisme, et se fatiguerait plus que tous les apôtres (1Cor. 15:10).
Qui aurait pensé qu'Arien, le préfet d'Antinoé, le plus dur et le plus violent parmi les préfets de Dioclétien dans le supplice des martyrs, croirait finalement et deviendrait un martyr.......et de même le centurion Longuinus qui avait frappé le Christ par la lance........
Vraiment, la puissance du Seigneur de changer les âmes, est l'un de ses plus grands miracles .
Les histoires de repentance nous donnent une merveilleuse espérance; et ces histoires sont très nombreuses.
Qui aurait que Marie-Madeleine de laquelle le Seigneur avait exorcisé sept démons (Luc 8:4), deviendrait l'annonciatrice de la Résurrention aux apôtres?
Qui aurait pensé que Marie la Coptesse adultère, deviendrait une anachorète? Nous pourrions parler de la même manière, d'Augustin, et de Moïse le Noir et d'autres.




TOUT EST POSSIBLE


Dieu est Tout-Puissant (Matt. 19:26), voilà une chose naturelle.....
Mais voici l'apôtre saint Paul qui dit: "Je puis tout par celui qui me fortifie" (Phil. 4:13). Mais le plus grand verset qui incite à l'espérance, c'est:
"Tout est possible à celui qui croit" (Marc 9:23).
Nous obtenons par cette espérance, une force par laquelle nous serons victorieux dans notre vie.
Quant à la manière de Satan, c'est de pousser les gens vers le désespoir, vers la peur, l'indécision, le sentiment de faiblesse et d'impuissance, afin de neutraliser leur mouvement......et de les attirer par la pesanteur de la croix, et de les effrayer par la porte étroite et par le chemin difficile, afin qu'ils ne puissent pas avancer d'un seul pas. Quant à vous, dites avec l'apôtre saint Paul:
"Je puis tout par celui qui me fortifie" (Phil. 4:13).
Celui qui avait transformé Saül de Tarse, est capable de me transformer. Celui qui avait accordé la pénitence à Augustin, est capable de me faire repentir. Celui qui avait secouru David contre Goliath, est capable de me secourir. Celui qui avait accepté "celles qu'on méprise, celles qui ne sont point" (1 Cor. 1:28), m'acceptera.
L'espérance donne une force pour travailler, et pour ne pas penser à l'échec.
Nous ne reconnaissons absolument pas l'échec, tant que la main de Dieu est avec nous.
Face à toute chose qui porte au désespoir, nous avançons la force illimitée de Dieu, et l'intervention de Dieu avec toute sa charité, afin de changer les choses au meilleur.......

Combien nombreuses sont les paroles de Dieu: "Ne crains point", "N'ayez pas peur"............
Il ne permit pas à Moïse d'avoir peur de rencontrer Pharaon (Ex.4). Il ne permit pas à Jérémie de craindre par suite de son jeune âge. Il dit à Josué, fils de Nun, après la mort du prophète Moïse: "Nul ne tiendra devant toi, tant que tu vivras..........je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point.......fortifie-toi et prends courage.......ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Eternel, ton Dieu, est avec toi......"(Josué 1: 5-9). Votre foi dans l'œuvre de Dieu avec vous, vous donnera de l'espérance. Puis regardez cette promesse très étonnante, dans la parole du Seigneur:
"celui qui croira en moi, fera les œuvres que je fais, et il en fera de plus grandes" (Jean 14:12).



Qui sommes-nous, Seigneur, face à cette promesse? Elle est plus grande que nous. Mais votre amour et vos promesses sont merveilleuses. Mais nous croyons en votre amour et en votre générosité dans vos dons, et votre intervention pour nous secourir, et nous croyons aussi que "la victoire appartient à l'Eternel" (1 Sam. 17:47), et "rien n'empêche l'Eternel de sauver au moyen d'un petit nombre comme d'un grand nombre" (1 Sam. 14:6).
Dieu est capable de remporter la victoire par l'armée de Josué; et Il est capable aussi de remporter la victoire avec le caillou de David.
Quelque faible ou petit que vous soyez, Dieu est capable de travailler par vous et en vous, comme il avait travaillé avec l'enfant Jérémie, et le garçon David, et avait utilisé l'enfant Samuel pour réprimander Eli le grand sacrificateur (1 Sam. 3: 10-18).
Puisque la victoire appartient à l'Eternel, confiez-vous donc en Lui, et que votre espérance soit en Lui, quel que soit le péché ou la convoitise ou l'épreuve ou le problème qui s'oppose à vous, et quels que soient les gens mauvais qui se tiennent contre vous.
Souvenez-vous des histoires des hommes de Dieu, qui devinrent forts après avoir été faibles, "qui éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l'épée, guérirent de leur maladie, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères" (Heb. 11:34).

Ceux qui n'ont pas peur, sont des géants.
Ne faiblissez pas. Que les épreuves et les tribulations ne triomphent point de vous, ni les péchés et les convoitises, ni les ennemis. Soyez comme la maison construite sur le roc, que les torrents et les vents n'ont pas pu faire tomber (Matt. 7:25). Soyez comme les cataractes dans le cours du Nil, elles sont fermes, les eaux ne peuvent rien contre elles.
Mettez devant vous quelques versets qui vous consolent et qui vous fortifient.
"Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi" (Ps. 23:4).
"Si une armée se campait contre moi, mon cœur n'aurait aucune crainte; si une guerre s'élevait contre moi, je serai malgré cela plein de confiance" (Ps. 27:3).
"Il m'ont assez opprimé dès ma jeunesse, mais ils ne m'ont pas vaincu........L'Eternel est juste: il a coupé les cordes des méchants" (Psaume 129: 2,4).
"le filet s'est rompu, et nous nous sommes échappés......Notre secours est dans le nom de l'Eternel......" (Ps. 124: 7-8).



"Tu me poussais pour me faire tomber; mais l'Eternel m'a secouru. L'Eternel est ma force" (Ps. 117).
Souvenez-vous des vies des saints qui n'avaient absolument jamais peur, et qui n'échouèrent point.



































Chapitre 15




UNE PORTE ETAIT OUVERTE

DANS LE CIEL
















Il dit cette expression lorsqu'il était en exil dans l'île de Patmos, et au commencement du livre de l'Apocalypse:
"Moi, Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation et au royaume et à la persévérance en Jésus......." (Apoc. 1:9).
Les consolations divines ne s'étaient pas éloignées de lui, malgré qu'il était loin de toutes les consolations et de tous les secours humains. Alors il vit le Seigneur dans cette île, et il reçut de Lui des épîtres. Puis il dit après cette vision:
"Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel.......Et voici, il y avait un trône dans le ciel......" (Apoc. 4: 1-2). C'est une consolation merveilleuse pour ce grand apôtre, dans ses tribulations, et durant son exil, ce qui nous rappelle la parole du Seigneur à l'ange de l'église de Philadelphie:
".....j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer" (Apoc. 3:8).
C'est la parole de Dieu "celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira" (Apoc. 3:7).
C'est une parole de consolation, chaque fois que nous nous en souvenons, nous sommes remplis d'espérance, et nous trouvons de la joie pour cette porte ouverte dans le ciel.

Vraiment, lorsque toutes les portes sont fermées, une porte reste ouverte, et personne ne peut la fermer.......
C'est ainsi que l'homme devient tranquille quoique toutes les portes soient fermées en face de lui. Dieu compatissant qui nous aime, est capable d'ouvrir, et personne ne fermera.......C'est pour cela que les enfants de Dieu vivent dans une joie complète, qui ne s'ébranle par aucune circonstance extérieure pressante.
L'Ecriture Sainte nous présente l'exemple du prophète David, pendant qu'il était poursuivi par le roi Saül:
Saül avec tout son pouvoir, et toute sa dureté, et tous ses stratagèmes, et toute sa haine contre David, le poursuivait de désert en désert, et de caverne en caverne, voulant le tuer. Il tressait autour de lui les conspirations. Malgré cela, le Seigneur garda David, qui resta vivant, et le roi Saül mourut sans pouvoir lui faire aucun mal.
Aussi Absalom avec toute sa trahison, n'avait pas pu lui nuire.......
C'était parce que Dieu avait mis devant David une porte ouverte, par laquelle il entra dans la gloire, en se rappelant de ses nombreuses expériences de l'opposition des ennemis contre lui, à tel point qu'il dit une fois: "O Eternel, que mes ennemis sont nombreux! Quelle mulitude se lève contre moi! Combien qui disent à mon sujet: Plus de salut pour lui auprès de Dieu!" (Ps. 3). Plurôt même il dit: "Ils sont plus nombreux que les cheveux de ma tête, ceux qui me haïssent sans cause" (Ps.69:5).
Et nous demandons: Qu'avez-vous fait face à tous ceux-là, ô David, est-ce qu'ils ont brisé votre vie?! Il répond: "Mais toi, ô Eternel, tu es mon bouclier, tu es ma gloire, et tu relèves ma tête. De ma voix, je crie à l'Eternel, et il me répond de sa montagne sainte" (Ps. 3). "je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel"
Ceux-là qui se levèrent nombreux contre David, n'ont pas été capables de fermer cette porte ouverte devant lui par le Seigneur. Est-ce que vous ne pouvez pas sortir de cette histoire avec une règle spirituelle, qui est:
Votre vie est entre les mains de Dieu, et non pas entre les mains des hommes.........
Esaü avait dit: "je tuerai Jacob, mon frère" (Gen. 27:41). Mais il n'en fut pas capable, parce que Jacob avait regardé, et voici, une porte était ouverte dans le ciel, et il vit une échelle entre le ciel et la terre, et les anges de Dieu montaient et descendaient dessus (Gen. 28:12). Par suite, quand il retourna, il arriva que: "Esaü courut à sa rencontre; il l'embrassa, se jeta à son cou, et le baisa. Et ils pleurèrent" (Gen. 33:4).
Vraiment, Dieu est capable de changer les circonstances, et de changer les cœurs.
Et comme dit la Sainte Bible: "Quand l'Eternel approuve les voies d'un homme, Il dispose favorablement à son égard même ses ennemis" (Prov. 16:7). Et même s'ils ne sont pas favorablement disposés à son égard, ils ne pourront pas le vaincre, comme dit le Seigneur au prophète Jérémie: "Ils te feront la guerre, mais ils ne te vaincront pas; car je suis avec toi, pour te délivrer, dit l'Eternel" (Jer. 1:19).
Qu'ils sont nombreux ceux qui s'étaient levés contre les apôtres et les disciples du Christ!
Les scribes, les pharisiens, les sadduccéens, les sacrificateurs des juifs, les chefs des sacrificateurs, les anciens du peuple, les préfets et les gouverneurs des romains.......se levèrent contre eux, les jetèrent en prison, et les flagellèrent. Mais Dieu avait mis devant eux une porte ouverte, et la prédication se répandit partout. Ceux-là qui n'avaient ni un langage ni des paroles, "Leur retentissement parcourt toute la terre" (Ps. 19: 3-4); même "ceux qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole" (Actes 8:4).



Toutes les portes étaient fermées devant eux. Mais la porte de Dieu était ouverte. Cela suffit. Par suite, mon conseil que je dis à toute personne qui affronte des peines, des tribulations et des complications, c'est:

Ne regardez pas les portes fermées, mais regardez la clef qui est dans la main de Dieu.
Il peut "ouvrir et personne ne fermera", C'est lui le Tout-Puissant, c'est Lui qui vous aime, et qui aime votre bien. Tout ceux qui se lèvent contre vous, ont une force limitée, étant des êtres humains. Même le démon aussi, a une force limitée, étant une créature. Mais Dieu est illimitée, et sa force est illimitée.
C'est pourquoi Dieu l'Infini, dit à l'apôtre saint Paul: "Ma grâce te suffit" (2 Cor. 12:9).
C'est la grâce de Dieu qui peut vous ouvrir un chemin dans la mer (Ex. 14), et qui peut faire jaillir l'eau du rocher (Ex. 17:6), et qui peut détruire des montagnes devant vous; comme dit le Seigneur à propos de son secours à son serviteur Zorobabel: "Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel? Tu seras aplanie" (Zacharie 4:7).

Si nous parlions des histoires des saints avec la porte ouverte de Dieu, le temps nous manquerait:
Est-ce que je parlerai de saint Athanase l'apostolique, à qui il a été dit: "Le monde est contre vous, Athanase". Malgré cela, il se tint contre le monde hérétique et triompha, parce que le Seigneur avait mis devant lui une porte ouverte.
Ou bien est-ce que je parlerai de Néhémie, à qui Dieu avait ouvert une porte merveilleuse, et voici qu'un roi païen le pourvoit de toutes les choses nécessaires à la reconstruction de Jérusalem; et il est transformé d'une personne captive à un gouverneur dans la ville de Dieu.......
Ou bien est-ce que je parlerai de Lazare le Damascène, et comment le Seigneur le guida vers Rébecca, afin qu'il la choisisse comme épouse d'Isaac, le fils de son maître, par une direction divine merveilleuse!! jusqu'à ce qu'il dit: "Ne me retardez pas. puisque l'Eternel a fait réussir mon voyage" (Gen. 24:56).

Que les portes ouvertes pour la repentance sont pareillement nombreuses..........
Qui aurait pensé qu'une porte serait ouverte pour la repentance de Marie la Coptesse qui avait scandalisé et fait tomber des centaines. Mais



Dieu ouvrit une porte devant elle par un miracle dans lequel elle toucha la main du Seigneur, et elle se repentit........
Qui aurait pensé qu'une porte serait ouverte devant Augustin, Pélagie, Moïse le Noir, après que l'état de chacun d'eux, dans son éloignement de Dieu, était devenu extrêmement mauvais.........
Pareillement aussi, Saül de Tarse, qui persécutait l'Eglise.
Qui aurait pensé qu'il serait transformé en un apôtre et en un vase choisi du Seigneur, celui-là qui "respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur," (Actes 9: 1-2), amenait hommes et femmes liés à la prison. Et voici, une porte s'ouvrit devant lui quand il était sur la route de Damas, par une vision merveilleuse, dans laquelle le Seigneur lui parla. Alors il crut et se transforma à l'opposé, et il se fatigua plus que tous les apôtres, et obtint la couronne du martyr......
Dieu a pareillement ouvert une porte aux païens pour la repentance et l'acceptation.....
Ils étaient considérés comme des gens du dehors, des étrangers au pastorat de Dieu, et ils sont devenus l'olivier nouveau qui a été greffé sur l'olivier ancien. La grande majorité des croyants sont devenus les descendants de ces nations. La porte fut ouverte à Cornélius par un miracle (Actes 10); ensuite à tout le monde (Actes 15).

Que dirai-je au sujet des exemples merveilleux que la Sainte Bible a loués:
La veuve de Sarepta de Sidon qui avait nourri Elie, la femme cananéenne dont la fille fut guérie par Notre-Seigneur Jésus-Christ, la prostituée Rahab, Ruth, la reine de Séba qui vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon.......toutes celles-là dont les noms furent enregistrés dans l'histoire, et que l'Ecriture Sainte loua, simplement parce que Dieu avait mis une porte ouverte devant chacune d'elles.

Que dirai-je du prophète Jonas que la baleine avala?!
Qui aurait pensé que pareille personne sortirait de l'intérieur de la baleine, vivrait, et prêcherait à Ninive, et celle-ci croirait par son intermédiaire?! Mais l'unique solution c'est que Dieu avait mis devant lui une porte ouverte, et par conséquent la baleine ouvrit sa bouche, et le jeta au bord de la mer, afin qu'il accomplisse sa mission!! Vraiment comme dit l'Ecriture Sainte:
"Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu" (Luc 18:27).
Dieu est Tout-Puissant. Si vous vous confiez en Lui, vous vivrez dans une espérance ferme qui ne s'ébranle pas. Il peut ouvrir les portes


fermées, et résoudre tous les problèmes compliqués. Il a dans ses mains toutes les clefs. "Il ouvre et personne ne fermera". Il y a un exemple merveilleux d'une porte fermée que Dieu a ouverte:
Dieu a ouvert la porte du paradis après des milliers d'années.....
C'est ainsi qu'il introduisit Adam et Eve après qu'ils avaient été anciennement chassés du paradis; Il y introduisit tous ceux qui étaient morts dans l'espérance; Il a mis cette porte ouverte devant le larron de droite, et devant tous les pénitents, afin qu'ils deviennent joyeux dans l'espérance (Rom. 12:12).

Par suite de tout cela, je demande au Seigneur d'ouvrir les portes devant vous:
Chaque jour, avant de sortir de votre maison, demandez au Seigneur d'ouvrir tous les cœurs et toutes les oreilles, d'ouvrir les portes de la subsistance et les portes du bien. Combien belle est cette prière que le prêtre fait devant l'autel en disant:
"Gardez la porte de votre maison ouverte devant nous tous les temps......."
Il dit aussi: "Ne fermez pas la porte de votre maison à notre face"
Chacun de nous prie chaque jour disant: "Seigneur! ouvre mes lèvres, et ma bouche publiera ta louange" (Ps. 51:17). Car, si nous ouvrons notre bouche par nous-mêmes, nous ne garantirons pas quels seront les mots que nous prononcerons? et si ces mots seront agréables devant Dieu, ou non? et quels en seront les résultats?......
Peut-être parmi les prières merveilleuses du prophète Elisée, fut celle-là qu'il fit en faveur de son disciple Guéhazi disant:
"Eternel, ouvre ses yeux, pour qu'il voie" (2 Rois 6:17).
Afin qu'il voie que ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux, et ainsi il sera tranquille et il croira. Oui, nous avons des yeux, mais ils ne voient pas, et nous avons des oreilles, mais elles n'entendent pas.......et nous avons besoin que Dieu ouvre nos yeux, nos oreilles, et nos cœurs aussi.......Ne disons-nous pas dans nos prières: "Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi" (Ps.119:18).
Après tout cela, est-ce que nous aurions cité tout ce que Dieu ouvre devant nous? Non, indubitablement........ la question est plus longue qu'aucun discours puisse contenir, car Dieu a dit:
"...Et vous verrez si je n'ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance" (Mal.3:10).


La porte de Dieu est toujours ouverte devant nous, quelles que soient les autres portes qui se ferment devant nous.
Il nous dit comme Il a dit à l'ange de l'église de Philadelphie: "j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer" (Apoc.3:8). Voici le cœur du Dieu compatissant, qui a fait disparaître le voile qui nous séparait, et qui a ouvert la voie vers le saint des saints, et qui a ouvert la porte du paradis devant Adam et sa postérité.

C'est une expression consolante dont nous nous souvenons au commencement de l'année nouvelle.
Quelqu'étroit que paraisse le monde devant vous, et quels que soient les moyens compliqués, quoique les gens ferment leurs cœurs et leurs seins, quoique vous appelez et personne ne répond, quoique vous cherchez et vous ne trouvez aucun ami, alors vous vous consolerez de la parole de saint Jean le bien-aimé: "je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel".

Il la dit à toute personne qui est dans les tribulations, et à toute personne fatiguée par le péché.
Il la dit à tout pécheur que le péché a dominé......qui avait essayé de s'en débarrasser plusieurs fois sans le pouvoir, et qui est près de désespérer.......qui a frappé à la porte des exercices spirituels, et de tous les combats personnels, qui a frappé aux portes du jeûne et de la restriction, et qui n'a pas trouvé la porte ouverte devant lui.......c'est alors que ce pécheur lève ses yeux vers le haut, et dit: "je vis une porte ouverte dans le ciel", "Le secours me vient de l'Eternel, celui qui a fait les cieux et la terre" (Ps. 121:2).

Ce qui importe c'est que, dans nos problèmes, nous levions nos regards vers le haut, vers le ciel, afin de voir la porte ouverte, et afin de nous consoler.
Notre problème c'est que dans toutes nos tribulations, nous nous tournons vers le secours terrestre! Nous nous tournons vers notre intelligence et nos subterfuges, vers le bras humain pour nous secourir, vers les circonstances et les possibilités. Par suite, nous tombons dans l'indécision, l'inquiétude et le trouble. Mais tout cela disparaît, et nous devenons tranquilles, lorsque nous levons nos regards vers le haut, pour voir la porte ouverte dans le ciel, comme fit saint Jean le bien-aimé, qui a part avec nous à la tribulation......

Remarquez qu'il a vu cette porte ouverte, sans qu'il le demande.



Cette porte ne lui fut pas ouverte par ses prières, mais c'est une porte qui est naturellement ouverte en conséquence de la charité divine.......
Jean n'avait pas dit: Ouvrez-moi une porte dans le ciel, pour voir votre trône et vos anges. Mais Dieu lui fit voir tout cela par sa compassion, afin qu'il sache que les dons de Dieu proviennent de sa charité et de sa grâce.......Vraiment, Il dit au sujet de ceux qui sont affligés: "Frappez et on vous ouvrira". Mais Il dit à ceux qui vivent dans la foi: "toutes ces choses vous seront données par-dessus" (Matt. 6:33). Elles vous arriveront sans que vous les demandiez, de chez le Père céleste qui aime ses enfants, et qui connaît leurs besoins.

Il ouvre cette porte, et personne ne peut la fermer.
Selon sa promesse véridique.......car c'est Lui "qui ouvre, et personne ne fermera" (Apoc. 3:7). S'Il ouvre devant vous une porte, vous trouverez toutes choses faciles, "Nul ne tiendra devant toi" (Jos. 1:5), "et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal" (Actes 18:10), et "les portes du séjour des morts ne prévaudront point" contre vous (Matt.16:18).
Ne perdez donc pas votre temps à chercher sur la terre pour vous creuser "des citernes crevassées, qui ne retiennent pas l'eau" (Jer. 2:13). Mais il suffit de vous assurer du secours divin, de vous assurer de la porte céleste ouverte, et alors vous aurez toutes choses.........

Jean vit cette porte ouverte quand il était affligé en exil dans l'île de Patmos, et persécuté à cause de la parole.
Dans un temps quand il ne trouvait sur la terre ni tendresse ni justice, quand il ne trouvait aucun secours ni appui de la part des gens, quand il semblait que tout le monde l'avait délaissé, ou que personne n'était capable de le secourir, alors il laissa les gens le juger......dans ce temps lorsque les portes étaient fermées, il regarda, et voici, une porte était ouverte dans le ciel, et il entendit une voix qui lui disait: "Monte ici, et je te ferai voir......." et il lui fit voir le trône de Dieu et les puissances du ciel, dans une vision.
Vraiment Dieu est merveilleux dans la profondeur de ses dons, Dieu qui de la poussière retire le pauvre (Ps. 113:7).
Peut-être que saint Jean disait au Seigneur: Qui suis-je, ô Seigneur, avec qui vous faites toutes ces choses, misérable que je suis, jeté dans cette île lointaine, moi qui ne mérite pas de voir le trône de l'empereur Trajan, comment mériterai-je de voir le trône du Roi des rois et du Seigneur des seigneurs ?! Oui, viens, Jean, et monte pour voir ce trône,


afin que tu saches que tous les empereurs de la terre sont une poignée de poussière.......! Une question reste devant nous"
Comment Jean est-il monté au ciel pour voir cette vision?
Là, le langage reste impuissant.......oui, comment monta-t-il? Je ne puis pas répondre......La meilleure réponse c'est de dire: "Je ne sais pas"... Je ne trouve pas des expressions dans la langue arabe, ni dans aucune autre langue, qui puissent exprimer cette signification........C'est pourquoi il me suffit de la laisser à vos méditations personnelles.
"Monte ici". Voilà un ordre. Comment Jean l'avait-il exécuté? Ou bien, comment fut-il exécuté en Jean? Comment monta-il au ciel? Et comment est-il entré par cette porte ouverte? Comment a-t-il vu? Avec les yeux ou avec l'esprit ou avec un œil spirituel? Et comment?.........Ce qui importe c'est que Dieu avait changé son affliction en joie, son ignorance en connaissance, son exil en promotion et en gratification, et Il nous a donné les arrhes d'une autre vie qui sera après la Résurrection, et nous a accordé l'espérance dans cette vie.
Tout ceci arriva à Jean pendant qu'il était en exil........
Cette vision n'arriva pas pendant qu'il était à Jérusalem, la ville du grand roi, ni pendant qu'il était dans le temple, ni même pendant qu'il était dans le saint des saints, ni à côté de l'arche de l'alliance, non pas dans tous ces endroits saints et majestueux, où l'homme s'attend à voir Dieu.....mais dans les tribulations et pendant l'exil.......

Vraiment, "Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards" (Luc 17:20).
Nous ne savons pas quand ni où Dieu nous visitera par sa grâce, par l'action de son Esprit-Saint. Nous ne savons pas quand le ciel ouvrira ses portes? ni comment la voix nous viendra comme une trompette, ou comme un vent violent, ou comme la voix des eaux tumultueuses...? Elle ne viendra pas de la manière dont nous nous attendons, ou comme nous la prévoyons.........nous ne savons pas quand le Seigneur viendra à notre secours, et quand est-ce qu'Il nous révèlera.
L'important c'est que nous soyons prêt à l'action de l'Esprit en nous......Nous ouvrons nos cœurs, et le Seigneur nous ouvre une porte dans le ciel.
Nous montons en esprit au ciel, tandis que nos corps restent sur terre; alors le Seigneur nous fera monter au ciel, même si apparamment nous demeurons sur terre.".........si ce fut dans son corps ou sans son corps je ne sais, Dieu le sait" (2Cor. 12:3). Là, nous disons que la vision de Jean nous donne la plus grande espérance joyeuse, c'est que:



Les portes du ciel sont devenues ouvertes, et le diacre saint Etienne les avait vues auparavant:
Cela, lorsque les juifs étaient furieux contre lui et voulaient le tuer, la Sainte Bible dit: "Mais Etienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu" (Actes 7: 55-56).
Ce ciel ouvert devant nous est notre grande espérance vers laquelle nous marchons afin d'y voir la gloire de Dieu et de percevoir le Seigneur Jésus.
Le premier diacre Etienne le vit, Jean le bien-aimé le vit, ouvert. Ils virent quelque chose de la gloire à venir, comme des arrhes du royaume éternel............Ce qui est merveilleux c'est que les deux le virent quand ils étaient dans la douleur, dans la persécution, quand ils étaient rejetés du monde, l'un au moment d'être lapidé, et l'autre pendant qu'il était en exil..........Ceci fut afin que nous comprenions que le chemin du ciel est la croix, et "que c'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu" (Actes 14:22).

Avant Etienne et Jean, le prophète Ezéchiel avait vu le ciel:
Il avait vu le trône de Dieu porté par les chérubims (Ez.1). Il vit ce spectacle quand il était du nombre des captifs, près du fleuve du Kébar. Il dit en cela: ".........comme j'étais parmi les captifs du fleuve du Kébar, les cieux s'ouvrirent, et j'eus des visions divines" et il expliqua ce qu'il vit......puis il dit: "c'était une image de la gloire de l'Eternel. A cette vue, je tombai sur ma face, et j'entendis la voix de quelqu'un qui parlait....(Ezéchiel 1:28). C'est merveilleux qu'il vit cette vision pendant qu'il était en captivité........ comme Jean en exil.
C'est de la même manière que le prophète Daniel vit une vision semblable quand il était en captivité:
Il vit le Fils de L'homme sur les nuées du ciel, devant le Père, "On lui donna la domination, la gloire et le règne.; et tous les peuples, les nations et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit" (Dan. 7: 13-14). Il eut d'autres visions, et Dieu lui envoya l'archange Gabriel pour les lui expliquer (Dan. 7:16).
Des prophètes et des saints virent toutes ces visions pendant qu'ils étaient dans leurs tribulations.
Jean vit le ciel et le trône de Dieu pendant qu'il était en exil, Etienne les vit avant qu'on le lapide, Ezéchiel et Daniel quand ils étaient en captivité. Sans doute, ces visions que Dieu permet à ses saints de voir



pendant leurs tribulations, sont une espèce de consolation divine pendant leurs souffrances.

Et vous, mes frères, avez-vous vu ces cieux ouverts? Ou bien vous avez des yeux, mais ils ne voient pas?
S'il en est ainsi, quand est-ce que ce brouillard disparaîtra-t-il de dessus nos yeux, afin que nous soyons capables de voir ce que voient les spirituels......comme personnes dans le corps, nous ne voyons pas, mais quand nous serons dans l'esprit, comme Jean était "ravi en esprit au jour du Seigneur" (Apoc. 1:10), c'est alors que nous verrons.
Tant que nos yeux sont préoccupés par le corps, par la matière, et par le monde, fermés par ce qui est substanciel, nous ne pourrons pas voir les choses spirituelles.
Les saints virent le ciel pendant qu'ils étaient dans leurs tribulations, tandis que les luxurieux qui vivent dans les plaisirs, la joie, et les délices, ne sentent pas le besoin de la porte ouverte dans le ciel! S'il demandent à Dieu, ils diront: Ouvre-nous des portes sur la terre, le temps du ciel n'est pas encore arrivé.......Ouvre-nous les portes des trésors, de la fortune, des promotions. Je crains que ces luxurieux entendront dans le ciel aussi cette expression terrifiante: "Je vous le dis en vérité,ils reçoivent leur récompense" (Matt. 6:5).
Ceux qui sont préoccupés, aussi comme les luxurieux, ne demandent pas une porte ouverte dans le ciel.
Toutes leurs pensées se concentrent dans le monde et dans les choses terrestres. Ils n'ont ni le temps ni le désir de lever leurs regards vers le haut. Ils ressemblent à ce riche ignorant qui dit: "j'abattrai mes greniers, j'en bâtirai de plus grands, j'y amasserai toute ma récolte et tous mes biens; et je dirai à mon âme: Mon âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour plusieurs années, repose-toi, mange, bois, et réjouis-toi" (Luc 12: 18-19).

Nous devons donc nous élever au-dessus des choses terrestres afin de voir la porte céleste ouverte.......
Un exemple de cela: L'arche de Noé s'éloigna du monde, et s'éleva au-dessus des eaux qui avaient submergé toutes choses. Notre père Noé ouvrit la fenêtre, qui ressemble à la porte ouverte dans le ciel. Une colombe en sortit et rapporta une branche d'olivier, symbole de la paix divine sur la terre nouvelle que le Seigneur bénit.....
Si vous ne pouvez pas vous élever au-dessus des choses terrestres d'une façon perpétuelle, que cela soit au moins dans des périodes, comme le jour du Seigneur.



Dieu vous a accordé ce jour, afin qu'il soit pour vous, en sa compagnie, lorsque vous vous détachez des choses terrestres, afin de vous attacher à l'unique Dieu: vous pensez à Lui, vous Lui parlez, vous entendez sa voix dans votre cœur, avec l'esprit purifié, même temporairement, de tout ce qui est matériel.......c'est alors que vous verrez la porte.




































TABLE DES MATIERES


Préface
1. L'espérance
2. Toutes choses concourent au bien
3. Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués
4. Dieu cherche notre salut
5. Préoccupation de Dieu pour les petites choses
6. Dieu est compatissant et bienveillant
7. Je te garderai partout où tu iras
8. Sans que nous le demandions
9. Dieu agit avec nous
10. Attendez le Seigneur
11. Consolez ceux qui sont abattus
12. C'est Dieu qui commence
13. Mieux vaut la fin d'une chose
que son commencement
14. Tu peux tout
15. Une porte dans le ciel

B